Advogados: separando o profissional do pessoal

Advogados: motivos para reclamação

Muitos parceiros esperam trabalhar bem depois da meia-noite - sete dias por semana. Não admira que sejam atormentados pela depressão.

Por Kristin Kloberdanz

Os parceiros da lei em Cook, Yancey, King & Galloway sabiam que tinham um problema. Um dos melhores advogados da firma de Shreveport, Louisiana e um sócio de 20 anos, Ed Blewer Jr., estava claramente bebendo demais. O ano era 1980, e os parceiros realizaram o que hoje seria conhecido como uma intervenção. Eles sequestraram Blewer em um quarto e disseram-lhe muito bem: embora ele fosse um bom advogado e eles se importassem com ele, se ele não parasse de beber teria que sair da empresa.

O evento foi humilhante para Blewer, mas ele sabia que eles estavam certos: ele vinha lutando com o álcool há anos. "Foi", ele lembra, "provavelmente o melhor dia da minha vida adulta." Ele entrou em um hospital local "para tirar a bebida".

Funcionou: Brewer foi capaz de parar de beber. Tão positiva foi a experiência de ter seus pés de volta sob ele que o advogado se tornou determinado a ajudar outros advogados com vícios de drogas e álcool. Em 1982, quando a Ordem dos Advogados do Estado da Louisiana estabeleceu um programa sobre abuso de álcool e drogas, Blewer tornou-se membro. Naquela época, outros estados também estavam estabelecendo programas reconhecendo o que havia sido um segredo não tão bem guardado: que o estresse de praticar a lei estava ligado a um alto índice de problemas de abuso de substâncias na profissão.

Embora o vício em álcool e drogas afete as pessoas em todas as ocupações por uma variedade de razões pessoais, profissionais e possivelmente genéticas, os números são muito maiores entre os advogados. Estudos mostram que cerca de 10% da população em geral sofre de dependência de drogas ou álcool; na população de advogados, esse número é de 15 a 18%.

De acordo com Blewer, os vícios de drogas e álcool são simplesmente os exemplos mais visíveis de consequências dessa profissão de alta pressão. Fadiga, estresse e depressão severa também causam danos. "Parte disso tem a ver com o fato de que muitas das faculdades de direito estão se tornando muito mais advogados do que o sistema irá absorver", diz ele. "A competição é terrivelmente cruel."

Uma vez que um advogado é contratado, a pressão só aumenta com as longas horas e responsabilidades hercúleas. Os advogados, então, precisam enfrentar o cansaço de trabalhar longas horas; visão turva, dor ocular de olhar para o computador, ler documentos densos e distúrbios de esforço repetitivo de muito tempo no teclado sem quebras ou exercícios.

"Minha juventude estava evaporando dos meus poros"

Procuradores de grandes empresas podem encontrar-se casados com um emprego - de bom grado ou não. "Acho que é muito comum trabalhar entre 50 e 70 horas por semana em um escritório de advocacia de Nova York", diz a advogada corporativa Gretchen Johanns, de 26 anos, que passou um ano trabalhando em uma grande firma de Manhattan. Durante esse ano, ela diz, se sentia constantemente deprimida por passar noites e fins de semana no escritório, muitas vezes por meses a fio. Ela logo descobriu que estar no trabalho o dia todo e a noite impedia de ir à academia - ou até mesmo ter uma vida fora do escritório.

"Você perde todos os interesses externos porque nunca consegue fazer mais nada", diz ela. "Quando eu tinha tempo livre, ficava sentado olhando para a televisão porque não sabia o que fazer comigo, estava tão cansado."

Mesmo quando Johanns teve uma noite "cedo" - chegando em casa por volta das 10 da noite. em vez de 2 ou 3 da manhã - ela estava sempre lutando contra o esgotamento cumulativo. "Tornou muito mais difícil fazer o meu trabalho. Eu apenas me tornei mais devagar e mais lento. E eu estava um pouco mais triste porque não estava fazendo nada socialmente."

Antes que sua melancolia se transformasse em algo mais grave, Johanns mudou de emprego. Com um horário mais flexível e horas gerenciáveis, ela ficou muito mais feliz. Infelizmente, muitos advogados praticantes não tiveram tanta sorte. Segundo a Associação Americana de Psicologia, os advogados pertencem a uma das profissões mais suscetíveis ao suicídio.

Por que essa distinção? Enquanto ele diz que não pode falar por pessoas que sofrem individualmente, Blewer diz que os advogados tendem a ser perfeccionistas que se sobrecarregam com altas expectativas irreais. Uma vez que um perfeccionista desmorona sob uma grande carga de trabalho - ou quando surge uma crise externa - a crise inicial pode facilmente levar ao vício ou à depressão e, às vezes, até mesmo desencadear tendências suicidas.

Os advogados que estão sentindo sintomas de depressão devem se apressar em conversar com um conselheiro ou com alguém que possa recomendar as medidas apropriadas a serem tomadas para procurar tratamento. (É provável que você tenha sintomas de depressão se - por duas semanas ou mais - se sentir oprimido por sentimentos de tristeza, ansiedade ou inutilidade; perder o interesse em atividades normais, como comer, fazer amor e ver amigos; ter problemas tomar decisões e concentrar-se, experimentar uma mudança nos padrões de sono, sentir-se cansado, irritado ou letárgico a maior parte do tempo, ou pensar continuamente em morte ou suicídio.) E todos os advogados que trabalham longas horas, quando Além disso, eles sofrem de estresse ou não, devem tentar fazer mini-breaks durante o dia, comer muitos produtos e fibras e tentar fazer algum exercício.

Os advogados que lutam contra a depressão ou o abuso de substâncias também têm mais recursos disponíveis do que há poucos anos. A American Bar Association estabeleceu sua Comissão de Programas de Assistência aos Advogados para lidar com o problema em nível nacional, e Blewer foi indicado para a comissão. A comissão ajuda advogados e juízes a lidar com o abuso do álcool, o vício em drogas, o estresse, a depressão e outros problemas de saúde mental, de uma maneira que é silenciosa e discreta.

Programas de assistência a advogados estão disponíveis em todos os cinquenta estados e oferecem aconselhamento e encaminhamento para programas de 12 passos e centros de tratamento. Se o seu problema for jogo compulsivo ou problemas domésticos, eles poderão colocar você em contato com uma agência que pode oferecer ajuda.

"Todas aquelas noites e fins de semana que passei no escritório, senti como se minha juventude estivesse vazando pelos meus poros", diz um ex-advogado que deixou para trás suas semanas de 70 horas por um trabalho legal que pague menos, mas é menos estressante. "Se eu tivesse que fazer isso, eu teria saído mais cedo."

Referências

Vesselin Mitev, Vesselin. Emprego Woes Fuel uptick em Depressão Advogado. New York Law Journal, 20 de julho de 2009.

Uma melancolia terrível: Depressão na profissão legal. Vídeo, Erie County Bar Association.

Por que os advogados são tão infelizes? Martin E. P. Seligman, Ph.D.Lawyerswithdepression.com

Associação de Advogados de Louisiana. Depressão e suicídio entre os advogados. http://www.lsba.org/lap/depression_suicide_among_law.asp