Câncer no coração: um tipo raro de câncer

Os cânceres no coração são raros - e aqui está o porquê

Por anos, Jan H. Mitchell se sentiu péssima.

"O cansaço que eu estava experimentando era irreal", disse Jan, 62, de Paris, Tennessee. "Foi além de me sentir cansada; eu voltava para casa do trabalho e não tinha energia para fazer nada."

Jan foi em médico atrás de médico. Após um teste de estresse, uma avaliação da apneia do sono e outras avaliações, um médico a enviou para uma tomografia computadorizada de sua vesícula biliar. Foi quando o técnico de imagem detectou um tumor - em seu coração.

O tumor era do tamanho de uma pequena abóbora. Mitchell teve uma cirurgia de coração para removê-lo em março de 2009.

O câncer de coração é bastante raro. Um estudo sugere que tumores cardíacos primários - aqueles que se desenvolvem no próprio coração - afetam 1,38 em 100.000 pessoas a cada ano.

"Um cirurgião cardíaco pode ver um só durante toda a sua carreira, se é que já existiu", disse Monika Leja, especialista em oncologia cardíaca do Centro Cardiovascular Frankel da Universidade de Michigan, em Ann Arbor, Michigan.

A maioria dos tumores do coração - cerca de 75% - é benigna, o que significa que não são cancerígenos. O câncer que se espalha para o coração a partir do pulmão, mama ou em outras partes do corpo é muito mais comum. Mas quando os tumores começam no coração, "provavelmente são resultado de malformações genéticas, já que o coração não é um lugar comum para o crescimento de câncer", disse Leja.

Isso é por causa da composição do coração, disse o Dr. Scott Schuetze, diretor do programa de oncologia do tecido conjuntivo no Comprehensive Cancer Center da Universidade de Michigan, em Ann Arbor.

O coração é composto de tecido conjuntivo, e o câncer desse tecido é raro, disse Schuetze. Em vez disso, o câncer surge com mais frequência no tecido epitelial que reveste órgãos como próstata, mama, cólon, pâncreas, estômago, esôfago e pele.

Em vez disso, "o coração é propenso a doenças que afetam os vasos sanguíneos, como a doença aterosclerótica e a hipertensão, porque o coração é extremamente dependente do fluxo sanguíneo pelo trabalho que faz", disse Schuetze.

O coração também é suscetível, disse ele, a doenças que afetam a função muscular ou de bombeamento, bem como as condições que afetam seu sistema elétrico.

Como a maioria dos tumores cardíacos é benigna, eles geralmente são curáveis ​​com a cirurgia, disse o Dr. Michael Reardon, cirurgião cardiotorácico do Houston Methodist Hospital.

Sem cirurgia, "os tumores podem causar problemas porque pedaços deles podem se romper e causar derrames", disse Reardon.

Os tumores malignos do coração são tratados com quimioterapia ou cirurgia, ou às vezes ambos, dependendo do tipo de tumor.

Para Mitchell, a cirurgia para remover o tumor benigno levou-a a desenvolver um tipo de batimento cardíaco irregular chamado fibrilação atrial. Porque a condição pode causar coágulos sanguíneos, ela foi tratada com um dispositivo para impedir que eles viajassem para o cérebro e causassem um derrame.

Isso deu à professora aposentada paz de espírito enquanto ela passa o tempo com seu marido, Joe, e suas sobrinhas-netas e sobrinho-neto. "O tempo no parque é o favorito deles."