Com distanciamento social, escolas americanas devem ser seguras para reabrir no outono

Por Dennis Thompson

As crianças americanas poderão retornar com segurança às escolas reabertas neste outono, retomando seus estudos com baixo risco de contribuir para a pandemia do COVID-19, argumentam alguns especialistas em doenças infecciosas.

Evidências científicas indicam até agora que as crianças não tendem a espalhar o novo coronavírus entre si, nem parecem infectar regularmente adultos, de acordo com um novo editorial da revista Pediatrics.

"Geralmente, quanto mais jovem você é, menor a probabilidade de transmitir a outras crianças ou adultos. Com precauções, as escolas devem reabrir", disse o co-autor editorial Dr. William Raszka Jr. Ele é especialista em doenças infecciosas pediátricas na Larner College of Medicine da Universidade de Vermont, em Burlington.

O próximo ano letivo se tornou um jogo político nesta semana, com o presidente Donald Trump ameaçando cortar o financiamento federal para escolas que não reabrirem totalmente no outono.

Mas o esforço para reabrir escolas é apoiado por evidências epidemiológicas de que as crianças não parecem ter um papel importante na disseminação do COVID-19, disse o Dr. Amesh Adalja, pesquisador sênior do Johns Hopkins Center for Health Security, em Baltimore.

"Vimos escolas abertas em lugares como Dinamarca e Finlândia sem problemas, e creches foram abertas para trabalhadores essenciais em toda a pandemia. Será importante que as escolas desenvolvam um plano para lidar com os casos e permitir o distanciamento social, mas estamos causando danos a toda uma geração de estudantes que não podem ser educados adequadamente", disse Adalja. 

No entanto, nem todos os médicos especialistas compartilham dessa opinião. Os estados que têm taxas de infecção por COVID-19 sob controle podem ser capazes de reabrir as escolas, mas outros lugares no meio de um surto de infecção por coronavírus devem pensar duas vezes, disse o Dr. Matthew Heinz, médico do hospital e internista em Tucson, Ariz.

"Certamente não para o meu estado, se os números continuarem do jeito que estão. Estamos em uma situação fulminante de ataques de vírus. Não posso ver onde isso seria seguro. Eu alertaria a liderança nos estados mais atingidos a tomar as medidas apropriadas para adiar a reabertura", disse Heinz sobre a reabertura de escolas no Arizona. 

Os primeiros estudos mostram que crianças pequenas não infectam outras pessoas
O editorial de Raszka na edição de 10 de julho de 2020 da Pediatrics acompanhou um novo estudo de famílias na Suíça, que descobriu que os adultos transmitem o coronavírus às crianças com mais frequência.

Apenas cerca de 8% das vezes as crianças parecem passar o COVID-19 a membros mais velhos da família, descobriram os pesquisadores. Na maioria das vezes, adultos infectam crianças.

"Isso contribui para a maior parte das evidências de que crianças são infectadas por adultos, mas não o contrário", disse o pesquisador sênior Dr. Arnaud L'Huillier, especialista em doenças infecciosas pediátricas nos hospitais da Universidade de Genebra, na Suíça. "A reabertura de escolas não parece ser um problema de saúde pública quando comparada à reabertura de restaurantes, bares e lojas".

Raszka, editor associado da Pediatrics, também citou outras evidências pediátricas que surgiram durante a pandemia:

• Um estudo chinês descobriu que quase todas as crianças diagnosticadas com COVID-19 haviam contraído o coronavírus de um adulto infectado.
• Um garoto francês com COVID-19 expôs mais de 80 colegas de classe em três escolas à doença, mas nenhum foi infectado.
• Em New South Wales, nove estudantes e nove funcionários expuseram um total de 735 estudantes e 128 funcionários em 15 escolas diferentes. Apenas duas infecções resultaram, e uma era um adulto que transmitiu o coronavírus a uma criança.

"O que vimos até agora nos exames de contatos domésticos e na experiência em todo o mundo nas escolas é que crianças pequenas transmitem o vírus com pouca frequência a outras crianças e adultos, o que realmente apoia a ideia de que crianças pequenas podem entrar novamente o sistema escolar", disse Raszka.

"Eu continuo pensando, deixe-me ver se entendi - nós permitimos que os adultos entrem nos bares para beber sem máscara e se reúnam por horas a fio, mas não mandamos crianças para a escola", acrescentou Raszka. "Isso é incompreensível para mim."
Ninguém sabe por que as crianças parecem não espalhar o COVID-19, disse ele, principalmente devido ao seu papel ativo na disseminação da gripe e de outros germes.

"Com a gripe, as crianças são conhecidas como disseminadoras da doença. Essa é uma das maiores surpresas: as crianças não espalham nem transmitem o coronavírus com tanta eficiência. É meio misterioso o motivo pelo qual as crianças mais jovens parecem ser muito menos frequentemente infectadas e, de modo geral, têm doenças muito menos graves, e porque elas não transmitem com a mesma frequência," disse Raszka.

As escolas ainda devem manter o distanciamento social se reabrirem
“Pode ser que as crianças com COVID-19 não tussam tanto pois não ficam tão doentes quanto os adultos, ou que não tenham o mesmo tipo de conversas prolongadas entre si que os adultos”, disse Raszka.

Apesar das evidências, Raszka disse que as escolas ainda devem tomar medidas para reduzir o risco de transmissão, incentivando o distanciamento social, exigindo que os alunos usem máscaras e eliminando atividades que exigem que grandes grupos de crianças se reúnam em espaços fechados.

As escolas devem deixar as mesas o mais longe possível, fazer com que os alunos fiquem na mesma direção e até exigir salas para almoço, sugeriu ele. "Ter 150 crianças almoçando juntas em uma pequena sala potencialmente estimularia a transmissão. Apesar de acharmos improvável, isso é algo que podemos fazer para minimizar o risco de transmissão", disse Raszka.

Trump criticou as diretrizes de reabertura de escolas divulgadas pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA que exigem esse tipo de medidas de proteção, mas autoridades do CDC disseram que não revisarão suas diretrizes e elaborarão documentos de orientação adicionais para os funcionários da escola.

Heinz disse estar preocupado com o fato de os distritos escolares dos EUA simplesmente não poderem adotar as medidas exigidas pelo CDC e especialistas como Raszka.

"Historicamente, não financiamos adequadamente nossas escolas com nenhum esforço da imaginação. Onde está o orçamento para as várias proteções e protocolos? Não há dinheiro para nada, em alguns casos, suprimentos básicos para os estudantes, muito menos um orçamento de gerenciamento de pandemia viral", Heinz disse. 

A Academia Americana de Pediatria registrou um apoio recorde à reabertura, instando os distritos escolares em um relatório recente a fazer todo o possível para trazer os alunos de volta às salas de aula.

"As crianças recebem muito mais do que uma educação na escola. Estar longe de colegas, professores e serviços escolares tem efeitos duradouros para as crianças. Embora isso não seja fácil, os pediatras defendem fortemente que começamos com o objetivo de ter alunos fisicamente presentes na escola neste outono", disse a presidente da AAP, Sally Goza, durante uma reunião na Casa Branca, informou o Washington Post.