O que é o Jejum de Água? Faz mal?

O jejum de água tornou-se uma das novas sensações de perda de peso mais modernas, elogiadas por ex-atletas e gurus do bem-estar.

Mas qualquer peso perdido durante um jejum de água pode voltar rapidamente, enquanto outros benefícios para a saúde desaparecem rapidamente, de acordo com uma nova revisão das evidências científicas disponíveis.

"Eu pessoalmente não recomendaria essa dieta", disse a pesquisadora sênior Krista Varady, professora de nutrição da Universidade de Illinois em Chicago. "Eu sei que se tornou popular por algum motivo, meio que do nada, no último ano. Mas mesmo que as pessoas mantenham a perda de peso, todos os benefícios à saúde desaparecem."

O jejum de água envolve ingerir nada além de água por pelo menos cinco a 20 dias, e às vezes até mais, disseram os pesquisadores em notas de fundo.

Alguns jejuns de água supervisionados permitem 250 calorias por dia, "um pouco de suco no café da manhã e uma quantidade muito pequena de sopa no almoço", disse Varady.

No mês passado, o ex-atacante do Seattle Seahawks, Russell Okung, anunciou no Twitter que havia perdido mais de 100 quilos ingerindo nada além de água por 40 dias.

"Eu jejuei por 40 dias com nada além de água. Sim, você leu certo!" Okung twittou. "A experiência foi tão rica e gratificante que vou repetir..."

E a treinadora de bem-estar australiana Kristine Crouch diz que um jejum de água de 25 dias limpou sua pele e a ajudou a perder 20 quilos.

"Eu me senti mais leve em meu corpo, minha digestão foi incrivelmente suave, eu tinha uma pele visivelmente mais clara e macia, olhos mais brilhantes, maior energia e clareza mental e, acima de tudo, uma nova sensação de paz", escreveu Crouch em um ensaio para a Newsweek.

Histórias como essas levaram Varady, especialista em jejum intermitente, a realizar uma revisão das evidências disponíveis para o jejum de água.

"Os jornalistas estavam me contatando para perguntar sobre isso", disse ela. "Eu só queria revisar a literatura para que as pessoas pudessem ver as evidências científicas que apóiam essa dieta".

Varady e seus colegas identificaram oito estudos sobre jejum de água e analisaram os dados para considerar o quão bem esse método de perda de peso funciona.

O jejum estimulou uma notável perda de peso a curto prazo, descobriram os pesquisadores.

Um jejum de água de cinco dias fez com que as pessoas perdessem cerca de 4% a 6% de seu peso; um jejum de sete a 10 dias produziu 2% a 10% de perda de peso; e o jejum de 15 a 20 dias resultou em perda de 7% a 10% do peso corporal total.

Mas as pessoas tendem a perder mais massa muscular magra do que massa gorda durante um jejum de água, de acordo com dois estudos que mediram a composição corporal.

Cerca de dois terços da perda de peso vieram da perda de massa magra nesses estudos, enquanto apenas um terço veio de reduções na gordura corporal, disse a revisão.

“Esta descoberta é preocupante, pois a massa magra é um preditor chave da taxa metabólica de repouso”, escreveram os pesquisadores. “As reduções na massa magra podem se traduzir em menor taxa metabólica de repouso após o jejum, o que pode colocar os indivíduos em risco de recuperação de peso no futuro”.

Apenas alguns dos estudos rastrearam se os participantes recuperaram o peso que perderam durante um jejum de água.

Em um estudo, as pessoas recuperaram todo o peso perdido durante um jejum de água de cinco dias em três meses.

Dois outros estudos descobriram que uma pequena quantidade de peso perdido retornou, mas os participantes desses estudos foram encorajados a restringir sua ingestão de calorias após o jejum.

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"Se as pessoas mudarem seus hábitos alimentares depois e tentarem uma dieta mais saudável, parece que podem manter parte da perda de peso", disse Varady.

O jejum de água também produziu uma série de benefícios para a saúde, como melhorias na pressão arterial, colesterol e açúcar no sangue, segundo a revisão.

Mas essas melhorias duraram pouco, desaparecendo logo depois que a pessoa começou a comer novamente - mesmo que não ganhasse peso novamente.

"A pressão sanguínea voltou para onde estava, o colesterol LDL 'ruim' voltou para onde estava", disse Varady. "Eles perdem todos os efeitos protetores metabólicos."

Além disso, as melhorias no controle do açúcar no sangue não ocorreram em pacientes em jejum com diabetes tipo 1 ou tipo 2, mostraram os resultados.

O jejum de água parece ser relativamente seguro, disse Varady. Os efeitos colaterais mais comuns foram fome, dores de cabeça, náuseas, vômitos e insônia.

A Dra. Ivania Rizo, diretora de medicina da obesidade no Boston Medical Center, disse que também estaria preocupada com as deficiências de vitaminas e minerais que ocorreriam em pessoas submetidas a um jejum contínuo de água.

"Nesta meta-análise, não acredito que eles tenham procurado ver se havia alguma deficiência nutricional", disse Rizo, que não fez parte do estudo.

Tanto Varady quanto Rizo disseram que o jejum de água simplesmente não é sustentável.

“A obesidade é uma doença crônica, como tem sido enfatizado agora cada vez mais, e essas intervenções realmente de curto prazo e muito insustentáveis não parecem particularmente impactantes”, disse Rizo. "Essas medidas bastante extremas não parecem realmente algo que eu queira fazer por um paciente."

Ela disse que seria melhor para os pacientes procurar novas drogas para perda de peso, como o Ozempic, que reduz a fome e permite que as pessoas pensem melhor,  sobre algo que não seja comida.

“Sua ocupação significativa com a comida é diminuída e eles podem seguir em frente e concentrar toda a sua energia em outras partes de suas vidas nas quais podem construir”, disse Rizo.

Em comparação, o jejum de água levaria uma pessoa a não fazer nada além de pensar em comida, disse ela.

Varady disse que recomendaria o jejum intermitente como uma alternativa mais sustentável.

“O jejum intermitente é uma forma muito mais leve disso, acho que você poderia dizer, onde as pessoas comem dentro de uma janela de oito horas”, disse ela. "Basicamente, quando as pessoas cortam horas de alimentação, elas tendem a reduzir naturalmente a ingestão de calorias. Então, acho que defendo muito mais isso. Isso tem muito mais ciência por trás disso e parece mais seguro."

Ao mesmo tempo, Varady disse que se uma pessoa realmente deseja experimentar o jejum de água, não há nada de errado com um jejum curto.

"Se alguém quiser fazer isso e não tiver condições médicas, e quiser tentar por alguns dias, acho que vá em frente", disse Varady. "Mas algo me diz que as pessoas ficariam tão infelizes depois de alguns dias que a maioria desistiria de qualquer maneira."

Os aspectos sociais podem ser problemáticos, ela sugeriu.

"O que você faz quando está sentado com sua família? Você apenas bebe água?" disse Varady. "E seria muito difícil estar perto das pessoas se elas estivessem comendo, então você não pode ir a nenhum evento social por algumas semanas. Então isso parece meio estranho para mim."

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Escrito por: Dennis Thompson