Estudo aponta efeitos colaterais do metotrexato, usado para psoríase e artrite reumatóide
Por Robert Preidt
Muitos americanos que lutam contra doenças auto-imunes, como artrite reumatóide ou psoríase, recorrem a um medicamento usado há muito tempo, o metotrexato, para alívio.
Mas até agora, existem poucas pesquisas abrangentes sobre os efeitos colaterais associados ao medicamento.
Um novo estudo financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA pode preencher essa lacuna. Nele, foi descoberto que os pacientes que tomam metotrexato apresentam um risco aumentado de leve a moderado de alguns efeitos colaterais.
"O metotrexato é uma droga importante para diversas doenças inflamatórias, especialmente para a artrite reumatóide", disse Daniel Solomon, reumatologista do Brigham and Women's Hospital em Boston, em comunicado à imprensa. Sua equipe observou que o medicamento está em uso há 40 anos.
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Para saber mais sobre os efeitos colaterais, os pesquisadores analisaram dados coletados em cerca de 4.800 pessoas que participaram de um estudo focado na inflamação cardiovascular e usaram placebo "fictício" ou metotrexato em baixa dose combinado com folato.
Dos quase 2.400 participantes que tomaram metotrexato, 87% tiveram um efeito colateral notável, em comparação com 81,5% daqueles que tomaram um placebo, segundo o estudo.
As pessoas que tomaram metotrexato tiveram aumentos pequenos a moderados nos riscos de câncer de pele, infecções e problemas gastrointestinais, pulmonares e sanguíneos, de acordo com o estudo publicado em 17 de fevereiro de 2020 no Annals of Internal Medicine.
Os pesquisadores disseram que a descoberta mais surpreendente foi que os pacientes que tomaram metotrexato tiveram duas vezes mais chances de desenvolver câncer de pele do que aqueles que tomaram um placebo - 53 incidentes versus 26, respectivamente.
Esse resultado foi motivo de preocupação para um especialista em tratamento de psoríase.
"O metotrexato é um medicamento comum prescrito por dermatologistas e reumatologistas, especialmente para pacientes com artrite psoriática", disse Michele Green, que não participou da nova pesquisa. A artrite psoriática é uma forma de artrite que afeta pessoas com psoríase.
"O que é surpreendente e importante neste estudo é a descoberta de uma duplicação da taxa de câncer de pele em pacientes que tomam metotrexato", disse Green, dermatologista do Hospital Lenox Hill, em Nova York. "Pacientes com artrite psoriática já estão em maior risco de câncer de pele. Essa nova informação deve exigir uma triagem mais alta para todos os pacientes que tomam metotrexato".
O estudo também encontrou um aumento nas anormalidades nos exames hepáticos e em cinco casos de cirrose entre os pacientes que tomaram metotrexato, resultados que ecoam pesquisas anteriores.
Nenhuma das descobertas significa que os pacientes precisam parar de tomar o metotrexato se isso os estiver ajudando, Salomon enfatizou.
"Definitivamente, não afirmamos que esta droga é perigosa demais para administrar. Mas ter um perfil claro de efeito colateral nos permite equilibrar melhor os riscos e benefícios de uma droga antiga", disse ele.
"Ao longo das décadas, aprendemos sobre os efeitos colaterais, mas apenas em pequenos estudos", observou Solomon. "Perguntas para médicos e pacientes permanecem sobre a segurança da droga. Nosso estudo oferece um perfil detalhado de efeitos colaterais que, a meu ver, nos ajudará a prescrever metotrexato de maneira informada".
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