Não confie no TikTok para obter informações confiáveis sobre o autismo

O TikTok pode ser ótimo para assistir vídeos engraçados de gatos e aprender truques de maquiagem, mas uma nova pesquisa sugere que esta plataforma não deve ser confiável quando se trata de informações sobre autismo.

“A maioria das informações era flagrantemente falsa ou generalizada demais”, disse a autora do estudo, Elisabeth Sheridan, diretora do núcleo clínico do A.J. Drexel Autism Institute e professor associado da Drexel University na Filadélfia.

“O TikTok pode distorcer a compreensão sobre o autismo, fornecendo informações erradas, como afirmar que um determinado produto cura o autismo, ou generalizando excessivamente as experiências individuais para todo o espectro do autismo”, explicou Sheridan.

O autismo é um transtorno do desenvolvimento marcado por uma série de dificuldades de comunicação e interação social. Nos Estados Unidos, afeta cerca de 1 criança em 36, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.

Para o estudo, os pesquisadores classificaram os 133 principais vídeos do TikTok com a hashtag #Autism. Eles se concentraram em vídeos que alegavam fornecer informações educacionais sobre o autismo, como o que o causa ou como identificá-lo. Esses vídeos tiveram grande alcance, obtendo 198,7 milhões de visualizações e 25,2 milhões de “curtidas” no total.

Os vídeos foram classificados como “precisos”, “imprecisos” ou “supergeneralizados” com base em como as informações se alinhavam com as evidências atuais sobre o autismo. Declarações como “maconha medicinal pode curar o autismo” seriam classificadas como imprecisas. Por outro lado, declarações como “a maconha medicinal tem potencial para ser benéfica para alguns indivíduos no espectro do autismo” seriam classificadas como precisas.

Entretanto, um código de generalização excessiva seria aplicado a uma afirmação como “crianças no espectro do autismo não querem ser abraçadas”, mas não para “algumas crianças no espectro do autismo não querem ser abraçadas”. Este estudo não incluiu vídeos sobre experiências pessoais de pessoas com autismo.

Cerca de 27% dos vídeos foram classificados como precisos, enquanto 41% foram classificados como imprecisos e 32% como generalizados demais, segundo o relatório. No geral, os vídeos criados por profissionais de saúde tinham maior probabilidade de oferecer informações precisas sobre o autismo.

O envolvimento com os vídeos do TikTok, incluindo curtidas, foi o mesmo para todos os vídeos, independentemente de serem precisos, imprecisos ou generalizados.

“Informações precisas e informações enganosas coexistem no TikTok com níveis de autoridade semelhantes”, observou Sheridan.

O TikTok adicionou recentemente uma mensagem à pesquisa #autism que lembra aos usuários que o TikTok não substitui o aconselhamento médico. “Esta é uma mensagem importante para lembrar as crianças e adolescentes que estão interagindo com a plataforma”, disse ela.

O novo estudo foi publicado no Journal of Autism and Developmental Disorders.

Os defensores do autismo não envolvidos na pesquisa pediram cautela ao considerar conselhos ou informações divulgadas no TikTok e em outros canais de mídia social.

“Embora o TikTok tenha tornado a informação sobre uma série de tópicos mais acessíveis às pessoas em todo o mundo, e até tenha desempenhado um papel na sensibilização para o autismo, este recurso também tem o potencial de espalhar desinformação”, disse Eileen Lamb. Ela é diretora de mídia social e marketing de influenciadores sociais da Autism Speaks e mãe de três filhos, dois dos quais têm autismo.

Exemplos de informações prejudiciais que foram divulgadas no TikTok incluem alegações de autodefensores de que o autismo profundo, que se refere àqueles com autismo que precisam de ajuda nas tarefas da vida diária e muitas vezes não são verbais, não é real e afirma que todos são igualmente autistas , Cordeiro disse.

“Posso contestar firmemente isso como pessoa autista e mãe de duas crianças autistas com níveis de necessidades drasticamente diferentes”, disse ela.

Como parte de seu trabalho, Lamb monitora regularmente as postagens para se manter atualizada sobre notícias sobre autismo e para corrigir informações erradas.

“Sempre reforço a importância de cruzar o conteúdo das redes sociais com informações de fontes confiáveis, como profissionais, o site do CDC e da Autism Speaks ou a Autism Response Team”, disse Lamb. (Os membros da Equipe de Resposta ao Autismo da Autism Speaks são treinados para conectar pessoas com autismo, suas famílias e cuidadores a informações, ferramentas e recursos.)

Existem riscos inerentes em considerar os vídeos do TikTok sobre o autismo como factuais, concordou Alycia Halladay, diretora científica da Autism Science Foundation na cidade de Nova York.

“Se você assistir a um vídeo do TikTok que recomenda um tratamento específico – como leite de camelo cru – que não foi testado, ou um apoio ou intervenção que não é de forma alguma apropriado, pode ser perigoso”, disse ela.

Generalizar demais o autismo também é enganoso, pois o autismo é um transtorno do espectro, com gravidade variando amplamente, acrescentou Halladay.

“O TikTok é uma plataforma divertida e as pessoas são bem-vindas para partilhar as suas próprias experiências com o autismo, mas é aí que deve terminar”, sublinhou ela.

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Escripo por: Denise Mann