O Quanto Você Sabe Sobre a Febre Amarela?

Febre amarela

Por Chris Woolston, M.S.

O que é febre amarela?

A febre amarela é uma doença tropical causada pelo vírus da febre amarela. É espalhado por certos tipos de mosquitos.

Houve um tempo em que a febre amarela era uma das doenças mais temidas da América. Nos anos 1700 e 1800, a febre amarela matou mais de 100.000 americanos de Nova Orleans a Boston. A última epidemia neste país terminou em 1905, mas a febre amarela continua a ser um flagelo da América do Sul tropical e da África Subsaariana. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), existem aproximadamente 200.000 novos casos de febre amarela a cada ano, resultando em 30.000 mortes. No entanto, poucos casos são identificados positivamente, então o verdadeiro número pode ser ainda maior.

Quanto mais pessoas migram para cidades infestadas de mosquitos - e, como o aquecimento do clima estimula a propagação de mosquitos infectados -, os casos de febre amarela podem aumentar num futuro próximo. De fato, a doença pode já estar em alta: em fevereiro de 2008, o Paraguai registrou seu primeiro surto desde 1974. Como a OMS relata, é até possível que a doença possa retornar aos Estados Unidos.

Como as pessoas pegam a febre amarela?

As pessoas desenvolvem febre amarela quando são picadas por mosquitos infectados com o vírus da febre amarela. Os mosquitos pegam o germe mordendo humanos infectados ou macacos (em áreas rurais ou remotas da selva). Desta forma, a doença pode se mover rapidamente através de um bairro, vila ou cidade. Os mosquitos que carregam a febre amarela são de um tipo diferente do que os que carregam a malária, então se você está indo para algum lugar com mosquitos, você não precisa necessariamente se preocupar com a febre amarela.

Onde as pessoas pegam isso?

A febre amarela pode ocorrer em grandes áreas da América do Sul, incluindo Bolívia, Venezuela, Peru, Colômbia e o interior do Brasil. Mas a África é a verdadeira zona quente. A OMS estima que até 508 milhões de africanos em 33 países estão em risco para a doença. Várias epidemias recentes atingiram países da África Ocidental, como Burkina Faso, Guiné e Senegal.

Mosquitos se reproduzem em águas paradas, como poças e lagoas. A doença é especialmente comum em favelas e favelas onde as pessoas vivem juntas e onde os mosquitos podem se reproduzir em recipientes de armazenamento de água, pilhas de lixo, carros abandonados e barracos. Nas áreas rurais da África Ocidental, a febre amarela é sazonal, com a maioria dos casos ocorrendo entre o final da estação chuvosa e a estação seca (julho a outubro). Na América do Sul, os casos são mais altos de janeiro a março.

Quais são os sintomas da febre amarela?

Algumas pessoas em áreas com febre amarela desenvolveram imunidade ao vírus, por isso podem não adoecer quando picadas por um mosquito infectado. Para a maioria, os sintomas começam de três a seis dias depois de serem picados por um mosquito infectado. Os primeiros sintomas incluem febre alta, dor nas costas e outras dores musculares, dores de cabeça, calafrios, perda de apetite, náuseas e vômitos. Na maioria dos casos, a doença dura três ou quatro dias e o paciente se recupera completamente.

Mas, para cerca de 15% dos casos, a doença não pára por aí. A febre volta e o fígado começa a falhar, causando um amarelecimento da pele e dos olhos (icterícia) que dá nome à doença. As vítimas sofrem dores de estômago e vômitos, e o sangue pode começar a correr de suas bocas, olhos ou narizes. É por isso que a febre amarela é às vezes descrita como uma febre hemorrágica, semelhante à dengue e ao ebola. Os rins também podem falhar, o que pode interromper completamente a produção de urina. Cerca de metade das pessoas que atingem esta fase da doença morrem dentro de algumas semanas.

Como a febre amarela é diagnosticada?

