Transtorno de Estresse Pós-Traumático: entenda

Transtorno de Estresse Pós-Traumático

Por Chris Woolston

Quando o furacão Katrina desencadeou sua fúria sobre o sul da Louisiana, acabou com mais do que apenas edifícios e casas. Sobreviventes escaparam do mal apenas para se verem revivendo o pesadelo de novo e de novo.

Mais de um mês após a passagem do furacão, quase metade dos sobreviventes ainda mostrava sinais de sofrimento emocional, incluindo medo e ansiedade intensos, de acordo com uma pesquisa do Centro de Controle e Prevenção de Doenças.

Pesadelos e flashbacks mantiveram esses sentimentos vivos e colocaram muitos em constante alerta. Especialistas identificam o sofrimento das vítimas do Katrina (assim como inúmeras outras que revivem os sentimentos de tempos de guerra e outras experiências aterrorizantes) como transtorno de estresse pós-traumático. 

Alguns serão assombrados por anos ou mais, mas muitos outros passarão por seus medos e continuarão com suas vidas. Sejam eles sobreviventes de abuso infantil ou do furacão Katrina, há uma coisa que as pessoas que vencem com sucesso o TEPT tendem a ter em comum: elas não estão lidando com o distúrbio por conta própria.

Quem fica com TEPT?

Muitas pessoas associam o TEPT a calamidades de larga escala, como guerras ou desastres naturais. Mas traumas mais pessoais podem deixar uma marca duradoura também. Por exemplo, o impacto do trauma causado por negligência ou abuso na infância pode perdurar por toda a vida. Conforme relatado na Carta de Saúde Mental de Harvard, abuso ou negligência estimula a criança a tornar-se extremamente sensível ao estresse. Traumas futuros - se acontecer semanas ou décadas depois - podem desencadear o TEPT.

Outras coisas além do trauma na infância podem estimular pessoas para um caso de TEPT. Pessoas que abusaram de álcool ou drogas, ou que sofreram de ansiedade ou depressão antes de um trauma ocorrer são especialmente vulneráveis. Certos genes também parecem ser um fator em quem recebe TEPT e quem não tem.

Quais são os sintomas do TEPT?

TEPT é uma síndrome bem definida que produz um conjunto claro de sintomas. As pessoas com essa condição têm dificuldade em sacudir as lembranças do evento traumático. Eles são assombrados por memórias tão terríveis que podem ocorrer sem aviso prévio. Pesadelos e sonhos perturbadores associados à provação dificultam uma boa noite de sono. Algumas vítimas também têm flashbacks - minutos, horas ou até mesmo dias durante os quais o pensamento normal é interrompido, o evento horripilante é revivido, e a pessoa sente e se comporta como se estivesse experimentando o horror real de novo. Muitas pessoas já ouviram falar de flashbacks em conexão com veteranos de guerra que entram em pânico e saltam para se proteger quando um carro sai pela culatra - um som muito parecido com o tiroteio que eles sofreram uma vez.

À medida que o medo perdura, as pessoas com TEPT naturalmente se voltam para o próximo grande componente da doença: a evitação. Eles vão ficar longe de qualquer situação que possa despertar memórias antigas. Eles também podem tentar se proteger cortando laços com amigos e familiares. Quando eles não estão sofrendo de memórias dolorosas e flashbacks, eles podem se sentir emocionalmente insensíveis - muitas vezes com a ajuda de álcool ou drogas. Eles também podem se sentir oprimidos pela vergonha e culpa, especialmente se sobreviverem quando as pessoas próximas a eles não sobreviveram.

Finalmente, as pessoas com TEPT ficam "no limite", como se esperassem que o perigo retornasse. Eles se assustam facilmente e frequentemente reagem às menores ameaças, reais ou percebidas. Quando eles pensam sobre o passado, seu pulso e respiração se aceleram e seus músculos ficam tensos. Pessoas em constante estado de alerta podem ter problemas para relaxar ou dormir o suficiente. Eles também podem parecer distraídos e têm dificuldade em se concentrar no trabalho. Esse estado constante de estresse é difícil para o corpo e pode levar a uma série de outros problemas de saúde, como doença cardíaca precoce ou síndrome metabólica (um conjunto de condições que aumentam o risco de doenças cardíacas, diabetes e derrame).

Como o TEPT é diagnosticado?

