Como Um Homem Curou a Impotência Com Ciência e Humor

Achados e perdidos

Como um homem curou a impotência com a ciência e o humor

Por Robert W.

Mesmo na Era do Viagra, quando piadas sobre a pequena pílula azul podem ser ouvidas a cada momento, a impotência raramente é um assunto entre os homens. Não é por falta de interesse ou experiência. A maioria de nós já conheceu esse momento desesperado e humilhante quando nossa máquina sexual não funciona - e alguns de nós a conhecemos mais do que outros.

Há alguns anos, tornou-se evidente que eu estava me aproximando da impotência. As ereções haviam se tornado menos que duras e, pior ainda, menos confiáveis. As perspectivas eram terríveis. Até aquele ponto, como a maioria dos homens, eu evitava aprender muito sobre como o pênis funciona, o que pode dar errado e o que pode ser feito a respeito. Mas agora eu tinha as melhores razões para descobrir. Eu fiz uma consulta com E. Douglas Whitehead, MD, professor clínico associado de urologia na Faculdade de Medicina Albert Einstein, em Nova York, cuja especialidade é a impotência. Foi o início de uma aventura por turnos dolorosa, embaraçosa e esclarecedora.

Na minha primeira visita, encontrei-me numa sala de espera cheia de homens cujos narizes estavam enterrados em revistas. Nenhuma troca de sintomas neste escritório. Aos 67 anos, eu estava na maioria, embora vários pacientes tivessem 50 e poucos anos de idade.

Fomos as exceções: menos de 10% dos cerca de 30 milhões de homens nos EUA com alguma forma de disfunção erétil, ou ED, como é conhecido nos círculos médicos, sempre procuram ajuda médica. Os demais vêem a impotência como inevitável, presumem que nada pode ser feito ou têm vergonha de conversar com alguém sobre isso, mesmo com um médico. Em nossa cultura, o sexo é para os jovens; é percebido como impróprio, até mesmo antinatural, no antigo. Devemos ser assexuados, e aqueles que se recusam a ser assim são chamados de velhos sujos ou hussies desavergonhados e são alvo de piadas. Não é de admirar que tantos homens mantenham ED para si mesmos.

Dados esses sentimentos de vergonha e desespero e a desaprovação da sociedade, muitos homens impotentes e seus parceiros renegam completamente o sexo. Eles não têm apetite pelo extenso cardápio de alternativas agradáveis ao ato sexual. Minha esposa e eu não tínhamos tais restrições, mas eu ainda estava comprometida com o prato principal.

Quando finalmente fui conduzido ao consultório do Dr. Whitehead, disse-lhe que queria ir direto ao ponto e conversar sobre todas as opções de tratamento que estavam disponíveis para mim. "Não tão rápido", ele respondeu com firmeza. "Diagnóstico antes do tratamento. A impotência pode ser uma indicação de que algo está errado."

A idade em si nunca é o vilão - alguns homens em seus 80 anos ainda podem alcançar ereções - mas à medida que envelhecemos, é mais provável que encontremos doenças físicas ou façamos tratamentos médicos que causam disfunção erétil, incluindo doenças vasculares, diabetes, hipertensão, e cirurgia de câncer de próstata. Entre os homens com disfunção erétil na faixa etária dos 30, 40 e início dos 50 anos, fatores psicológicos - depressão, estresse e ansiedade no desempenho - desempenham um papel maior. Criado para equiparar a realização sexual à nossa masculinidade, reagimos ao primeiro sinal de problema com o medo. Para alguns, o medo do fracasso se torna uma profecia autorrealizável.

No meu caso, eu estava depositando minhas esperanças em uma causa física, uma falta do hormônio masculino testosterona, que é raro, mas pode ser facilmente reparado com um adesivo ou injeção de testosterona. Whitehead testou meu sangue. Sem sorte no remendo, ele relatou - meu nível de testosterona era normal.

Agora a diversão começou. Fui apresentado ao sistema RigiScan, um exame doméstico que monitora rigidez e tumescência. Os homens normalmente experimentam múltiplas ereções todas as noites durante os estágios de sono do movimento rápido dos olhos. O RigiScan mede com que freqüência essas ereções ocorrem, quanto tempo duram e quão rígidas elas são. Se eu passasse, isso significaria que minha impotência tinha uma causa psicológica e não fisiológica.

Um homem razoável pode ter se baseado em um resultado normal e em um bom estado de saúde fisicamente. Eu tomei o rumo oposto. Eu senti que um problema psicológico representaria um fracasso pessoal, algo que eu não era homem o suficiente para controlar. Eu queria uma solução rápida, não uma temporada no sofá de um terapeuta.

