Adoçantes podem fazer mal ao coração?

Os adoçantes artificiais são uma maneira popular de tentar se manter magro, mas pesquisadores franceses sugerem que eles também podem aumentar o risco de ataque cardíaco ou derrame.

A descoberta decorre do rastreamento da saúde do coração entre mais de 103.000 homens e mulheres na França por quase uma década.

"Observamos que uma maior ingestão de adoçantes artificiais estava associada a um risco aumentado de doenças cardiovasculares", disse a autora do estudo, Mathilde Touvier. Ela é diretora da equipe de pesquisa em epidemiologia nutricional do Instituto Nacional Francês de Saúde e Pesquisa Médica e da Universidade Sorbonne Paris Nord, ambas na França.

Aproximadamente 80% dos participantes da coorte NutriNet-Santé eram mulheres (idade média: 42). O estudo começou em 2009 para investigar as ligações entre nutrição e saúde.

No início, quase quatro em cada 10 participantes relataram que usavam regularmente adoçantes artificiais, incluindo Nutrasweet (aspartame), Splenda (sucralose) e Sunett ou Sweet One (acesulfame de potássio). Eles os adicionavam a alimentos ou bebidas e também os consumiam em produtos processados.

Aqueles que disseram usar tais adoçantes eram geralmente mais jovens; menos ativo; maior probabilidade de estar acima do peso ou obeso; mais propensos a fumar; e mais propensos a fazer dieta. Eles também tendem a consumir mais carne vermelha, laticínios, sal e bebidas sem açúcar. Eles bebiam menos álcool e comiam menos frutas e vegetais, menos carboidratos e gorduras e menos calorias em geral, mostraram os registros dietéticos.

A saúde do coração dos participantes foi então rastreada e comparada por uma média de nove anos.

Durante esse período, ocorreram mais de 1.500 problemas cardíacos, incluindo ataques cardíacos, derrames, aperto ou dor torácica intensa (angina) e/ou necessidade de cirurgia para alargar artérias bloqueadas (angioplastia).

Depois de empilhar o consumo de adoçantes artificiais contra problemas cardíacos, os pesquisadores concluíram que o primeiro estava associado ao risco do segundo.

O Conselho de Controle de Calorias, que representa a indústria de adoçantes artificiais, não respondeu a um pedido de comentário.

Touvier e sua equipe enfatizaram que seu trabalho não prova definitivamente que os adoçantes prejudicam diretamente a saúde do coração, apenas que existe uma ligação entre os dois.

E isso deve fazer as pessoas pensarem antes de tirar conclusões firmes, disse Connie Diekman, consultora de alimentos e nutrição de St. Louis e ex-presidente da Academia de Nutrição e Dietética.

"O desafio com a maioria dos estudos, e isso é verdade aqui, é que os estudos ainda precisam fornecer um resultado de causa e efeito", disse Diekman. “Ao olhar para adoçantes não nutritivos, é difícil deduzir o quanto a saúde geral dos indivíduos é um fator no resultado da doença”.

Por exemplo, ela apontou para a descrição dos próprios participantes do estudo sobre sua dieta e hábitos de saúde.

"Os autores afirmam que os maiores consumidores de adoçantes não nutritivos tinham IMCs mais altos [uma medida de gordura corporal baseada na altura e peso], fumavam mais, praticavam menos atividade física e comiam mais sódio e carnes vermelhas, com menos frutas e vegetais. ", observou Diekman.

Ela também enfatizou a importância de levar em conta o fator "trade-off", no qual alguém que usa um adoçante sem calorias para um chá gelado, por exemplo, pode racionalizar o consumo de uma tigela de sorvete. É por isso, disse Diekman, que "toda a dieta é o que deve ser avaliado".

Embora os autores tenham dito que levaram esses fatores em consideração ao determinar o risco, Diekman tinha reservas.

"Podemos realmente determinar como uma única variável afetou a saúde do corpo?" ela perguntou. "A resposta é não."

Ainda assim, se os adoçantes artificiais causam problemas para o coração, por que isso acontece?

A autora principal Charlotte Debras, doutoranda no Instituto Nacional Francês de Saúde e Pesquisa Médica e na Universidade Sorbonne Paris Nord, sugeriu uma série de possibilidades.

Uma, disse ela, é a promoção da síndrome metabólica, que engloba uma série de condições que aumentam o risco de ataque cardíaco e derrame. Entre eles estão pressão alta, açúcar elevado no sangue, excesso de gordura na cintura e colesterol alto.

"Outra via potencial poderia envolver a interação de adoçantes artificiais com receptores intestinais de sabor doce", o que pode afetar tanto os níveis de insulina quanto a absorção de açúcar, disse Debras.

Os adoçantes artificiais também podem alterar a composição dos micróbios encontrados no intestino, aumentar a inflamação em todo o sistema e desencadear o mau funcionamento vascular, acrescentou ela.

"Mas são hipóteses, principalmente de estudos experimentais, que precisam ser confirmadas", disse Debras.

Enquanto isso, Diekman disse que as descobertas francesas não mudam suas recomendações dietéticas.

"Concentre-se em um plano geral de alimentação saudável", aconselhou ela. “Mais alimentos vegetais, alimentos de origem animal mais magros ou com baixo teor de gordura, e se você gosta de algo doce, pense em porções, frequência de consumo e tente variar os tipos de adoçantes que você usa. Nenhum alimento ou ingrediente é o 'vilão'. É como tudo isso se junta em seu dia a dia, plano alimentar."

Artigos Relacionados:

As bebidas dietéticas não favorecem o coração

Muita carne vermelha pode prejudicar seu coração

Autor: Alan Mozes HealthDay Reporter