O que as pessoas consideram velhice é envelhecer

A ideia que as pessoas têm de “velhice” é o próprio envelhecimento, com pessoas de meia-idade e idosos acreditando que a velhice começa mais tarde na vida do que os seus pares de décadas atrás, conclui um novo estudo.

O estudo gira em torno da pergunta “Com que idade você descreveria alguém como velho?”

Décadas atrás, as pessoas nascidas em 1911 marcavam o início da velhice aos 71 anos, quando essa pergunta lhes foi feita aos 65 anos, relataram pesquisadores na revista Psychology and Aging.

Mas as pessoas nascidas em 1956 disseram que a velhice começa aos 74 quando questionadas aos 65, descobriram os investigadores.

Não está claro por que as pessoas hoje em dia estabelecem uma data posterior para o início da velhice, disse o pesquisador Markus Wettstein, psicólogo da Universidade Humboldt em Berlim, Alemanha.

“A esperança de vida aumentou, o que pode contribuir para um início mais tardio da velhice”, disse Wettstein num comunicado de imprensa da universidade.

“Além disso, alguns aspectos da saúde melhoraram ao longo do tempo, de modo que pessoas de uma certa idade que eram consideradas velhas no passado podem já não ser consideradas velhas hoje em dia”, acrescentou Wettstein.

Para o estudo, os pesquisadores examinaram dados de mais de 14 mil participantes do Estudo Alemão sobre Envelhecimento, que inclui pessoas nascidas lá entre 1911 e 1974.

Os participantes responderam a pesquisas até oito vezes ao longo de 25 anos, e uma pergunta questionava especificamente a idade em que alguém poderia ser considerado velho.

Pessoas nascidas mais cedo tendem a começar a velhice mais cedo do que pessoas nascidas mais tarde, mostram os resultados.

No entanto, a tendência para um início mais tardio da velhice abrandou nos últimos anos, descobriram os investigadores.

“A tendência para adiar a velhice não é linear e pode não continuar necessariamente no futuro”, observou Wettstein.

O estudo também considerou como as percepções da velhice mudam à medida que a pessoa envelhece.

À medida que as pessoas envelheciam, elas tendiam a adiar o início da velhice, descobriram os pesquisadores.

Aos 64 anos, o participante médio disse que a velhice começou perto dos 75. Mas aos 74 anos, eles disseram que a velhice começou perto dos 77.

Em média, a percepção do início da velhice aumentou cerca de um ano para cada quatro a cinco anos de envelhecimento real, mostram os resultados.

“Não está claro até que ponto a tendência para adiar a velhice reflecte uma tendência para opiniões mais positivas sobre os idosos e o envelhecimento, ou melhor, o contrário – talvez o início da velhice seja adiado porque as pessoas consideram que ser velho é um estado indesejável ”, disse Wettstein.

O género e o estado de saúde também parecem moldar a concepção que uma pessoa tem da velhice.

As mulheres, em média, iniciam a velhice dois anos mais tarde do que os homens, diferença que tem aumentado ao longo do tempo.

E as pessoas que se sentem mais solitárias ou com pior saúde tendem a dizer que a velhice começa mais cedo do que as pessoas que tinham menos solidão e melhor saúde, mostram os resultados.

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Escrito por: Dennis Thompson