Então, por três noites, compartilhei a cama com uma máquina e uma esposa um pouco confusa. Eu dormi no meu lado esquerdo, com um pesado monitor cheio de bateria amarrado na parte interna da minha coxa esquerda. Meu pênis estava cercado por duas alças - uma na ponta, uma na base - conectadas por fios ao monitor. Qualquer ação peniana seria apanhada pelos laços e passada para o monitor.

O resultado: minhas ereções foram raras e malconservadas. Eu interiormente aplaudi - eu havia escapado do sofá. Agora Whitehead tinha que determinar a causa do problema. Ele me disse para se despir. O primeiro passo, ele disse, exigiria um teste dos meus nervos eréteis. Quando me sentei ali exposta, uma jovem assessora entrou e tocou várias partes do meu pênis com uma engenhoca de metal. Cada vez que ela fez, ela perguntou se eu estava sentindo alguma vibração. Eu assegurei a ela que eu estava definitivamente pegando suas vibrações.

Como eu estava descobrindo, o processo de ereção é complexo. Dentro do pênis, existem dois cilindros lado a lado chamados de corpos cavernosos preenchidos com tecido esponjoso. Uma ereção ocorre quando as artérias aumentam o fluxo de sangue para o tecido e se expande. Para evitar ereções ininterruptas, que não faziam parte de nosso projeto, as células do músculo liso mantêm o fluxo sanguíneo arterial em um fluxo contínuo e o tecido relativamente vazio.

Quando somos sexualmente estimulados, o cérebro envia o sinal apropriado para os nervos do pênis, que liberam substâncias químicas para relaxar os músculos lisos. Isso aumenta o fluxo sanguíneo no pênis, criando uma ereção. Enquanto isso, as veias que normalmente drenam o excesso de sangue do pênis são espremidas pelos cilindros em expansão, de modo que o sangue fica parado e a ereção mantida.

O teste de vibração descartou danos nos nervos como causa da minha impotência. O próximo passo de Whitehead foi verificar o fluxo sanguíneo para o meu pênis, o que exigiu que eu tivesse uma ereção. Ele injetou meu pênis com uma seringa de alprostadil para relaxar os músculos lisos. Ele disse que dificilmente iria doer. Não acreditei nem por um segundo e estava certo. Mas a dor era suportável e de curta duração. Ele disse que uma ereção ocorreria em questão de minutos e, ao sair, entregou-me uma revista pornográfica para o caso de eu querer apressar as coisas. Eu fiz e aconteceu.

Outro ajudante (masculino, desta vez) entrou na sala com uma máquina de ultrassom que media a velocidade do fluxo sanguíneo e a largura das artérias cavernosas no meu pênis. O resultado: Meu fluxo foi prejudicado, que é a causa mais comum de disfunção erétil. Finalmente, o vilão foi identificado e nós poderíamos finalmente passar ao tratamento.

A preocupação com a impotência é pelo menos tão antiga quanto a Bíblia, onde Sara se pergunta sobre sua vida com Abraão: "Depois que eu envelhecer, terei prazer, meu senhor, sendo velho também?" Os remédios imaginativos existem há pelo menos tanto tempo, desde chifres rinocerontes rastejantes até resina snakeroot, mas urologistas, incluindo Whitehead, dizem que não testam.

Ele propôs três outras opções que funcionam. Um consiste em um tubo de plástico de oito polegadas que você coloca sobre o pênis. Uma bomba acoplada suga o ar do cilindro, criando um vácuo que atrai sangue para o pênis, produzindo uma ereção. Um elástico é colocado na base do pênis para segurar o sangue. O dispositivo é seguro (contanto que você remova a faixa após 30 minutos) e a ereção alcançada é adequada. Dei uma olhada, no entanto, e decidi que era muito pesado e não exatamente propício ao romance.

A segunda opção exigia cirurgia. Dois cilindros comparáveis aos corpos cavernosos são plantados no pênis e ligados a um reservatório de líquido colocado no abdômen. Uma bomba, inserida no escroto, empurra o líquido para dentro dos cilindros, produzindo uma ereção. Claramente, isso seria um tribunal de última instância. Eu não podia imaginar montar toda aquela maquinaria em minhas entranhas.

