1 em cada 10 adultos mais velhos dos EUA adotou um animal de estimação durante a pandemia

Por Cara Murez

Estava prestes a acontecer: à medida que a pandemia avançava, muitos americanos mais velhos não conseguiam resistir ao impulso de trazer para casa um amigo peludo. De acordo com uma nova pesquisa da Universidade de Michigan, cerca de 10% de todos os adultos dos EUA com idades entre 50 e 80 anos adotaram um novo animal de estimação entre março de 2020 e janeiro de 2021.

Esse número foi de 16% para pessoas com idade entre 50 e 80 anos que têm um criança menor de 18 anos em casa e 9% para quem não tem filhos em casa. "Estamos muito satisfeitos em ver não apenas animais dignos recebendo lares, mas também em ver as pessoas receberem o amor incondicional tão necessário", disse Wendy Welch, diretora de comunicações da Humane Society of Huron Valley, em Michigan. Esse abrigo teve um aumento recorde de adoções durante a pandemia.

"Embora os avós tenham ficado tristemente separados do abraço dos netos, amigos peludos podem se aconchegar. Está bem documentado que os animais de estimação podem ajudar a reduzir a pressão arterial, aliviar a ansiedade e melhorar os sintomas de depressão", disse Welch em um comunicado da universidade. "E de particular interesse durante esta pandemia de isolamento, os animais de companhia certamente afastaram o assassino silencioso: a solidão. Somos muito gratos aos adultos mais velhos que abriram seus corações e casas para abrigar animais durante este tempo", acrescentou ela.

A posse de animais de estimação foi maior entre aqueles com idade entre 50 e 64 anos, mulheres, entrevistados brancos e aqueles que vivem em casas unifamiliares ou estão empregados. Cerca de 12% dos adultos mais velhos empregados disseram que têm um animal de estimação desde março de 2020.

Daqueles que moram sozinhos, a porcentagem de pessoas que têm um animal de estimação aumentou 12 pontos entre a amostra relatada em um estudo de 2019 e a amostra de janeiro de 2021, de acordo com a Pesquisa Nacional de Envelhecimento Saudável. Os adultos mais velhos disseram que ter um animal de estimação os ajudou a aproveitar a vida e reduzir o estresse. Isso deu a eles um senso de propósito, os manteve em uma rotina e os conectou com outras pessoas.

Para os donos de cães, isso os ajudou a serem fisicamente ativos. Animais de estimação são companheiros importantes para idosos que vivem sozinhos, de acordo com a universidade, especialmente durante a pandemia, quando muitos idosos ficavam em casa devido ao maior risco de desenvolver COVID-19 grave. Os dados da pesquisa de janeiro são de uma amostra de pouco mais de 2.000 pessoas nos Estados Unidos. Cerca de 59% das pessoas com idade entre 50 e 80 anos disseram ser donos de animais.

A diretora da pesquisa, Dra. Preeti Malani, disse que ela também acrescentou um filhote de cachorro pandêmico à sua família, que inclui uma criança em idade escolar que estuda em casa. Os membros da família são donos de animais de estimação pela primeira vez e o filhote precisa de mais atenção do que eles esperavam, mas ele também tem sido uma diversão bem-vinda em tempos difíceis. "Sully foi uma grande adição", disse Malani. "Ele garante que saímos todos os dias. Também conheci vários outros donos de cães na vizinhança."

Mais Informações Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA fornecem mais informações sobre saúde e guarda de animais de estimação.