Secretárias Sob Cerco: estresse, trabalho e saúde

Secretárias Sob Cerco

Elas são a espinha dorsal dos escritórios em todo o país. Mas a tensão repetitiva e a falta de controle sobre seu trabalho colocam as secretárias sob alto risco de doenças relacionadas ao estresse.

Por: David Tuller

Em "Como ter sucesso nos negócios sem tentar de verdade", filme dos anos 60 baseado no famoso espetáculo da Broadway, jovens secretárias balançam a tela cantando um dos espectáculos do musical: "Uma secretária não é um brinquedo". A música é um comentário lúdico sobre a atitude depreciativa e pré-feminista em relação às secretárias: funcionárias de escritório perfeitamente penteadas e de salto alto avisam seus chefes de que "uma secretária não é uma coisa / ferida por uma chave, puxada por uma corda".

Em 1980, as secretárias da comédia hit "9 a 5" cantaram uma música diferente. Um chefe egocêntrico, mentiroso e lascivo - que brincou com a perfeição de Dabney Coleman - acaba sendo imobilizado e lecionado sobre sexismo por sua secretária (Dolly Parton) e duas assistentes de escritório (Jane Fonda e Lily Tomlin). Ele não é libertado até que ele renuncie a seus modos de assédio e concorde em dar às mulheres trabalhadoras os aumentos e o respeito que elas merecem.

Os tempos mudaram um pouco nos últimos anos, mas não completamente. Na década de 1980, quando Sheryl Oring trabalhava como secretária em uma empresa imobiliária em Boulder, Colorado, ela pode não ter se sentido como um brinquedo ou uma coisa, mas muitas vezes se sentia como uma bola de pingue-pongue indo e voltando gerentes competindo pelo tempo dela. O estresse do trabalho finalmente a convenceu a terminar seu diploma universitário para poder seguir outra carreira.

"Eu trabalhei em um escritório onde havia pessoas muito legais, mas também havia alguns idiotas que esperavam que você largasse qualquer coisa que estivesse fazendo e desse a eles toda a sua atenção de uma só vez", lembra ela. "Não importava se você estivesse fazendo alguma coisa por outra pessoa no escritório. Eles queriam contratos digitados naquele exato minuto."

Hoje, de acordo com o Bureau of Labor Statistics, existem cerca de 4,3 milhões de secretárias nos Estados Unidos. O uso generalizado de computadores criou novos riscos físicos, incluindo lesões por esforços repetitivos (LER), como tendinites e síndrome do túnel do carpo, para funcionários do escritório. E embora os papéis desempenhados pelas secretárias tenham mudado, os níveis de estresse não mudaram. Rick Stroud, porta-voz da Associação Internacional de Profissionais Administrativos, diz que os avanços na tecnologia e as mudanças na estrutura corporativa significam que as secretárias podem estar trabalhando sob mais pressão do que nunca.

"Nos escritórios de hoje, todos querem que as coisas sejam feitas de maneira mais rápida e barata", diz Stroud. "E muitos escritórios são reduzidos ao ponto de o pessoal do escritório assumir papéis mais avançados e complicados. Por isso, eles precisam fazer mais com menos."

Nos séculos passados, é claro, "secretário" denotava um conselheiro ou confidente de confiança, quase sempre homem - um significado que sobrevive hoje apenas nos títulos dos membros do gabinete do presidente. Quando se trata de ajuda no consultório, o termo ainda pode evocar a imagem clichê de uma sirene sexual com um steno ou uma matrona proibidora com o cabelo preso em um coque, embora muitas mulheres nesses postos agora exerçam funções administrativas e financeiras importantes. Como esses dois estereótipos podem ser humilhantes, além de prejudiciais à autoestima e ao orgulho profissional de uma pessoa, Stroud diz que a palavra "secretária" está lentamente caindo fora de moda. Outros títulos comuns hoje em dia, diz ele, são assistente administrativo, gerente de escritório, coordenador de informações e assistente executivo, entre outros.

