Fumar agora provoca mais overdoses de drogas do que injetar

Apesar das imagens estereotipadas de toxicodependentes que injectam heroína e depois morrem, uma nova investigação governamental conclui que fumar drogas como o fentanil é actualmente a principal causa de overdoses fatais.

Na nova pesquisa, publicada quinta-feira no Relatório Semanal de Morbidade e Mortalidade, cientistas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA descobriram que a porcentagem de mortes por overdose entre janeiro de 2020 e dezembro de 2022 ligadas ao tabagismo aumentou 73,7% – passando de 13,3% para 23,1% – enquanto a percentagem de mortes por overdose associadas à injeção diminuiu 29,1% – passando de 22,7% para 16,1%.

Estas alterações foram mais pronunciadas quando o fentanil foi a droga de escolha: nesses casos, a percentagem com evidência de injeção diminuiu 41,6%, enquanto a percentagem com evidência de tabagismo aumentou 78,9%.

Funcionários do CDC explicaram em seu relatório que decidiram abordar o assunto depois de verem relatórios da Califórnia sugerindo que fumar fentanil estava se tornando a forma preferida de usar a droga mortal.

O fentanil é responsável por quase 70% das mortes por overdose nos Estados Unidos, observaram.

Algumas pesquisas iniciais sugeriram que fumar fentanil é um pouco menos mortal do que injetá-lo, e qualquer redução nas mortes por overdose relacionadas à injeção é positiva, disse à Associated Press a autora do relatório Lauren Tanz, cientista sênior do CDC que estuda exageros.

No entanto, “tanto a injeção como o fumo acarretam um risco substancial de overdose”, e não está claro se uma mudança para o consumo de fentanil reduzirá o número de mortes por overdose nos EUA, disse Tanz.

O fentanil é uma droga poderosa que, em pó, é transformada em heroína ou outras drogas. Nos últimos anos, tem alimentado a epidemia de overdose nos EUA. As mortes por overdose de drogas aumentaram ligeiramente em 2022, após dois grandes saltos durante a pandemia, e os dados provisórios para os primeiros nove meses de 2023 sugerem que aumentaram novamente no ano passado, informou a AP.

Durante anos, o fentanil foi injetado, mas agora os usuários de drogas costumam fumá-lo. Os usuários colocam o pó em papel alumínio ou em um tubo de vidro, aquecido por baixo, e inalam o vapor, disse Alex Kral, pesquisador da RTI International que estuda usuários de drogas em São Francisco, à AP.

O fentanil fumado não é tão concentrado quanto o fentanil em uma seringa, mas alguns usuários veem vantagens em fumar, explicou Kral, incluindo o fato de que as pessoas que injetam drogas muitas vezes lidam com abscessos cheios de pus na pele e correm o risco de infecções por hepatite e outras doenças.

“Uma pessoa me mostrou os braços e disse: ‘Ei, olhe meu braço! Parece lindo! Agora posso usar camisetas e conseguir um emprego porque não tenho essas marcas'”, disse Kral.

No novo relatório, os investigadores conseguiram coletar dados do Distrito de Columbia e de 27 estados para os anos de 2020 a 2022. A partir daí, eles registraram como as drogas foram consumidas em cerca de 71.000 das mais de 311.000 mortes totais por overdose nos EUA nesses três anos. anos.

No final de 2022, 23% das mortes ocorreram após fumar, 16% após injeções, 16% após cheirar e 14,5% após engolir, relataram os pesquisadores.

Tanz disse que considera que os dados são representativos a nível nacional porque provêm de estados de todas as regiões do país e todos mostraram aumentos no consumo de tabaco e diminuições no consumo de drogas injectáveis. Fumar era a via mais comum no Oeste e no Centro-Oeste, e estava praticamente ligado ao consumo de drogas injectáveis no Nordeste e no Sul, concluiu o relatório.

Kral observou que o estudo tem algumas limitações.

Pode ser difícil determinar a causa exata de uma morte por overdose, especialmente se nenhuma testemunha estiver presente, disse ele, e as injeções podem ser relatadas com mais frequência porque é fácil detectar marcas de agulha no corpo. Para detectar o fumo como causa de morte, “eles provavelmente precisariam encontrar um cachimbo ou papel alumínio no local e decidir se anotariam isso”, disse ele.

Kral acrescentou que muitas pessoas que fumam fentanil usam canudo, e é possível que os investigadores tenham visto um canudo e presumido que foi cheirado.

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Escrito por: Robin Foster