Artrite em idosos: cuidados com as articulações

Baby Boomers: A epidemia de artrite

Por  Chris Woolston

Baby boomers em todos os lugares estão experimentando - ou se aproximando - o que eles achavam que nunca fariam: a velhice. Muitas das pessoas nascidas entre 1946 e 1964 (a definição usual de boomer) são agora elegíveis para descontos para idosos em restaurantes. Muitos têm netos. E muitos têm articulações doloridas e quebradiças, o último emblema do envelhecimento.

Cerca de uma década atrás, aos 41 anos, Chris Webb, de Billings, Montana, estava na extremidade mais jovem do espectro do baby boom. Quando brincava com seus cachorros ou com suas duas meninas em idade escolar, ele parecia ainda mais jovem. Mas mesmo na sua idade, ele não era estranho à dor da artrite: essa professora e paisagista tem severa bursite em cada cotovelo. E graças a uma lista incrível de lesões no futebol de seus tempos de faculdade e faculdade, pode ser apenas uma questão de tempo até que a osteoartrite se infiltre em seus joelhos, tornozelos e pescoço. "Algum dia eu posso precisar de uma bengala", ele diz, incrédulo.

As pessoas da geração de Webb estão colocando uma nova cara na artrite. De acordo com um relatório do National Institutes of Health, o envelhecimento dos baby boomers está no centro de uma epidemia crescente. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, 50 milhões de americanos têm artrite - e em 2030 esse número deve saltar para 67 milhões. Se Webb precisar de uma bengala, ele estará em boa companhia.

Protegendo Articulações

Esses números devem soar um aviso para os boomers em todos os lugares. Artrite ou não, agora é a hora de começar a cuidar de suas articulações. Webb, por exemplo, planeja reduzir o físico de seu jogador de futebol americano, um passo que tiraria um pouco da tensão dos joelhos, quadris e tornozelos.

Acima de tudo, ele pretende continuar se movendo - sem exagerar. Quer seja uma longa caminhada com os cães ou um passeio de bicicleta com as meninas, o exercício regular manterá as articulações flexíveis pelo maior tempo possível. À medida que os músculos se tornam mais fortes e os tendões mais flexíveis, a dor e a rigidez começam a desaparecer.

Para pacientes com osteoartrite, há outro benefício importante do exercício. Simplificando, a atividade regular é vital para a cartilagem que protege as articulações. Ao contrário da maioria dos tecidos do corpo, a cartilagem não recebe nutrientes da corrente sanguínea. Em vez disso, obtém nutrição do fluido (chamado fluido sinovial) nas articulações. Quando uma articulação se move, o fluido se espalha, dando à cartilagem uma dose saudável de oxigênio e outras substâncias vitais. Como um bônus adicional, o exercício regular encoraja o corpo a produzir mais líquido sinovial.

Como Webb, a maioria dos baby boomers não está pronta para enfrentar a idade avançada. Em vez disso, eles estão correndo e nadando e atirando tiros de pulo. De acordo com um relatório recente da Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos, os boomers de hoje são muito mais ativos do que as gerações anteriores. E isso é parte do problema.

Embora uma quantidade razoável de exercícios ofereça uma proteção poderosa contra a artrite, muitos baby boomers estão se tornando muito bons. Nicholas DiNubile, MD, um cirurgião ortopédico do Hospital da Universidade da Pensilvânia, recentemente resumiu a situação em uma conferência da Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos. "Articulações rígidas, dores musculares - muitas dessas 'dores do envelhecimento' são devidas ao uso excessivo. Muitas vezes descobrimos que baby boomers participaram de uma atividade esportiva anos atrás como jovens adultos e acham que podem retomar a mesma atividade nos anos 40. ou 50s sem quaisquer modificações. "

Em suma, os baby boomers costumam pedir demais de suas articulações. Tudo isso correndo, pulando e batendo pode facilmente danificar tendões, cartilagens ou ossos. De acordo com um relatório no Annals of Internal Medicine, tais lesões muitas vezes levam a artrite anos abaixo da estrada. Se uma pessoa já tem artrite, essas entorses e lágrimas e quebras só vão aumentar a dor.

