Álcool e Hepatite C: Descubra os seus perigos.

Por Peter Jaret

Álcool e Hepatite C

Se você foi diagnosticado com hepatite C, seu médico provavelmente o aconselhou a desistir de bebidas alcoólicas. Para algumas pessoas, isso pode ser um dos ajustes de estilo de vida mais difíceis de serem feitos. Mas também é um dos mais importantes.

Vários estudos mostraram que entre pessoas com hepatite C, os bebedores regulares têm níveis mais altos de vírus do que os não bebedores, de acordo com um relatório publicado na revista Hepatology. Estudos também mostram que quando as pessoas infectadas com o vírus da hepatite C (HCV) deixam de consumir álcool, os níveis do vírus diminuem.

Pesquisadores descobriram que o álcool faz com que o vírus da hepatite C se multiplique no fígado, aumentando a atividade de uma proteína que faz com que o vírus faça novas cópias de si mesmo. Essas novas cópias aceleram o progresso da infecção e aumentam o risco de danos ao fígado.

Protegendo seu fígado

Há outras razões convincentes para não beber bebidas alcoólicas se você tiver hepatite: um dos trabalhos do fígado é processar o álcool. Demasiado álcool pode envenenar as células do fígado e causar uma forma da doença chamada hepatite alcoólica. Se as pessoas continuarem a beber excessivamente, a condição pode levar a danos permanentes no fígado ou cirrose.

Como seria de esperar, a hepatite alcoólica é frequentemente diagnosticada em alcoólatras. Mas também pode aparecer em alguns bebedores sociais, porque a capacidade do fígado de processar álcool varia muito de pessoa para pessoa. As mulheres, por exemplo, metabolizam o álcool mais lentamente, por isso parecem estar em maior risco de sofrer danos no fígado pelo consumo de álcool do que os homens.

Se você foi diagnosticado com hepatite C, o consumo de álcool aumenta a pressão sobre o fígado, aumentando o risco de danos às células. Isso aumenta o risco de cirrose e câncer de fígado. Se o seu fígado já foi danificado pelo vírus, beber pode piorar as coisas.

Para as pessoas tratadas com interferon-alfa, há outra forte razão para não beber: os mesmos cientistas que mostraram que o álcool estimula o crescimento do vírus da hepatite C também descobriram que o álcool enfraquece o efeito do interferon-alfa. Beber qualquer quantidade de álcool pode interferir no tratamento.

Como obter ajuda

Os riscos do álcool são tão sérios que os médicos geralmente aconselham as pessoas com problemas de bebida a se absterem do álcool por seis meses antes de iniciar o tratamento.

Algumas pessoas acham fácil parar de beber álcool. Mas outros, especialmente os alcoólatras, acham muito difícil. Um em cada 12 americanos - 17,6 milhões no total - sofre de alcoolismo ou abuso de álcool, segundo o Instituto Nacional sobre Abuso de Álcool e Alcoolismo. Para algumas pessoas, o diagnóstico de hepatite C é o chamado de despertar que as motiva a fazer mudanças saudáveis ​​no estilo de vida. Mas o estresse adicional de ter uma doença potencialmente séria, como a hepatite C, também pode dificultar que outras pessoas assumam o controle de suas vidas e parem de beber.

Tomando o próximo passo

O passo mais difícil pode ser admitir que há um problema. Se você ou um ente querido tiver sido diagnosticado com hepatite C e estiver lutando com o conselho de um médico para não beber, peça ajuda. Existem muitos recursos disponíveis para ajudar as pessoas a superar um problema com a bebida. Converse com seu médico para obter informações sobre programas de tratamento em sua comunidade. Reconhecer que beber é um problema pode ser o passo mais importante para se manter saudável.

Referências

Lauer, GL. et al. Hepatitis C virus infection, New England Journal of Medicine

Ho, W. et al. Alcohol increases hepatitis C virus in human cells, Hepatology,

Vento, S. et al. Does hepatitis C virus cause severe liver disease only in people who drink alcohol? Lancet Infectious Diseases.

Pessione, F. et al. Five-year survival predictive factors in patients with excessive alcohol intake and cirrhosis. Effect of alcoholic hepatitis, smoking, and abstinence, Liver International.

The American Liver Foundation, Myths vs. facts about alcohol and the liver, http://www.liverfoundation.org

National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. FAQs for the General Public. http://www.niaaa.nih.gov/FAQs/General-English/default.htm