Menopausa masculina: mitos e verdades

Menopausa masculina

Por Chris Woolston

As mulheres não são as únicas que recebem ondas de calor. Os homens que envelhecem também podem adquiri-los, juntamente com a osteoporose, a energia cada vez menor, o desejo sexual enfraquecido e uma série de outros problemas que seriam familiares a milhões de mulheres na menopausa. Ao longo dos anos, jornalistas de saúde, membros público em geral e alguns médicos abraçaram o termo "menopausa masculina" para descrever as mudanças que alguns homens sofrem com a idade.

O termo é controverso e, pelo menos, um pouco enganador. (De fato, um editorial de 2007 na revista Menopausa disse que era hora de dar ao conceito de "menopausa masculina" um "enterro decente".) Ainda assim, os homens deveriam saber que os hormônios que estão diminuindo podem trazer novos sintomas e desafios com o passar dos anos.

Um grão de verdade

Há certamente alguma verdade por trás do termo menopausa masculina. Como as mulheres mais velhas, os homens mais velhos têm um déficit de hormônios sexuais. Mas há uma grande diferença entre a menopausa feminina e a suposta versão masculina: enquanto os níveis de estrogênio diminuem durante a menopausa feminina, a testosterona e outros hormônios masculinos geralmente desaparecem lenta e gradualmente. Os hormônios masculinos começam a diminuir nos 30 ou 40 anos de um homem, mas não diminuem tão drasticamente quanto nas mulheres. O simples fato de que alguns homens, como Strom Thurmond e Tony Randall, podem ter filhos na faixa dos 70 anos, mostra que os gêneros não seguem as mesmas regras de longevidade.

Há outra grande diferença: enquanto os sintomas da menopausa feminina estão diretamente ligados aos níveis de estrogênio, a imagem não é tão clara para os homens. Alguns homens com níveis relativamente altos de testosterona ainda lutam contra a libido, a falta de energia e outras consequências da longevidade. Ao mesmo tempo, muitos homens com níveis relativamente baixos de testosterona parecem navegar em seus últimos anos.

Um estudo de 2007 com mais de 300 homens suecos saudáveis ​​com idade entre 55 e 75 anos descobriu que você não pode julgar um homem apenas pelos seus níveis de testosterona. Depois de olhar para uma ampla gama de problemas relacionados à idade, os pesquisadores descobriram que apenas três eram especialmente comuns em homens com baixa testosterona. Conforme relatado na revista Menopausa, os homens no limite inferior do espectro de testosterona eram mais propensos a sofrer de ondas de calor. Eles também eram mais propensos a dizer que seu desempenho havia se deteriorado e que haviam perdido alguma força e resistência.

Com exceção desses problemas, homens com testosterona baixa pareciam ter a mesma qualidade de vida que homens da mesma idade que tinham testosterona alta. Em outras palavras, os homens com boa saúde não precisam de tanta testosterona para se sentirem saudáveis ​​e felizes.

Quando a testosterona desaparece

O valor da testosterona fica claro quando desaparece. Homens que recebem certos tratamentos para o câncer de próstata de repente se encontram com pouca ou nenhuma testosterona, uma situação que está muito mais próxima da menopausa feminina. Estes homens são propensos a depressão, ondas de calor, ossos quebrados, anemia, aumento dos seios, dificuldade em pensar, perda de massa e força muscular e um declínio geral na qualidade de vida. Suplementos de testosterona não são seguros para homens com câncer de próstata - eles podem promover o crescimento do câncer - mas algumas dessas complicações podem ser atenuadas de outras maneiras. Por exemplo, o exercício regular pode ajudar a restaurar a massa e força muscular. 

Um aumento de testosterona?

Homens idosos podem se perguntar se um aumento na testosterona os ajudará a recuperar parte de sua juventude. Em alguns casos, uma prescrição de testosterona realmente faz sentido. Também é uma escolha popular; os médicos escrevem cerca de 2 milhões de prescrições de testosterona por ano.

A testosterona extra não é para todos. Se um homem mais velho sofre de osteoporose, problemas de pensamento, depressão ou outros problemas que às vezes estão relacionados a baixos níveis de testosterona, o médico pode decidir medir os níveis de hormônios no sangue, embora não seja um teste de rotina. Se o nível for excepcionalmente baixo, uma prescrição de testosterona pode valer a pena. Para se certificar de que a dose é correta, o médico deve monitorar os níveis no sangue ao longo do tempo. O hormônio pode ser dado como um gel que é esfregado na pele ou nas gengivas, através de um adesivo que se liga à pele ou como uma injeção. Os tratamentos com testosterona parecem seguros, embora não tenha havido estudos que acompanhassem seus efeitos a longo prazo. Neste ponto, não há muita evidência de que tomar testosterona extra pode aumentar o risco de câncer de próstata ou doença cardíaca, historicamente os dois maiores medos em torno do tratamento com testosterona.

Mesmo que um homem tenha níveis extremamente baixos de testosterona, um gel ou adesivo está longe de ser uma cura para todos. Pode ajudá-lo a construir mais músculos, mas estudos sugerem que não fazer muito para melhorar sua força. E enquanto a testosterona pode ajudar a aumentar o interesse de um homem em sexo, pode não fazer muito para melhorar suas ereções, especialmente se ele tiver outra condição médica que contribui para a disfunção erétil.

Hormônios são importantes. Mas para os homens, há muito mais para a vida - e para a saúde - do que a testosterona.

Referências

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