A terceira opção, recomendada por Whitehead, era me injetar alprostadil, a droga que eu já havia experimentado. O produto, disponível como Caverject ou Edex, vem com seringa, pó, líquido e furto estéril. Alprostadil funcionou bem, dentro dos limites. As ereções chegaram em pouco tempo e duraram cerca de uma hora, mas eu nunca me senti confortável com a agulha. Isso machuca. De qualquer forma, desde que meu ED foi limitado, usei-o apenas algumas vezes por mês e mantive meus olhos abertos para algo melhor.

Em janeiro de 1997, achei que tinha encontrado. Um novo tratamento, Muse, entregou um pellet de alprostadil através de um aplicador que você inseriu na ponta do pênis. Definitivamente melhor que uma injeção. Dei uma chance ao Muse, mas não funcionou.

Então, em abril de 1998, o Viagra (sildenafil) entrou em cena. Os urologistas foram inundados por novos pacientes e por pacientes existentes como eu que queriam mudar. Finalmente, sem agulhas, sem bombas, sem aplicadores, sem peças mecânicas. Ao contrário da opinião popular, o Viagra não causa uma ereção (ainda depende de você e / ou de seu cônjuge fazer isso), bloqueia a ação de uma enzima que erode as ereções, permitindo um melhor fluxo sanguíneo para o pênis.

Mas o Viagra não é perfeito: (1) funciona para apenas 70% dos pacientes; (2) leva uma hora para o corpo absorver; (3) você não aguenta se estiver tomando certos medicamentos para doenças cardíacas; e (4) há efeitos colaterais temporários, como rubor facial, percepção de cor alterada ou dor de cabeça. No entanto, no início de maio, as prescrições de Viagra estavam correndo 300.000 por semana; em outubro chegaram a 4,5 milhões, quebrando todos os recordes de novas vendas de medicamentos.

Quando entrei no escritório de Whitehead depois de tentar, ele me deu a saudação que se tornou parte de sua rotina de escritório: "Ah, vejo que você está usando seu sorriso de Viagra". A pílula funcionou bem. Fiquei satisfeito, minha esposa ficou satisfeita, Whitehead ficou satisfeito.

Nós não estávamos sozinhos, como eu descobri durante uma visita a alguns membros de um capítulo do Impotence Anonymous. Perguntei se algum deles havia tomado Viagra. Todos eles tinham e todos estavam entusiasmados. Frank, 62 anos, engenheiro, tentou a Caverject sem sucesso. David, 55, um psicólogo que perdeu um nervo peniano para a cirurgia de próstata, achou as injeções eficazes, mas dolorosas. Viagra trabalhou para ambos. Agora, quando a esposa de David vê seu rosto corado, ele disse: "Ela conhece os sinais - é uma noite de Viagra!"

Desde a sua introdução, o Viagra tornou-se um marco da cultura popular, celebrada em piadas e seriados televisivos, espalhando a notícia de que esta condição embaraçosa é generalizada e tratável. E por seduzir os homens a dar o primeiro passo no consultório médico, também salvou vidas. Testes de rotina levaram ao diagnóstico precoce de doenças como diabetes, doenças cardíacas e câncer de próstata. A pílula anticoncepcional realizou um serviço semelhante para as mulheres, atraindo-as para consultórios médicos, onde em muitos casos os exames de Papanicolau revelaram o câncer do colo do útero.

Agora, mais drogas anti-impotência estão a caminho, incluindo pílulas, pastilhas, géis e sprays. De fato, meu sucesso com o Viagra e a perspectiva de sexo cada vez melhor através da química nos próximos anos fizeram com que eu aceitasse meu lote de DE. Bem, quase.

Nota do Editor: Um alerta do FDA divulgado em 2007 alertou que um pequeno número de homens experimentou quedas súbitas ou perda de audição depois de tomar Viagra, Cialis ou Levitra, que também tratam da disfunção erétil. Não se sabe se o medicamento causou as alterações na audição. Mais cedo, o FDA emitiu um alerta de que um pequeno número de homens perdeu a visão em um olho algum tempo depois de tomar Viagra, Cialis ou Levitra. Os pesquisadores não sabem se as drogas causaram a perda de visão, mas as pessoas com certas condições - como doenças cardíacas, diabetes, hipertensão - estão em maior risco de desenvolver a complicação. Da mesma forma, homens com condições oculares existentes - como retinite pigmentosa, por exemplo - podem precisar evitar o uso de drogas para evitar lesões oculares.

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Referências

U.S. Food and Drug Administration Viagra (citrato de sildenafil) Informações. Centro de Avaliação e Pesquisa de Drogas. Departamento de Saúde e Serviços Humanos, última atualização, 14 de novembro de 2007