Apesar dos avanços na medicina, portadores de HIV ainda vivem menos

Por Alan Mozes

O HIV pode não ser mais a sentença de morte que era a 20 ou 30 anos atrás, mas as pessoas soropositivas ainda tem a vida um pouco mais curta do que os outros adultos - mesmo se tratadas com medicamentos que tornam o vírus indetectável.

Um novo estudo relata que pessoas que eram HIV positivas aos 21 anos tinham uma expectativa de vida média de 56 anos - nove anos a menos do que seus pares livres de vírus.
O motivo provável: um sistema imunológico mais fraco e um maior risco para outros problemas de saúde crônicos, mesmo quando o HIV é mantido sob controle.

"Nossas descobertas sugerem que portadores de HIV que iniciam o tratamento precocemente estão se aproximando da mesma vida que as pessoas sem o vírus, mas que precisamos prestar mais atenção à prevenção de comorbidades [outras doenças crônicas] entre as pessoas com HIV", disse o principal autor Dr. Julia Marcus, professora assistente da Harvard Medical School em Boston.

Quando a terapia antirretroviral - ou HAART - foi introduzida para o tratamento do HIV em 1996, foi um divisor de águas. Tomados diariamente, os medicamentos podem suprimir o vírus a níveis indetectáveis, mantendo os pacientes saudáveis ​​e eliminando o risco de transmissão sexual. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA recomenda iniciar a HAART imediatamente após um diagnóstico de HIV.
Marcus e sua equipe queriam descobrir se ainda havia uma lacuna na expectativa de vida entre pessoas com HIV e aquelas sem.

Para descobrir, eles revisaram as histórias de doenças e mortes extraídas dos registros da Kaiser Permanente para quase 430.000 pessoas entre 2000 e 2016. Cerca de 39.000 eram HIV positivas e quase nove em cada 10 desses pacientes eram do sexo masculino (idade média: 41).

Os pesquisadores se concentraram em dois períodos: 2000 a 2003 e 2014 a 2016.

Durante o primeiro período, a expectativa de vida de um adolescente de 21 anos com HIV foi de 38 anos, em comparação a 60 de pares não infectados.
Em 2014, essa lacuna diminuiu drasticamente: um adolescente de 21 anos com HIV pode esperar viver até 56 anos, em comparação com a idade de 65 anos para adultos não infectados, segundo o relatório.
Ainda assim, permaneceu um hiato de nove anos, e os pesquisadores notaram que ele diminuiu apenas um pouco quando analisaram as pessoas de 21 anos HIV-positivas que estavam tomando HAART entre 2011 e 2016. Então a equipe verificou suas chances de seis doenças crônicas - diabetes, câncer e doenças do fígado, rim, pulmão ou coração.

Os resultados foram significativos: entre 2000 e 2003, um adolescente de 21 anos com HIV dificilmente desenvolveria essas doenças até os 32 anos de idade, em comparação com 47 anos de idade em adultos não infectados. Entre 2014 e 2016, os pacientes HIV positivos provavelmente estavam livres dessas doenças até 36 a 16 anos antes do grupo não infectado.

Mas quando a equipe se concentrou nos pacientes HIV positivos que estavam em HAART entre 2011 e 2016, a diferença diminuiu para nove anos.
Questionada sobre o porquê, ela observou que os pacientes HIV positivos têm maior probabilidade de se envolver em comportamentos de risco, como fumar e usar drogas ilícitas. Mas, disse ela, o principal fator é provavelmente a "ativação imune ou inflamação de uma infecção viral crônica".
A HAART reduz os dois, acrescentou, "o que pode ser o motivo pelo qual o tratamento precoce está associado a uma vida útil mais longa e a anos mais saudáveis".

Embora a HAART seja um salva-vidas e um prolongador da vida, Marcus disse que o estudo indica que pacientes e médicos precisam permanecer vigilantes quanto à prevenção, diagnóstico e gerenciamento de outras doenças crônicas entre pacientes HIV positivos.
Esse pensamento foi apoiado pela Dra. Wendy Armstrong, coautora de um editorial que acompanhou as descobertas.

Armstrong é professora na divisão de doenças infecciosas da Escola de Medicina da Universidade Emory, em Atlanta.
"Realmente há uma diferença marcante na expectativa de vida. E acho que isso significa que, para realmente cuidarmos bem das pessoas que vivem com HIV, precisamos realmente pensar com mais cuidado sobre como monitoramos e prevenimos outras doenças crônicas de maneira mais intensa", disse ela.

Os resultados foram publicados on-line em 15 de junho de 2020 no JAMA Network Open.