De acordo com as diretrizes usadas para diagnosticar o distúrbio, psicólogos e médicos podem achar que você tem transtorno do estresse pós-traumático se:

• Você experimentou um evento horrível e sua resposta incluiu medo intenso, desamparo ou horror. (Nas crianças, isso pode aparecer como um comportamento desorganizado ou agitado e incluir sintomas físicos, como dores de cabeça ou dores de estômago).

E se você revive o evento traumático repetidamente de uma ou mais das seguintes maneiras:

• Pesadelos ou sonhos angustiantes sobre o trauma (ou em crianças pequenas, sonhos assustadores e brincadeiras que reencenam o trauma)
• Pensamentos recorrentes e intrusivos sobre o trauma
• Flashbacks, alucinações ou ilusões em que o horror é revivido
• Intensa angústia sobre qualquer coisa que te lembre do trauma
• Reações fisiológicas a situações que lembram o evento traumático.
• Essas reações podem incluir uma frequência cardíaca acelerada, respiração acelerada, tensão muscular, náusea e diarréia e um aumento na pressão sanguínea;

Se você se sente emocionalmente entorpecido e evita situações que poderiam despertar lembranças do trauma, como visto por três ou mais dos seguintes:

• Evitando pensamentos, sentimentos ou conversas sobre o trauma
• Evitando lugares, atividades e pessoas relacionadas com o trauma
• Incapacidade de lembrar partes do trauma
• Diminuiu significativamente o interesse ou a participação em atividades que você considerou profundamente satisfatórias
• Sentimentos de desapego ou alienação de outros
• Uma incapacidade de experimentar sentimentos amorosos
• Desesperança sobre o futuro (Por exemplo, você não espera ter uma carreira, casamento, filhos ou viver muito tempo.)
• As crianças pequenas podem regredir em termos de desenvolvimento e exibir linguagem deficiente ou habilidades motoras;

E se você experimenta uma hipersensibilidade mental e física que não estava presente antes do trauma e inclui duas ou mais das seguintes reações:

• Dificuldade para dormir
• Irritabilidade ou explosões de raiva
• Dificuldade de concentração
• Reação de sobressalto excessiva e hipervigilância

E todos esses sintomas duram mais de um mês e causam turbulência em sua família, trabalho ou vida social.

Qual é o tratamento para o TEPT?

Algumas pessoas atormentadas com lembranças de um evento traumático podem se recuperar com apoio apenas de amigos e familiares. Mas quando os sentimentos perturbadores duram mais de um mês, ou começam a sobrecarregar uma pessoa em todas as áreas de sua vida, é hora de procurar ajuda profissional.

Psiquiatras e outros profissionais de saúde mental podem adotar várias abordagens diferentes para tratar o TEPT. A terapia comportamental cognitiva pode ajudar a impedir que a pessoa repouse em memórias intoleráveis ​​usando técnicas de relaxamento e desafiando os processos mentais que estão provocando o problema. Treinamento em gerenciamento de estresse pode ensinar uma pessoa a lidar com problemas futuros mais facilmente, grandes e pequenos. Grupos de discussão ou aconselhamento de pares podem ajudar pessoas com TEPT a saber que não são as únicas que lidam com um passado horrível.

Pelo menos um terapeuta está usando grupos de veteranos com TEPT para interpretar diferentes personagens envolvidas em um trauma, expressando perdão, amor e validação, de acordo com um artigo de 2014 da New York Times Magazine. Um veterano atormentado, chorando sobre a memória de um jovem que ele havia matado no Iraque e que foi descoberto por sua mãe, foi "perdoado" por um participante que interpretava a mãe. Embora ele ainda experimente os sintomas do distúrbio, ele disse que está planejando para obter mais tratamento e se sentiu mais esperançoso sobre o futuro.

Medicamentos antidepressivos, como paroxetina (Paxil) ou fluoxetina (Prozac), podem ajudar a aliviar a ansiedade e possibilitar que uma pessoa relaxe. As pessoas que precisam de ajuda adicional para se acalmar também podem precisar de tranqüilizantes como o lorazepam (Ativan).

Junto com qualquer tratamento médico recomendado, é tão importante para as pessoas com TEPT seguirem um estilo de vida saudável. Isso significa trabalhar de perto com um médico, ficar longe de álcool ou drogas recreativas e encontrar maneiras saudáveis ​​de enfrentar medos. O exercício regular ou um hobby também pode ajudar a manter a ansiedade sob controle. Acima de tudo, ajuda a falar sobre medos e sentimentos. O medo não pode escapar se for engarrafado por dentro.

Referências

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