A obesidade ajuda a gerar metade dos novos casos de diabetes entre americanos

Por Amy Norton

A obesidade é a culpada em até metade dos novos casos de diabetes entre os americanos a cada ano, estima um novo estudo. Os pesquisadores descobriram que, ao longo de quase duas décadas, a obesidade contribuiu para algo entre 30% a 53% dos novos diagnósticos de diabetes tipo 2 entre americanos de meia-idade e idosos. Essa porcentagem mais alta foi observada nos últimos anos, à medida que a prevalência de obesidade aumentou nacionalmente.

"Parece muito claro que as tendências de obesidade e diabetes tipo 2 são paralelas", disse o autor do estudo, Dr. Sadiya Khan, professor assistente da Escola de Medicina Feinberg da Universidade Northwestern, em Chicago. É bem sabido que a obesidade é um importante fator de risco para diabetes tipo 2, que surge quando o corpo perde a sensibilidade ao hormônio insulina, que regula o açúcar no sangue. As razões para a ligação não são totalmente claras, mas o tecido adiposo extra pode alterar as células do corpo de uma forma que torna mais difícil para elas usarem a insulina, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde dos EUA.

O diabetes tipo 2 pode levar a complicações como doenças cardíacas, insuficiência renal e danos aos nervos nos olhos ou membros. Essas consequências são de longo alcance, dada a prevalência de diabetes tipo 2. Só nos Estados Unidos, mais de 31 milhões de pessoas têm diabetes - a grande maioria das quais tipo 2, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. As novas descobertas, disse Khan, destacam o impacto da obesidade nesses números. "Isso aumenta o alarme", disse ela. Ao mesmo tempo, acrescentou Khan, as descobertas indicam que muitos casos de diabetes tipo 2 podem ser evitados por meio de medidas como alimentação mais saudável e exercícios regulares. Ela reconheceu que é mais fácil falar do que fazer: anos de aumento nas taxas de obesidade deixaram claro que simplesmente dizer aos americanos para mudar seus hábitos não funciona.

"Não se trata de apontar o dedo para as pessoas", disse Khan. Os americanos de baixa renda, em particular, enfrentam grandes desafios, observou ela. Eles podem não ter dinheiro ou tempo para fazer refeições saudáveis, ou tempo ou lugares seguros para se exercitar. “Isso também requer mudanças no nível das políticas”, disse Khan, apontando exemplos como impostos sobre refrigerantes e esforços para tornar frutas e vegetais mais acessíveis em bairros de baixa renda.

As descobertas, publicadas em 10 de fevereiro no Journal of the American Heart Association, são baseadas em dois grandes estudos em andamento que rastreiam os hábitos de saúde e estilo de vida dos americanos. Um acompanhou adultos de meia-idade e idosos por uma década, descobrindo que quase 12% desenvolveram diabetes tipo 2 durante esse período. As chances eram muito maiores entre os participantes obesos: 20% foram diagnosticados com diabetes, contra 7% de outros adultos.

A outra fonte de dados foi o National Health and Nutrition Examination Survey do governo federal, que periodicamente coleta informações de saúde de uma amostra nacionalmente representativa de americanos. Juntando os dois estudos, a equipe de Khan calculou o número de novos casos de diabetes que podem ser atribuídos à obesidade. No final do período de estudo - 2013-2016 - estima-se que 53% dos diagnósticos de diabetes podem estar relacionados à obesidade.

Os efeitos não foram uniformes, no entanto. A obesidade teve o maior impacto no risco de diabetes das mulheres brancas, e um menor impacto nas americanas negras e hispânicas. Isso não significa que a obesidade não era importante para eles, enfatizou Khan. Mas, disse ela, outros fatores - da dificuldade de obter cuidados de saúde ao estresse diário e ao racismo estrutural - também podem ser críticos no risco de diabetes tipo 2 das minorias. A boa notícia é que os estudos "não deixaram dúvidas" de que as medidas de estilo de vida podem reduzir o risco de diabetes, disse Katherine O'Neal, professora associada da Universidade de Oklahoma College of Pharmacy. E para as pessoas obesas, mesmo uma pequena perda de peso traz benefícios, disse O'Neal, que também é porta-voz da Associação de Especialistas em Educação e Cuidado em Diabetes.

A chave é a sustentabilidade. "O fator mais importante é que essas mudanças precisam ser um estilo de vida, e não mudanças temporárias", disse O'Neal. O apoio não só de prestadores de cuidados de saúde, mas também de familiares e amigos, vai longe, acrescentou ela. Para pessoas de baixa renda, O'Neal disse que clínicas de saúde comunitárias e igrejas podem ser recursos de informação e motivação.

Os exercícios, ela enfatizou, não precisam envolver uma academia: correr sem sair do lugar, usar comida enlatada como peso e estacionar longe da entrada do supermercado - caminhar até lá, depois dar algumas voltas ao redor - são algumas coisas simples maneiras de adequar a atividade ao dia. Mais Informações A Associação de Especialistas em Educação e Cuidado em Diabetes tem mais informações sobre como gerenciar diabetes.

FONTES: Sadiya Khan, MD, MSc, professor assistente de medicina e medicina preventiva, Northwestern University Feinberg School of Medicine, Chicago; Katherine O'Neal, PharmD, professora associada, departamento de farmácia: ciências clínicas e administrativas, University of Oklahoma College of Pharmacy, Oklahoma City, e porta-voz, Association of Diabetes Care and Education Specialists, Chicago