De acordo com Stroud, um equívoco comum é que uma secretária apenas faz a digitação. "Mas é mais uma posição para-profissional agora do que estritamente administrativa, diz ele. A percepção do público ficou para trás da profissão."

Muito estresse no trabalho

De fato, muitos que fazem esse trabalho reclamam que, embora o chefe dependa deles totalmente para manter os projetos funcionando sem problemas, eles ganham uma fração do que os executivos fazem. Adicione o salário muitas vezes modesto de uma secretária à falta de controle que acompanha as demandas em constante mudança do emprego, e você tem uma boa fórmula para o estresse. Em uma pesquisa federal sobre as 10 ocupações mais estressantes do país, o trabalho de secretariado ficou em segundo lugar apenas em relação à mineração e à construção de carvão.

Quão estressante o trabalho, é claro, muitas vezes depende do ambiente de trabalho específico e do nível de interação com o público. Uma secretária de uma grande corretora de Nova York diz que grande parte da pressão surge porque a empresa está lidando com grandes quantias de dinheiro de clientes. E quando o mercado está volátil, como tem sido nos últimos anos, a situação pode ficar tensa.

"Os clientes podem ser muito exigentes por causa de todo o dinheiro envolvido", diz ela. "Alguns deles gritam. Claro, é mais estressante quando o mercado está em baixa do que quando está em alta. Eu diria que a proporção de pessoas agradáveis ​​para desagradáveis ​​é de cerca de 50-50". De fato, uma secretária da corretora na cidade de Nova York escreveu recentemente a Ann Landers para reclamar sobre ser ameaçada, abusada, gritada e amaldiçoada, e geralmente "tratada como lixo" por clientes intoleravelmente rudes.

Deixado de lado por LER

Mesmo que o clima no trabalho seja agradável, as secretárias estão sempre em risco de lesões por esforço repetitivo.

Deanna Green fez duas cirurgias para tratar lesões por uso excessivo que desenvolveu ao atender telefones que tocavam constantemente e fazer a entrada de dados por 17 anos em uma empresa de caminhões da área de São Francisco.

Uma funcionária fiel, que sofria há anos porque não queria incomodar seu chefe ou colocar em risco seu pagamento, Green começou a usar compressas de gelo nos dois ombros até não aguentar mais a dor. Ela finalmente pediu ao seu supervisor um fone de ouvido que eliminasse a necessidade do movimento de martelar de colocar o receptor para cima e para baixo centenas de vezes por semana. Ela disse que seu fone de ouvido estava tão mal feito que lhe dava dores de cabeça e os clientes não podiam ouvi-la falando.

O médico de Green disse que ela tinha tendinite e fez algumas sugestões sobre a mudança de seu posto de trabalho, mas não ajudou. A mulher de 37 anos sabia que ela estava em apuros quando tentou tirar uma panela de frango do forno e seu ombro direito cedeu. A panela de vidro caiu no chão, quebrando e espalhando frango e gordura quentes por toda parte. Embora Green seja representante sindical do sindicato de trabalhadores de seu escritório local, ela estava com a impressão equivocada de que, se registrasse uma queixa de compensação, ela teria que parar de trabalhar. Como mãe solteira que apóia duas filhas, ela diz que não pode se dar ao luxo de perder um único pagamento. No entanto, se tivesse apresentado uma queixa, ela teria sido examinada por um médico da empresa e a extensão de seus ferimentos poderia ter sido determinada mais cedo - e talvez algumas acomodações tivessem sido feitas.

Ela finalmente registrou uma queixa de indenização do trabalhador, e tanto o médico da companhia de seguros quanto seu médico concordaram com o diagnóstico: Ela tinha esporões no tendão rotador no ombro direito e uma rotura no manguito rotador no ombro esquerdo causada por um esforço repetitivo. movimento. Uma segunda cirurgia finalmente a afastou de seu trabalho. Agora ela se pergunta se vai se recuperar o suficiente para continuar fazendo o trabalho de secretariado ou qualquer outro trabalho que envolva computadores.

