Afinal, um ovo por dia é saudável para o coração?

Por Robert Preidt

Não é gema: os americanos há décadas ficam no impasse da ciência que vai e volta sobre se os ovos fazem bem.

Mas um grande estudo novo terá muitos amantes de ovos aliviados: você pode consumir um ovo por dia sem precisar se preocupar com o coração.

"A ingestão moderada de ovos, que é cerca de um ovo por dia na maioria das pessoas, não aumenta o risco de doenças cardiovasculares ou mortalidade, mesmo que as pessoas tenham histórico de doenças cardiovasculares ou diabetes", disse o principal autor do estudo, Mahshid Dehghan. Ela é pesquisadora do Instituto de Pesquisa em Saúde da População (PHRI) da Universidade McMaster em Hamilton, Canadá.

O estudo, que analisou dados de mais de 177.000 pessoas, foi financiado por várias agências de saúde do governo da província de Ontário e por grupos sem fins lucrativos focados na saúde do coração. Não recebeu financiamento da indústria de ovos.

O grupo de Dehghan estudou os dados de três grandes estudos internacionais de longo prazo, todos realizados no PHRI. Os três estudos envolveram pessoas com vários níveis de renda vivendo em 50 países em seis continentes, portanto os resultados são amplamente aplicáveis, disseram os pesquisadores.

A maioria das pessoas nos estudos tinha um ou menos óvulos por dia, sugerindo que esse nível de consumo é seguro, disse Dehghan.

"Além disso, não foi encontrada associação entre a ingestão de ovos e o colesterol no sangue, seus componentes ou outros fatores de risco", afirmou ela em comunicado à McMaster. "Esses resultados são robustos e amplamente aplicáveis ​​tanto a indivíduos saudáveis ​​quanto àqueles com doença vascular".

Os ovos são uma fonte barata de nutrientes essenciais, mas algumas diretrizes nutricionais recomendam que as pessoas limitem a ingestão a menos de três ovos por semana, devido a preocupações de aumentar o risco de doenças cardíacas. Porém, como Salim Yusuf, investigador principal do estudo, apontou, estudos anteriores sobre óvulos e saúde produziram resultados conflitantes.

"Isso ocorre porque a maioria desses estudos era relativamente pequena ou moderada e não incluía indivíduos de muitos países", disse Yusuf no comunicado à imprensa. Ele dirige o PHRI.

Dois especialistas americanos em nutrição e saúde do coração concordaram que talvez seja hora - novamente - de dar uma pausa nos ovos.

"O caso dos ovos que causam doenças cardíacas foi quebrado - Humpty Dumpty pode permanecer na parede", disse o Dr. Guy Mintz, que dirige a saúde cardiovascular no Hospital do Coração Sandra Atlas Bass, em Manhasset, Nova York. "Este estudo muito amplo claramente demonstrou que as pessoas podem ter um ovo por dia sem consequências cardiovasculares".

Mintz acredita que os ovos são uma boa fonte de muitos nutrientes, e ressaltou que nenhum efeito deletério foi observado, mesmo em pessoas que já tinham doenças cardíacas ou estavam tomando medicamentos.

Audrey Koltun é uma nutricionista registrada na divisão de endocrinologia pediátrica do Centro Médico Infantil Cohen, em Lake Success, Nova York. Ela disse: "Estou muito feliz em saber que os ovos não são mais os bandidos".

O valor nutricional dos ovos é uma pergunta constante de seus clientes, disse Koltun, e "a resposta sempre foi complicada porque pesquisas anteriores sobre esse assunto eram conflitantes".

Os ovos têm altos níveis de colesterol, mas também são muito nutritivos de outras maneiras.

"Eles têm muitas vitaminas e minerais essenciais, além de conterem proteínas de alta qualidade", disse Koltun. "A clara do ovo contém a maior parte da proteína; a gema contém ferro, fósforo, vitaminas lipossolúveis, incluindo vitamina D, vitaminas B, gordura saudável e outros nutrientes valiosos".

Além de tudo isso, os ovos são "baratos, não são processados ​​ou acrescentam açúcares ou corantes alimentares, conservantes, sabores artificiais", observou ela. "Agora, com a ciência me apoiando, agora posso responder à pergunta sobre os ovos".

O estudo foi publicado recentemente no American Journal of Clinical Nutrition.