Câncer de ovário: sintomas e tratamento

O que é câncer de ovário?

É um câncer que atinge os ovários da mulher, os pequenos órgãos em formato de amêndoa que produzem e liberam óvulos. Infelizmente, a doença é caracterizada por sintomas tão sutis que muitas vezes passam despercebidos até que o câncer se espalhe para outros lugares. A maioria das mulheres que a desenvolve, na verdade, só recebe o diagnóstico quando a doença está muito avançada. Se o câncer for detectado precocemente, entretanto, a taxa de sobrevivência em cinco anos é de 90%. A American Cancer Society estima que mais de 20.000 mulheres serão diagnosticadas com câncer de ovário em um determinado ano.

Quem corre maior risco?

Mulheres com mais de 50 anos têm maior probabilidade de desenvolver esse tipo de câncer, embora ele também seja encontrado em mulheres mais jovens. Você também corre um risco acima da média se um ou mais dos seguintes sintomas forem verdadeiros para você:

• Você tem um parente que teve câncer de endométrio, cólon ou mama, especialmente alguém de sua família imediata.
• Você teve câncer de endométrio, cólon ou mama.
• Você tem as mutações hereditárias do gene BRCA1 ou BRCA2 (juntas, elas parecem representar de 16 a 60 por cento de todos os casos de câncer de ovário).
• Outros possíveis fatores de risco incluem obesidade, dieta rica em gordura e uso de talco na região genital, mas ainda não confirmados.

Num estudo publicado no Journal of the National Cancer Institute, investigadores noruegueses encontraram uma correlação entre altura e peso durante a adolescência de uma mulher e as suas probabilidades de desenvolver câncer do ovário quando adulta. Adolescentes cujo índice de massa corporal (IMC) estava entre os 15% superiores ou que tinham cerca de 175 cm de altura ou mais corriam maior risco de câncer de ovário mais tarde na vida.

Os pesquisadores pensavam anteriormente que as mulheres que tomavam medicamentos para fertilidade corriam maior risco de câncer de ovário. Uma análise abrangente dos dados disponíveis por pesquisadores da Universidade de Pittsburgh, divulgada em 1º de fevereiro de 2002, não encontrou nenhuma evidência disso, mas estudos subsequentes sugeriram que o uso prolongado de medicamentos para fertilidade (particularmente Clomid) pode aumentar o risco das mulheres. A pesquisa continua nesta área.

Algumas pesquisas também sugerem que a terapia de reposição de estrogênio (TRE), quando usada por muitos anos, pode aumentar o risco da doença - um estudo da American Cancer Society com mais de 200.000 mulheres na pós-menopausa descobriu que as mulheres que continuaram a usar TRE após 10 anos tiveram duas vezes mais probabilidade de morrer de câncer de ovário como as mulheres que nunca fizeram terapia de reposição de estrogênio. A ligação entre a TRE e o câncer de ovário é ainda apoiada por um estudo com mais de 44.000 mulheres relatado na edição de 17 de julho de 2002 do Journal of the American Medical Association. Neste estudo, descobriu-se que as mulheres em TRE tinham um risco 60% maior de desenvolver câncer de ovário do que as mulheres que nunca haviam usado terapia de reposição hormonal.

De acordo com um estudo de 1998, a taxa de cancro do ovário que ocorre nas famílias pode ser mais elevada entre as mulheres judias do que entre as suas homólogas não judias - uma diferença que os investigadores atribuem à presença de mais genes BRCA1 e BRCA2 nas famílias judias. Mulheres que são judias Ashkenazi (Europa Oriental) e têm um familiar próximo que teve câncer correm um risco significativamente maior de contraí-lo.

Os fatores que tornam o câncer de ovário menos provável são a gravidez, a amamentação e o uso de anticoncepcionais orais. Um estudo recente descobriu que os contraceptivos orais podem reduzir pela metade o risco de câncer de ovário. E as pílulas ricas em progestina reduzem ainda mais esse risco – em mais 50%, segundo investigadores do Centro Médico da Universidade Duke.