"Estou muito zangada", diz Green agora. "Depois de passar por tudo isso, eu entendo [a importância da] ergonomia. A empresa deveria ter me dito que havia precauções que eu poderia tomar. Eu as ajudei por todos esses anos. Elas deveriam ter estado lá para me ajudar."

Secretárias com maior risco de doença cardíaca do que patrões

Se o movimento repetitivo e a falta de ergonomia ameaçam a saúde física das secretárias, o mesmo acontece com a falta de controle sobre seus empregos. A sabedoria convencional uma vez retratou um executivo do sexo masculino como sendo em maior risco de ataque cardíaco do que seus funcionários, mas estudos sugerem que sua secretária pode estar em maior risco. Um estudo de 1997 publicado na revista Clinical Psychiatry News relatou que ter pouco ou nenhum controle sobre o seu trabalho aumenta o risco de doença cardíaca coronária, independentemente do status econômico.

Uma vez que estudos de secretárias mostram que eles sentem pouco ou nenhum controle sobre seu trabalho, pode-se esperar que eles estejam em maior risco de ataque cardíaco. E é exatamente isso que o estudo de 1997 encontrou. Os pesquisadores descobriram que patrões e gerentes relataram sentir um controle considerável sobre seu trabalho; os funcionários de apoio administrativo e de escritório, muito menos. Por sua vez, homens e mulheres que ocupavam cargos de apoio administrativo e de escritório eram muito mais propensos a desenvolver doenças cardíacas do que seus chefes ou gerentes. Trabalhadores clericais e de apoio ao escritório, como se viu, eram 1,47 vezes mais propensos a desenvolver doenças cardíacas do que mulheres no nível mais alto de emprego.

Esta pesquisa reflete os resultados de estudos médicos anteriores, incluindo uma das mais de 700 mulheres em Framington, Massachusetts, que concluíram que as trabalhadoras clericais eram quase duas vezes mais propensas a sofrer de doenças cardíacas do que as mulheres em outros empregos.

Aliviando o estresse do trabalho

Os primeiros sinais de alerta do estresse no trabalho incluem dor de cabeça, dificuldade para dormir e concentração, temperamento curto, problemas estomacais, insatisfação no trabalho e baixa moral, de acordo com o Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH). A agência federal sugere que os gerentes lidem com o problema em duas frentes: através do treinamento de gerenciamento de estresse e mudanças nas condições de trabalho que causam estresse esmagador (excesso de trabalho, isolamento, expectativas conflitantes, falta de políticas favoráveis ​​à família etc.).

As secretárias que trabalham em uma grande empresa podem querer abordar a administração em um grupo unificado para falar sobre maneiras de reduzir o estresse e, em particular, maneiras pelas quais os funcionários podem participar das decisões que afetam seus empregos. Enquanto isso, buscar o apoio da família, amigos e colegas de trabalho é valioso, assim como encontrar suas próprias maneiras de aliviar o estresse. Um artigo no The Secretary, uma revista especializada, aconselhou o pessoal do escritório a manter "uma lista de pelo menos 25 curtas atividades que interromperão o frenesi de estresse que está fazendo a sua pressão subir. Incluído pode ser um caleidoscópio a girar quando você precisar de uma mudança do cenário [e] o número de telefone do colega que sempre faz você se sentir melhor depois de alguns minutos de conversa. " Respiração profunda, alongamento e caminhada rápida na hora do almoço também podem ajudar.

