Frustrações se acumulam para idosos nos EUA que buscam acesso às vacinas de COVID

Por Dennis Thompson

Irene Greenhalgh, 83, se considera uma veterana bastante experiente em computadores, mas até ela se perdeu em um labirinto de sites e e-mails tentando marcar uma consulta para sua vacina COVID-19. O e-mail de um provedor de saúde fornecia links para sites que estavam aplicando vacinas, mas as datas listadas eram de uma semana atrás.

O site de um conselho de saúde provou ser problemático e inutilizável. Depois de semanas de pesquisa, Greenhalgh finalmente conseguiu uma consulta, mas ainda faltam mais de dois meses e ela terá que viajar cerca de 21 quilômetros de sua casa em Amityville, N.Y., até Jones Beach para a primeira foto. "Tive dificuldades", disse Greenhalgh.

"Minha filha finalmente conseguiu uma consulta para mim, mas é no dia 7 de abril." A exasperação está crescendo entre os idosos nos Estados Unidos, muitos dos quais estão enfrentando obstáculos semelhantes ao tentar preparar uma vacinação potencialmente salva-vidas, dizem os especialistas. 'Sem boas histórias' Em grande parte do país, os idosos não sabem para onde ligar, quando ligar, como conseguir uma consulta. "Há uma grande frustração", disse Tricia Neuman, vice-presidente sênior da Fundação da Família Kaiser.

"Acabei de receber uma ligação com cerca de uma dúzia de pessoas de diferentes partes do país, e as pessoas estavam falando sobre as experiências de seus pais. Todos tinham uma história diferente para contar, mas ninguém tinha uma boa história para contar", acrescentou Neuman. "Ninguém teve uma experiência simples para relatar."

Houve uma catastrófica falta de comunicação em relação ao processo de inscrição da vacina, de acordo com Sandra Wilkniss, diretora de política de cuidados complexos para Famílias EUA, um grupo sem fins lucrativos de defesa do consumidor de cuidados de saúde. "Na verdade, trata-se de não ter informações acionáveis", disse Wilkniss. “Eles podem se registrar, mas não há como entender realmente onde a vacina está disponível para eles. É uma situação super opaca neste momento”.

E mesmo quando alguém se registra, isso não garante que um tiro esteja esperando por ele. O departamento de saúde em Erie County, N.Y., cancelou recentemente sete dias de consultas, puxando o tapete de mais de 8.000 pessoas, de acordo com o The New York Times. O motivo: o estado enviou muito menos doses do que o ordenado.

Planos interrompidos A imprevisibilidade do fornecimento prejudicou os esforços locais para colocar as vacinas nos braços dos idosos, disse Lori Tremmel Freeman, CEO da Associação Nacional de Funcionários de Saúde do Condado e da Cidade. "Somos parte de uma máquina muito grande que produz vacinas. Imagine, no meio dela, um pedaço se quebra na máquina e ela para de funcionar e, de repente, todos os planos que você poderia ter implementado devem ser recuou ", disse ela.

"Isso é o que está acontecendo com nossos departamentos de saúde locais." Os departamentos de saúde locais começaram a receber alocações diretas de vacinas há apenas duas semanas, quando o programa federal passou da primeira rodada de vacinações destinadas a profissionais de saúde e instalações de cuidados de longo prazo, disse Freeman. “Quando os departamentos de saúde finalmente começaram a recebê-la, até a última sexta-feira eles estavam realmente aumentando suas distribuições de vacinas”, disse ela. "Então, tudo meio que parou bruscamente quando começamos a ouvir publicamente sobre o fornecimento da vacina não ser o que todos pensavam."

Problemas de abastecimento Os americanos foram levados a acreditar que a administração de Trump manteve um grande suprimento de vacina de reserva, para garantir que as pessoas tivessem a garantia da segunda injeção do regime de vacina de duas doses. Mas cinco dias antes de o ex-presidente Donald Trump deixar o cargo, altos funcionários do governo admitiram que não havia estoque de reserva. Quase todas as doses disponíveis já foram liberadas. "Portanto, agora estamos em um momento em que estamos tentando que esta nova administração rapidamente se firme na porta e entenda qual é a verdade aqui", disse Freeman.