O câncer de ovário é sempre fatal?

Não. Quanto mais cedo o câncer for detectado, maiores serão as chances de o tratamento ser bem-sucedido.

Quais são os sinais do câncer de ovário?

Um novo método de teste pode melhorar muito suas chances de detecção precoce. Num estudo realizado no Centro de Pesquisa do Câncer Fred Hutchinson, os médicos descobriram que as mulheres que relataram sintomas de câncer de ovário e que fizeram um simples exame de sangue melhoraram suas taxas de detecção em 20%. Se você tiver vários dos problemas a seguir de forma consistente, marque uma consulta com seu médico para garantir a segurança.

• Inchaço, plenitude e pressão no abdômen
• Dor no abdômen, pélvis ou parte inferior das costas
• Mudanças inexplicáveis em seus movimentos intestinais
• Perda ou ganho de peso inexplicável, especialmente ganho de peso no abdômen
• Micção frequente ou urgente
• Fadiga
• Dor durante a relação sexual

Como meu médico verificará se há câncer de ovário?

Primeiro você fará um exame pélvico. O seu médico examinará a área ao redor dos ovários em busca de caroços incomuns e verificará os próprios ovários para ver se estão inchados. Você também pode fazer uma tomografia computadorizada ou tomografia computadorizada, ultrassom ou um dos outros exames que fornecem ao médico uma imagem de seus órgãos internos. Um procedimento cirúrgico chamado laparotomia é usado para confirmar a presença de câncer.

Posso ser curado?

Sim, se o seu câncer for detectado precocemente. As mulheres diagnosticadas numa fase inicial da doença (representam cerca de 20 por cento de todos os casos) são normalmente tratadas com sucesso. De acordo com o Nacional O Varian Cancer Coalition, a maioria deles está curada. Infelizmente para as mulheres diagnosticadas nas fases posteriores da doença, a taxa de sobrevivência pode ser tão baixa quanto 29 por cento.

Qual é o tratamento?

O câncer de ovário geralmente é tratado com uma combinação de cirurgia e quimioterapia. Às vezes, a radioterapia também é usada. A cirurgia geralmente equivale a uma histerectomia radical – remoção dos órgãos reprodutivos e de alguns gânglios linfáticos – e muitas vezes ocorre assim que o câncer é encontrado, durante a laparotomia.

Se você for submetido a uma cirurgia, geralmente segue-se quimioterapia. Você também pode fazer radioterapia, na qual um feixe de radiação é direcionado ao câncer e usado para eliminá-lo. Os tratamentos de radiação são indolores, embora você possa ficar muito mais cansado do que o normal.

Um exame de sangue para medir algo chamado CA-125, que é produzido pelas células cancerígenas do ovário, pode ajudar o seu médico a monitorar a eficácia do seu tratamento. Como o CA-125 também é produzido no corpo por outras condições além do câncer, ele não deve ser usado para diagnosticar a doença, de acordo com a National Ovarian Cancer Coalition. No entanto, os investigadores descobriram que, uma vez diagnosticada e tratada a doença, os níveis de CA-125 no sangue podem indicar se a doença está a progredir ou não.

Devo considerar tratamentos alternativos?

Cada vez mais, as mulheres com câncer optam por utilizar terapias alternativas além das convencionais. Dietas especiais, tratamentos com ervas e exercícios de visualização estão entre os complementos cada vez mais populares às abordagens tradicionais. Se você decidir complementar seu tratamento com terapias alternativas, informe seu médico. É especialmente importante contar a ele sobre os remédios ou suplementos fitoterápicos que você está tomando, pois alguns deles podem interagir de forma prejudicial com medicamentos prescritos ou vendidos sem receita.

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Escrito por: HealthDay News