Conheça os benefícios do futebol para a saúde

O futebol está repleto de atividades cardiovasculares que podem beneficiar tanto o cérebro quanto o coração.

De zagueiros correndo para evitar um contra-ataque a meio-campistas correndo do outro lado para construir o jogo, os jogadores em campo raramente ficam parados. A Copa do Mundo quadrienal, disputada no Catar de 20 de novembro a 18 de dezembro, destacará o que é conhecido como "jogo bonito", expondo o esporte talvez a uma nova geração de jovens torcedores e jogadores em potencial.

"Com o futebol composto de formas altamente aeróbicas de atividade e exercício, os benefícios que você obtém vão além", disse o Dr. Ilan Danan, neurologista do Cedars-Sinai Kerlan-Jobe Institute, em Los Angeles.

Os resultados positivos da atividade física regular incluem ajudar a controlar o peso, reduzir a pressão arterial e melhorar os níveis de colesterol. O exercício regular também pode melhorar o humor, reduzir a ansiedade e melhorar o sono.

"Então considere como o futebol é um esporte de equipe e as maneiras pelas quais os jogadores mais jovens podem aprender a trabalhar com outros em um ambiente de equipe", disse Danan, que consultou vários times esportivos de Los Angeles, incluindo o LA Galaxy da Major League Soccer.

Talvez tão importante quanto, o futebol apresenta os tipos de atividade física que também podem melhorar a saúde do cérebro, aumentando a capacidade aeróbica e o oxigênio e o fluxo sanguíneo para o cérebro.

Manter os vasos sanguíneos saudáveis pode diminuir a chance de um derrame, que ocorre quando um coágulo bloqueia um vaso sanguíneo no cérebro ou quando um vaso sanguíneo no cérebro se rompe. Um estudo de 2020 na Mayo Clinic Proceedings descobriu que uma melhor aptidão cardiorrespiratória pode contribuir para melhorar a saúde do cérebro.

Estudos também destacaram os riscos para a saúde cognitiva de jogar futebol. Por exemplo, um estudo de 2018 na revista Frontiers in Neurology sugeriu que bater consistentemente na bola com a cabeça, ou "cabeceadas", pode resultar em pior função cognitiva do que colisões acidentais na cabeça ou concussões reconhecidas.

Um estudo de 2021 em Brain Imaging and Behavior analisou o título com mais detalhes. Descobriu-se que os atletas com pouca ou nenhuma exposição ao cabeceamento repetitivo exibiram melhor função cognitiva do que os não atletas.

Esse estudo também descobriu que a função cognitiva de jogadores de futebol com maior exposição a impactos repetitivos na cabeça não diferiu significativamente de não atletas saudáveis – descobertas que não puderam ser explicadas por fatores como histórico de concussão ou dados demográficos. Os resultados foram consistentes com a noção de que os benefícios do condicionamento atlético para a saúde do cérebro podem ser diminuídos pela exposição a repetidos impactos "sub-concussivos", disseram os pesquisadores.

O Dr. Michael Lipton, professor de radiologia e psiquiatria no Albert Einstein College of Medicine e diretor dos serviços de ressonância magnética do Montefiore Health System em Nova York, foi o autor sênior de ambos os estudos. Um neurorradiologista e neurocientista, Lipton e outros pesquisadores do Einstein receberam recentemente uma doação de US$ 3,4 milhões por cinco anos dos Institutos Nacionais de Saúde para acompanhar a pesquisa de 2021, avaliando as compensações entre os benefícios aeróbicos do futebol para o cérebro e os efeitos adversos do cabeceamento.

Lipton disse que o trabalho pode potencialmente criar diretrizes baseadas em evidências e ajudar pais e filhos a tomar decisões informadas sobre jogar futebol.

"Precisamos entender melhor os riscos e benefícios para que as pessoas tomem uma decisão informada sobre o que fazer", disse Lipton.

O futebol dos EUA em 2015 proibiu o título para jogadores de 10 anos ou menos. Cabeçadas para jogadores de 11 e 12 anos são permitidas nos jogos, mas limitadas nos treinos.

Se os pais pedirem conselhos, Danan disse que seu primeiro passo é garantir que as famílias sejam educadas sobre os riscos potenciais de lesões na cabeça, mas também outras lesões musculoesqueléticas. É importante que os treinadores esportivos sejam educados e estejam cientes dos sintomas de concussão, e que os treinadores e jogadores estejam atentos a esses sintomas entre os jogadores.

"Para a população em geral, eu nunca tentaria impedir alguém de jogar futebol se não tivesse um histórico médico que fosse de risco ou preocupação particular", disse Danan, cuja filha de 7 anos começou a jogar recentemente.

"Para aqueles que querem praticar um esporte como o futebol, acho que há muito mais benefícios em participar do que riscos."

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Escrito por: Genaro C. Armas, American Heart Association News