Por Robert Preidt
A maconha medicinal pode não proporcionar alívio a longo prazo dos problemas de sono em pessoas que lutam contra a dor crônica, segundo um novo estudo, principalmente porque os usuários podem desenvolver uma tolerância ao medicamento.
A descoberta é importante “considerando o envelhecimento da população, a prevalência relativamente alta de problemas de sono nessa população, juntamente com o uso crescente de cannabis medicinal”, disse uma equipe israelense liderada por Sharon Sznitman, da Escola de Saúde Pública da Universidade de Haifa.
Segundo os autores do estudo, a dor crônica afeta entre 19% a 37% dos adultos no mundo desenvolvido, muitos com problemas de sono. Alguns estão recorrendo à maconha medicinal para obter ajuda para dormir. Mas quão bem isso funciona?
Para descobrir, o grupo de Sznitman avaliou sono e dor em 128 pacientes com dor crônica há pelo menos um ano. Todos tinham mais de 50 anos e cerca de metade (66) disse que usava maconha medicinal para ajudar a gerenciar seus problemas de sono.
O tipo de problemas de sono variava: cerca de 1 em cada 4 pacientes disse que sempre acordava cedo e não conseguia voltar a dormir; 1 em cada 5 disseram que sempre tiveram dificuldade em adormecer e 27% disseram que acordaram durante a noite.
Dos pacientes que usaram maconha, a duração média do uso foi de quatro anos, usando uma média de 31g da droga por mês. A maioria (69%) disse que fumava maconha e cerca de 1 em cada 5 usava óleo de cannabis ou vapor.
O estudo constatou que os usuários de maconha eram menos propensos a acordar durante a noite, mas não havia diferenças entre usuários e não usuários no tempo que levavam para dormir ou na frequência do despertar precoce.
E parecia haver uma desvantagem: os pesquisadores descobriram que o uso mais frequente de maconha estava associado a uma maior dificuldade em adormecer, além de despertares mais frequentes durante a noite. “Isso pode sinalizar o desenvolvimento da tolerância”, escreveu a equipe de Sznitman.
Mas o estudo não conseguiu provar causa e efeito, então outros fatores podem estar em jogo. Por exemplo, os autores disseram que o uso mais frequente de maconha pode ser simplesmente um indicador de que essas pessoas estão com mais dor ou podem estar deprimidas / ansiosas. Isso pode explicar a maior propensão desses participantes a problemas do sono. Um especialista em medicina do sono dos EUA disse que, para alguns pacientes com dor crônica, a maconha medicinal pode oferecer “alguma esperança”.
O novo estudo está longe de ser conclusivo quanto aos benefícios ou riscos da droga, disse Margarita Oks, médica em medicina pulmonar, cuidados intensivos e medicina do sono no Hospital Lenox Hill, em Nova York. “Não houve menção à exclusão de distúrbios relacionados ao sono, como apneia obstrutiva do sono, que podem se manifestar com insônia”, disse ela, “e isso pode ser um grande fator de confusão”.
E Oks disse que o fato de o estudo ter sido feito em Israel também faz diferença. Em Israel, “a maconha é legalizada e, portanto, as concentrações de THC [o ingrediente da maconha que produz uma alta] podem ser objetivamente e reprodutivelmente medidas”, explicou ela. “Nos Estados Unidos ainda não é o caso”.
Um segundo estudo na mesma edição da revista concluiu que os canabinóides (os produtos químicos ativos na maconha medicinal) não reduzem a dor relacionada ao câncer. Esta revisão reuniu os resultados de cinco estudos diferentes envolvendo mais de 1.400 pacientes com câncer. Foi liderado pelo Dr. Jason Boland, da Universidade de Hull, na Inglaterra.
Ambos os estudos foram publicados em 20 de janeiro na revista BMJ Supportive & Palliative Care.