Os sintomas da febre amarela tornam muito fácil confundir com outras doenças. A única maneira de fazer um diagnóstico definitivo é realizar um exame de sangue que verifique anticorpos para o vírus da febre amarela. Isso só pode ser feito em um laboratório sofisticado por pessoal experiente, o que explica em grande parte por que a OMS só pode adivinhar a verdadeira extensão da doença.

Como isso é tratado?

Não há cura para a febre amarela. Alguns pacientes precisam de fluidos extras para tratar a desidratação e paracetamol, ibuprofeno ou medicamentos similares para aliviar a dor e diminuir a febre.

Como a febre amarela pode ser evitada?

Uma vacina contra a febre amarela está disponível há 60 anos. Em áreas com febre amarela, a OMS recomenda imunizações infantis de rotina e vacinas de recuperação para a população em geral.

Os visitantes da América do Sul ou da África raramente pegam febre amarela. Todos os seis casos notificados entre viajantes americanos e europeus de 1996 a 2002 foram entre pessoas que não foram vacinadas. Se os seus planos de viagem incluem passar tempo ao ar livre em lugares onde a doença está ativa, você deve receber uma vacina contra febre amarela - em uma clínica de vacinação certificada contra febre amarela - pelo menos 10 dias antes de deixar a vacina. a maioria das pessoas, e leva apenas um único tiro. Até 25 por cento das pessoas relatam reações leves, incluindo febre baixa, dor de cabeça leve e dor muscular. Em casos raros há relatos de reações graves, até fatais, à vacina. Pesquisadores estão trabalhando no desenvolvimento de vacinas ainda mais seguras.

Devido ao potencial de efeitos colaterais graves, os bebês com menos de 9 meses de idade não devem receber a vacina, e as pessoas com mais de 60 anos devem consultar seus médicos primeiro. Se você tem um problema de alergia a ovo ou timo, é mais provável que você reaja à vacina. Se você estiver grávida ou amamentando, é melhor evitar viajar para áreas com febre amarela; as mulheres grávidas e lactantes são aconselhadas a recusar a vacina, a menos que os benefícios sejam superiores aos riscos. Por exemplo, as mulheres grávidas podem optar por ser vacinadas durante uma epidemia, mas não de outra forma.

Mesmo que você tenha sido imunizado, tente minimizar suas chances de pegar picadas de mosquito nos trópicos. A febre amarela é apenas uma das muitas doenças que os mosquitos podem transmitir.

Aqui estão algumas dicas:

• Fique dentro de casa sempre que possível.
• Use mangas compridas e calças compridas para cobrir o máximo de pele possível. Tenha em mente que os mosquitos podem morder material muito fino.
• Pulverize sua roupa com repelente de insetos. Marcas contendo o inseticida DEET são as mais eficazes. O spray vai durar até você lavar suas roupas. Quando estiver fora da zona da febre amarela, lave as roupas antes de usá-las novamente. (Se você estiver grávida, o DEET parece ser seguro, mas ainda é uma boa ideia limitar sua exposição.)
• Considere usar sprays ou loções repelentes de insetos na pele exposta. Ao usar sprays, loções ou lenços DEET, siga todas as instruções e minimize seu contato. Não use em pele quebrada, perto da boca ou olhos, ou em crianças com menos de dois meses de idade. Depois de voltar para dentro, lave as áreas pulverizadas com água e sabão. DEET não se destina a uso a longo prazo, pois pode causar agitação, desorientação, tremores (ataxia), convulsões e coma. O risco pode ser maior para as crianças.
• Se você preferir não usar sprays químicos, existem opções naturais disponíveis com citronela, alecrim e outros óleos essenciais repelentes de insetos. No entanto, estes não são tão eficazes e se desgastam mais rapidamente.
• Quando possível, durma apenas em locais com ar condicionado ou pelo menos arejados e bem protegidos do exterior.
• Cubra sua cama com mosquiteiro. Você também pode pulverizar a rede com repelentes contendo DEET ou permetrina para proteção adicional.
• Em muitas partes do mundo é comum queimar bobinas do tipo repelente de incenso contendo citronela, mas cuidado - muitas marcas contêm produtos químicos tóxicos e causadores de câncer proibidos nos Estados Unidos.

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Referências

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