Mesmo que você não seja um atleta, suas articulações podem sofrer desgaste normal. Segundo a Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos, os médicos realizam mais de 800.000 substituições de joelho e quadril a cada ano, e esse número deve crescer. Alguns dos novos materiais para joelhos e quadris artificiais podem durar mais do que os antigos - cerca de 25 a 30 anos. A boa notícia é que, com a cirurgia de substituição das articulações, muitas pessoas com artrite grave podem retomar uma vida plena e ativa.

Um estudo recente adverte, no entanto, que a cirurgia de substituição do joelho deve ser reservada para casos muito graves de artrite. Para casos mais leves, a restauração da cartilagem pode permitir que você continue correndo e pulando, de acordo com o MedStar Washington Hospital Center de Seattle. Diz Medstar: "É como consertar um buraco no joelho".

Jogando pelo seguro

A Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos oferece as seguintes dicas para ajudar os baby boomers a evitar ferimentos:

• Antes de se envolver em exercícios vigorosos, reserve um tempo para alongar os músculos. Você também deve aquecer por três a cinco minutos com uma caminhada, corrida lenta ou atividade similar.
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• Evite a síndrome do "guerreiro de fim de semana". Em vez de se esforçar até o limite dois dias por semana, tente fazer pelo menos 30 minutos de exercícios moderados todos os dias.
• Use a regra de 10 por cento. Se você quiser aumentar seu nível de atividade (um objetivo nobre), faça isso apenas 10% de cada vez. Se você costuma movimentar uma milha por dia, tente depois passar 1,1 milhas, não quatro.
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• Invista em bons equipamentos - e em você mesmo. Bons sapatos e outros equipamentos muitas vezes fazem a diferença entre um treino saudável e uma lesão. Se você está começando um esporte novo - tênis, por exemplo - considere fazer uma aula para aprender as técnicas adequadas para evitar lesões.

Lembre-se, a variedade é uma virtude. Um programa de fitness que combina vários tipos diferentes de exercícios - incluindo atividade aeróbica e treinamento de força - ajudará você a manter suas articulações fortes e flexíveis, reduzindo o risco de lesões, especialmente devido ao uso excessivo.

Ouça seu corpo. Suas articulações avisarão quando você for longe demais.

Além disso, é uma boa ideia manter o peso baixo. Os quilos extras associados à meia-idade podem forçar as articulações, especialmente nos joelhos e quadris. Com o tempo, essa cepa pode levar à artrite. A boa notícia é que mesmo uma pequena redução na sua cintura pode levar a uma grande redução no seu risco. Um estudo publicado no Annals of Internal Medicine descobriu que as mulheres que perderam uma média de 11 libras ao longo de 10 anos reduziram o risco de osteoartrite no joelho pela metade.

Trabalho em equipe

Chris Webb não está disposto a apenas esperar pela artrite. Ele vê seu médico regularmente e está pronto para fazer qualquer coisa para proteger suas articulações. No futuro, esse mesmo médico provavelmente terá que ajudar Webb a controlar a dor e a rigidez nos joelhos e tornozelos.

Apesar da dor potencial em seu futuro, Webb diz que não se arrepende de todos os jogos de futebol de seu passado. "O esporte me ensinou muito sobre o trabalho em equipe", diz ele. O trabalho em equipe o colocou nessa situação e isso ajudará a tirá-lo.

Referências

Alternatives to Knee Surgery Reduce Pain, Aid Mobility. MedStar Washington Hospital Center, April 21, 2017.

Interview with Chris Webb, baby boomer and arthritis sufferer

American Academy of Orthopaedic Surgeons. Baby Boomers: Tips on Exercising Safely.

American Academy of Orthopaedic Surgeons. Sports injury prevention and baby boomers.

National Institute of Arthritis and Musculoskeletal Diseases. Arthritis. http://www.niams.nih.gov/hi/topics/hip/hiprepqa.htm

American Academy of Orthopaedic Surgeons. Total Knee Replacement. http://orthoinfo.aaos.org/fact/thr_report.cfm?Thread_ID=513&topcategory=Knee

Centers for Disease Control. Arthritis Related Statistics. http://www.cdc.gov/arthritis/data_statistics/arthritis_related_statistics.htm

Centers for Disease Control. Arthritis Related Articles of Interest. http://www.cdc.gov/arthritis/misc/articles_of_interest.htm