Hepatite C: conheça os principais sintomas?

Quais são os sintomas da hepatite C?

Por Peter Jaret

Os sintomas da infecção pelo vírus da hepatite C diferem amplamente de uma pessoa para outra. Depois de serem expostos ao vírus, algumas pessoas experimentam um pequeno surto de sintomas que podem incluir febre, perda de apetite, fadiga extrema e dor no lado direito do abdômen. Mas a maioria das pessoas carrega o vírus por anos sem perceber nenhum sintoma. Muitos não sabem que têm HCV até serem testados.

Algumas pessoas, na verdade, nunca desenvolvem sinais ou sintomas clínicos de doença hepática. Embora tenham sido infectados com o vírus, os níveis de enzimas hepáticas permanecem normais. No outro extremo do espectro estão pessoas com altos níveis do vírus no sangue, níveis anormais de enzimas hepáticas e sinais de sérios danos ao fígado. Entre eles estão pessoas com sintomas leves ou elevação moderada das enzimas hepáticas. Mas mesmo com enzimas hepáticas levemente anormais, a maioria das pessoas se sente bem.

Na maioria das pessoas infectadas com hepatite C, os sintomas não aparecem até a segunda ou terceira década após a infecção. Até então, infelizmente, o vírus geralmente danifica o fígado. É por isso que é importante para qualquer pessoa que acredite ter sido exposta à hepatite C, consultar um médico e perguntar sobre fazer o teste.

Sintomas precoces

Os primeiros sintomas da hepatite são facilmente confundidos com os de outras doenças. Eles incluem reclamações comuns como as seguintes:

• Fadiga
• Sensibilidade ou desconforto ligeiro no lado direito do abdómen
• Náusea
• Pouco apetite
• Dores musculares e articulares
• Perda de peso, tipicamente em torno de 5 a 10 libras
• Comichão na pele
• Durante um exame físico, os médicos podem notar leve aumento do fígado. Alguns pacientes também desenvolvem vermelhidão incomum nas palmas das mãos, chamado eritema palmar.

Sintomas posteriores

Se o vírus começar a causar danos às células do fígado, poderão aparecer sintomas mais graves. Esses incluem:

• Urina escura
• Retenção de fluidos
• Fraqueza muscular e desperdiçando
• Fezes de cor clara
• Fígado e / ou baço aumentados
• Icterícia (amarelecimento da pele ou do branco dos olhos)
• Abrasões na pele
• Acúmulo de líquido na cavidade abdominal, uma condição chamada ascite

Às vezes, os efeitos do HCV se estendem além do fígado. Essas condições são chamadas de extra-hepáticas ou "fora do fígado". Muitos são causados ​​pela resposta do sistema imunológico ao vírus. Essas condições incluem:

• Inflamação dos rins (glomerulonefrite)
• Condição rara marcada por reações imunes anormais que podem afetar a pele, o sangue ou os rins (crioglobulinemia mista essencial)
• Condição em que a pele se torna altamente sensível à luz, resultando em feridas e bolhas (porfiria cutânea tardia)

Como a hepatite C também pode causar danos silenciosos ao fígado, é importante fazer o teste se você tiver um ou mais fatores de risco para a doença.

Referências

Chronic Hepatitis C: Disease Management, National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), http://digestive.niddk.nih.gov/ddiseases/pubs/chronichepc/

Centers for Disease Control and Prevention. Hepatitis C FAQs for the Public (Symptoms). http://www.cdc.gov/hepatitis/C/cFAQ.htm#cFAQ15