Exame de sangue pode prever osteoartrite do joelho com anos de antecedência

Um exame de sangue pode ajudar os médicos a detectar sinais de osteoartrite do joelho pelo menos oito anos antes de aparecerem nos raios X, afirma um novo estudo.

Depois de analisar o sangue de 200 mulheres britânicas brancas, metade com diagnóstico de osteoartrite de joelho e metade sem, os pesquisadores descobriram um pequeno número de biomarcadores que distinguiam as mulheres com osteoartrite daquelas sem ela.

“Descobrimos que conseguimos identificar pessoas com risco de osteoartrite do joelho, mas o que foi emocionante foi que conseguimos identificá-la oito anos antes de terem qualquer alteração nos raios X”, disse a autora sênior do estudo, Dra. Virginia Byers Kraus. , professor dos departamentos de Medicina, Patologia e Cirurgia Ortopédica da Duke University School of Medicine, em Durham, N.C.

O estudo, publicado em 26 de abril na revista Science Advances, baseia-se em pesquisas anteriores onde o exame de sangue demonstrou 74% de precisão na previsão da progressão da artrite no joelho e 85% de precisão no diagnóstico da artrite no joelho.

A artrite do joelho atinge aproximadamente 35 milhões de adultos nos Estados Unidos. Embora não existam curas, o sucesso de novas terapias poderá depender da identificação precoce da doença e do abrandamento da sua progressão.

Os pesquisadores enfatizaram que, assim como as doenças cardíacas, a osteoporose ou a doença de Alzheimer, a osteoartrite do joelho é uma doença crônica que normalmente é diagnosticada tardiamente. Ao identificá-la mais cedo, os médicos poderiam potencialmente parar a doença antes que ela se tornasse debilitante, disseram os pesquisadores.

"A razão pela qual isto é realmente importante é que, até agora, pensávamos na osteoartrite como uma doença com alterações radiográficas. Mas acontece que, na verdade, há muitas coisas acontecendo antes disso e por na verdade, identificando-o muito mais cedo, podemos prevenir a incapacidade, a dor e a deterioração da qualidade de vida que as pessoas que desenvolvem as alterações radiográficas geralmente apresentam", disse Kraus.

De acordo com Kraus, se os pacientes descobrirem através de um exame de sangue que apresentam alto risco de osteoartrite do joelho, eles poderão fazer mudanças no estilo de vida que incluem perda de peso, exercícios, alimentação saudável ou até mesmo tomar injeções de esteróides.

Os investigadores também enfatizaram que a osteoartrite do joelho é mais do que apenas dolorosa para os pacientes: ela também leva à maioria de todas as substituições de articulações, criando um enorme fardo económico.

Estas preocupações foram partilhadas por Stephen Messier, professor de ciências da saúde e do exercício na Wake Forest University e investigador financiado pela Arthritis Foundation.

“O fardo da osteoartrite [OA] continua a aumentar, gerando custos de saúde mais elevados e piores resultados para os pacientes”, disse Messier. “A detecção precoce da OA do joelho pode ajudar os médicos a intervir mais cedo e reduzir a dor e a perda de função dos pacientes antes que seja necessária uma cirurgia de substituição da articulação.”

No entanto, são necessárias mais pesquisas para validar o teste antes que ele possa ser implantado na população em geral. Esse teste também foi realizado apenas em mulheres brancas e estudos futuros deverão ampliar a população de pacientes.

De acordo com Kraus, existem também cerca de 100 tipos diferentes de artrite, incluindo OA, artrite reumatóide e gota, e podem afetar várias articulações além do joelho.

Estudos futuros incluirão o exame dos quadris, mãos e coluna vertebral dos pacientes, para ver se eles são afetados de forma semelhante.

No geral, os investigadores observaram que a adopção de um exame de sangue poderia ajudar no desenvolvimento de uma intervenção precoce e direccionada para pacientes que anteriormente não seriam identificados como tendo osteoartrite do joelho.

“Acho que uma das mensagens para levar para casa é que a osteoartrite não é apenas uma doença dos idosos, é também uma doença dos mais jovens, especialmente se eles tiveram uma lesão articular grave”, disse Kraus. A mensagem seria que é realmente muito, muito importante, quer você tenha risco de doença crônica ou não, tentar fazer o importante gerenciamento do estilo de vida”.

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Escrito por: Lori Saxena