"Enquanto isso, em todo o país, os departamentos de saúde de todos os lugares estão sendo informados de que você não receberá suas remessas conforme planejado." O resultado é um "pesadelo logístico", disse ela. "Não é um bom lugar para estar no momento nos departamentos de saúde locais quando você não sabe quando seu próximo envio de vacina está chegando, quando você está tentando planejar clínicas de imunização em massa e outros pods especiais para vacinar as pessoas", disse Freeman. adicionado. Idosos também estão enfrentando uma grande falha de comunicação de saúde pública no que diz respeito às vacinas COVID-19.

Quebra de comunicação Como o governo federal falhou em assumir um papel central na resposta do COVID-19, não existe um padrão nacional para comunicar informações sobre as doses e horários disponíveis. "Em alguns casos, são os sistemas de saúde que parecem ser o principal comunicador, em outros são os departamentos locais de saúde", disse Neuman.

"Não é nenhuma surpresa que as pessoas que procuram vacinas não saibam para onde se dirigir, não sabem onde obter informações ou como." Neuman disse que uma câmara de compensação central ou um número 1-800 para as quais as pessoas pudessem ligar para obter respostas seria ótimo. "Em vez disso, com uma abordagem muito descentralizada, as pessoas estão vasculhando tentando obter as informações de amigos, jornais, qualquer fonte que possam encontrar, e isso aumenta a confusão e também alguma ansiedade", disse ela. Falha de call centers, desafios da Internet Algumas localidades confiam na Internet para divulgar a informação ou ajudar as pessoas a se registrar para vacinação, o que adiciona outra camada de complexidade.

"Nem todo mundo com 65 anos ou mais tem WiFi, nem todo mundo com WiFi tem experiência ou capacidade de pesquisar na internet para encontrar uma boa fonte de informação sobre vacinas em sua área e em alguns lugares é mais fácil do que outros", disse Neuman. Até os métodos mais tradicionais de comunicação com o público - o telefone, por exemplo - estão falhando. Freeman disse que "os call centers estão quebrando apenas devido à demanda. Você simplesmente não sabe o que virá a seguir e quando virá. E ainda há essa demanda esmagadora." Greenhalgh disse que se relacionou com amigos que estão conseguindo compromissos na cidade de Nova York, mas ela se considera muito frágil para fazer a viagem a Manhattan.

Ela também procurou seu clínico geral, seu cardiologista, os Serviços de Saúde Católicos e diferentes departamentos de saúde estaduais e locais. A nomeação que sua filha marcou para ela é por meio do Departamento de Saúde do Estado de Nova York. Melhor estratégia: seja paciente Freeman recomendou que as pessoas prestassem atenção às fontes de notícias locais sobre a disponibilidade da vacina ou mantivessem contato com o departamento de saúde local.

“Se você está ouvindo que os suprimentos de vacina mudaram e não há vacina suficiente neste momento, por favor, seja paciente o máximo que puder. Saiba que isso ainda está chegando e você é um grupo prioritário”, disse Freeman. Mesmo que possa ser frustrante, Neuman recomenda que as pessoas continuem entrando em contato pela internet, usando pesquisas do Google para procurar por vacinas em sua área. Ela espera que as autoridades locais possam melhorar a comunicação sobre a vacina, enquanto aguardam o início do processo de administração de Biden. "Mesmo as informações básicas sobre a disponibilidade de doses ou a falta de disponibilidade são úteis, porque essas são as informações que as pessoas precisam ter", disse Neuman.

"É muito frustrante tentar se inscrever para uma vacina apenas para descobrir que não havia nenhuma vacina disponível de qualquer maneira." Pessoalmente, Greenhalgh não está preocupado com a espera até abril. "Espero conseguir algo mais cedo, mas estou contente em esperar", disse ela.

Mais Informações O Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA tem mais informações sobre as vacinas COVID-19. FONTES: Tricia Neuman, ScD, vice-presidente sênior, Kaiser Family Foundation, Washington, D.C .; Lori Tremmel Freeman, MBA, CEO, Associação Nacional de Funcionários de Saúde do Condado e da Cidade, Washington, D.C .; Sandra Wilkniss, diretora de política de cuidados complexos, Families USA, Washington, D.C .; Irene Greenhalgh, Amityville, N.Y.