Algum estresse não está relacionado ao excesso de trabalho, no entanto. Apesar dos avanços feitos nos últimos anos, as secretárias femininas continuam sendo alvos principais de assédio sexual devido à sua posição relativamente baixa na hierarquia do escritório. Conforme exigido por lei, a maioria das empresas adotou regras que proíbem o assédio sexual, e alguns dos comportamentos sexistas manifestos que muitas mulheres consideram ofensivas e intrusivas, como o de sofrer piadas desagradáveis ​​ou dar tapinhas nas costas, tornaram-se menos problemáticos. Mas velhas atitudes são duras, e alguns funcionários do escritório ainda lutam para trabalhar em meio a uma atmosfera de brincadeiras ou insinuações sexistas, se não exigências explícitas de favores sexuais.

"Espero que isso aconteça cada vez menos à medida que a conscientização das pessoas cresce, de modo que o assédio não seja tolerado por ninguém", diz Stroud. "Para combater o problema, os empregadores devem definitivamente ter políticas em vigor para que qualquer pessoa que esteja passando por isso tenha uma avenida para reclamar com um supervisor ou gerente. Isso ainda acontece, mas as redes do bom velhinho estão finalmente recebendo a mensagem".

Dicas para trabalhadores de escritório:

• Faça pausas frequentes para se esticar e andar por aí. Isso ajudará a reduzir a pressão sobre o seu corpo e ajudará a prevenir o LER.
• Adote uma postura ereta quando estiver sentado; reduza o brilho instalando uma cobertura de tela anti-reflexo; verifique se sua estação de trabalho está configurada de modo que seus pulsos estejam retos, não flexionados para frente ou para trás ao digitar; e certifique-se de que o monitor do seu computador não esteja acima do nível dos olhos.
• Se sentir regularmente dor, dormência, peso ou formigamento nos braços e nas mãos, você pode ter um LER. Se não for tratada, essas dores que começam como dores relativamente pequenas podem, eventualmente, dificultar o uso de suas mãos. Não deixe de consultar seu médico e conversar com seu empregador aos primeiros sinais de um problema. Com o tratamento precoce, condições como tendinite e síndrome do túnel do carpo são reversíveis, e é improvável que você precise de cirurgia.
• Preste atenção aos primeiros sinais de alerta de estresse no trabalho, incluindo dor de cabeça, distúrbios do sono, dificuldade de concentração, temperamento curto, dor de estômago, insatisfação no trabalho e baixa moral. Tente descobrir quais condições de trabalho estão incomodando e faça um brainstorming com seus colegas de trabalho sobre como alterá-las. Enfrentar a fonte de estresse no trabalho funciona melhor, de acordo com o NIOSH e 9 a 5: A Associação Nacional de Mulheres Trabalhadoras. Ao mesmo tempo, certifique-se de manter sua rede de apoio forte, tire um tempo para relaxar fora do trabalho e incorpore atividades de redução do estresse, como ioga e caminhada em sua rotina diária. Se você já tentou de tudo e ainda sente estresse relacionado ao trabalho, considere procurar um novo emprego.

Mais recursos

Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional

Confira o abrangente relatório do NIOSH sobre estresse no trabalho emhttp://www.cdc.gov/niosh/docs/99-101/

Associação Americana de Psicologia.O relatório do grupo, "Stress: How e When to Get Help", pode ser encontrado emhttp://www.apahelpcenter.org/articles/article.php?id=27

Administração de Segurança e Saúde Ocupacional

Para obter mais informações sobre ergonomia e RSI, visite o site da OSHA em

http://www.osha.gov

Referências

Entrevista com Deanna Green

Entrevista com Cheryl Oring

Entrevista com Rick Stroud, Associação Internacional de Profissionais Administrativos

"Baixo controle do trabalho e risco de doença coronariana no estudo de Whitehall II (coorte prospectiva)", BMJ (ex-British Medical Journal); 22 de fevereiro de 1997; 314: 558

Página de informação da síndrome do túnel do carpo, Instituto Nacional de Transtornos Neurológicos e AVC.

Agência de Estatísticas Trabalhistas. Secretárias e Assistentes Administrativos. Occupational Outlook Handbook 2010-2011.