Diarreia dos Viajantes: saiba como se proteger

Diarreia dos Viajantes

Por Chris Woolston

Viajantes chamam isso de "vingança de Montezuma". Indubitavelmente, tem outros nomes no Sudeste Asiático, na África, no Oriente Médio e em outras regiões em desenvolvimento em todo o mundo. O que quer que você chame, a diarréia dos viajantes pode colocar um grande problema em suas férias ou viagem de negócios.

Dez milhões de visitantes de países em desenvolvimento compram essa lembrança indesejada todo ano, mas lidar com um surto de diarréia não precisa fazer parte de seus planos de viagem. Com algumas precauções simples, você pode passar mais tempo aproveitando os pontos turísticos e menos tempo visitando o banheiro.

O que causa a diarréia dos viajantes?

A maioria dos casos de diarreia dos viajantes é causada por bactérias nocivas à espreita de alimentos e água contaminados. Os culpados, alguns familiares e outros não tão familiares, incluem: E. coli tóxica, salmonela, shigella, campylobacter e cryptosporidium - os mesmos germes que ocasionalmente causam intoxicação alimentar nos Estados Unidos. Muitos outros casos são causados ​​por parasitas protozoários como giardia e E. histolytica (causa da disenteria amebiana).

Quem está em risco de diarréia dos viajantes?

Os germes que causam a diarréia dos viajantes prosperam em áreas tropicais e subdesenvolvidas em todo o mundo. Viajantes para o México, América Central, Oriente Médio e grande parte da África têm mais chances de encontrar esses insetos desagradáveis. Os nativos dessas áreas tornam-se relativamente imunes a esses germes no momento em que atingem a idade adulta, mas os visitantes dos países desenvolvidos têm poucas defesas.

A diarréia dos viajantes é mais comum em adultos jovens (em parte porque eles são mais propensos a se aventurar além dos resorts turísticos) do que em pessoas mais velhas. Homens e mulheres são igualmente afetados.

Quais são os sintomas da diarréia dos viajantes?

A diarréia dos viajantes raramente é uma ameaça à vida, mas nunca é divertida. A maioria dos pacientes tem diarréia (três ou mais fezes moles ou líquidas em um período de 24 horas) por três a sete dias. Cerca de um em 100 viajantes desenvolve diarreia crónica que dura mais de 30 dias. A diarréia crônica é especialmente comum em viajantes com infecções parasitárias. Enquanto infecções bacterianas geralmente causam diarréia em poucos dias, uma infecção parasitária pode permanecer em silêncio por semanas.

Outros sintomas que freqüentemente acompanham a diarréia dos viajantes incluem náuseas, inchaço, fadiga e uma necessidade urgente de usar o banheiro. Casos mais graves podem causar febre, calafrios e fezes com sangue.

Qual é o tratamento para a diarréia dos viajantes?

Reabastecer fluidos com uma solução de água, açúcar e sais minerais, como sódio e potássio, é a pedra angular do tratamento para a diarréia dos viajantes, especialmente para crianças. Esta combinação, que substitui o fluido crucial e os nutrientes perdidos pela diarréia, é conhecida como Solução de Reidratação Oral (ORS).

Se os seus sintomas são leves e você está com boa saúde, alguns líquidos extras devem ser o único tratamento que você precisa. Mas algumas pessoas precisam de ajuda extra. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), bebês, crianças e mulheres grávidas com diarréia dos viajantes devem sempre receber tratamento médico imediato.

Você também deve entrar em contato com um médico se a diarréia for grave ou sanguinolenta, se tiver febre ou calafrios, se os sintomas não desaparecerem em alguns dias ou se ficar desidratado.

Os sintomas de desidratação incluem lábios e boca ressecados, olhos encovados, urina que cheira forte ou escura, sem urinar muito ou frequentemente, tontura, pouca ou nenhuma lágrima ao chorar (bebês), prestando pouca atenção ao ambiente (em crianças) ou ser difícil acordar (sinal de desidratação muito avançada).

Como as crianças com diarréia ficam desidratadas com muita facilidade, elas precisam de cuidados especiais. Uma criança ou criança doente deve receber uma solução de reidratação oral, que às vezes vem como um pacote pré-fabricado de sal e carboidratos que você mistura com água. Esses pacotes estão amplamente disponíveis em farmácias e clínicas na maioria das regiões do mundo; muitos também os vendem como líquidos, como o Pedialyte. Se o seu filho estiver vomitando, experimente dar-lhe uma a duas colheres de chá de Pedialyte ou outro líquido de reidratação a cada um ou dois minutos. (Não alimente suas sopas, sucos, chá ou Gatorade se ela tiver diarréia e estiver vomitando; eles não têm a combinação certa de nutrientes e podem piorar as coisas, segundo o médico da família americano.) Quando ela está se sentindo melhor e parou de vomitar, você pode começar a dar-lhe caldos claros ou refrigerantes claros primeiro. Se ela pode segurar isso, você pode começar a dar-lhe comida regular e beber novamente.

Medicamentos antidiarreicos (como Imodium AD e Lomotil) geralmente não são recomendados. A diarréia é uma maneira de o seu corpo se livrar de uma infecção, se é isso que está causando isso. Se você acha que você ou seu filho precisa de medicação, converse com seu médico. Uma combinação de soluções de reidratação oral e medicação pode ser apropriada. (Como esses medicamentos antidiarreicos reduzem a "motilidade", ou atividade motora nos intestinos, são conhecidos como medicamentos "antimotilidade".) Os agentes de saúde não devem ser usados ​​se fezes com sangue ou febre estiverem presentes. Além disso, eles não devem ser usados ​​por mais de 48 horas ou tomados por crianças com menos de dois anos de idade.

Dependendo de onde você esteve viajando e do tipo de organismo que você pode ter pego, fluoroquinolonas (como Cipro e Noroxin), rifaximim ou azitromicina (Zithromax) são os antibióticos de escolha para o tratamento da diarréia grave em pessoas com mais de 18 anos.

Como posso evitar a diarréia dos viajantes?

Os antibióticos podem matar os germes, mas um pouco de cautela é o melhor remédio de todos.

A dica mais importante: não beba a água. Basta escovar os dentes com água da torneira ou jogar um par de cubos de gelo em sua bebida pode ser o suficiente para deixá-lo doente. Em muitas áreas, as únicas bebidas seguras são água engarrafada, água fervida, refrigerantes enlatados ou engarrafados, chá e café (feitos com água fervida), cerveja ou vinho. Se não for possível ferver a água por pelo menos um minuto, trate-a com desinfetantes químicos, como iodo ou cloro. Para proteção extra, coe a água através de um filtro "absoluto de 1 mícron" (disponível em lojas externas) antes de adicionar o desinfetante.

Em áreas com saneamento deficiente, a comida pode ser tão perigosa quanto a água. Você deve suspeitar especialmente de saladas, frutas e vegetais crus, leite não pasteurizado, carne crua, marisco e qualquer alimento vendido por vendedores ambulantes. Alguns restaurantes para turistas desinfetam legumes e frutas, mas descubra antes de pedir uma salada. Em geral, as frutas que você descasca e as refeições quentes são escolhas mais seguras.

Referências

Centers for Disease Control and Prevention. Food and water precautions and travelers' diarrhea prevention.

Centers for Disease Control and Prevention. Travelers' Diarrhea.

Taylor DN et al. Chronic diarrhea in the returned traveler. Medical Clinics of North America. Vol. 83(4):1033-1051.

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American Academy of Family Physicians. Vomiting and Diarrhea in Children. March 2009.