Salsa: como a dança ajuda na sua saúde?

Você sabia que danças como a Salsa podem ajudar na sua saúde?

A loucura da salsa

Por Paige Bierma, M.A.

Vinte anos atrás, quando os americanos ouviram a palavra "salsa", a maioria pensava em molho picante mexicano. Hoje em dia, no entanto, a "salsa" é capaz de evocar uma imagem diferente: curvas de tirar o fôlego e quadris flutuantes, o abraço sensual e tenso de um parceiro de dança e ritmos latinos temperados do Caribe. Dançando a noite toda em academias e centros comunitários, boates e festas em todo o país, milhões de americanos estão descobrindo os prazeres da salsa.

Além do mais, é bom para eles. Se você não gosta de exercícios de ginástica ou se exercita regularmente, a dança salsa pode ser uma alternativa divertida e estimulante - assim como um ótimo exercício aeróbico. Até mesmo a American Heart Association e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendam a dança como forma de ficar em forma ou perder mais quilos.

No entanto, mesmo se você for tentado por essa batida latina chique, você pode se sentir tímido sobre apenas mergulhar na pista de dança. Talvez você esteja intimidado pela ideia de dançar com um parceiro. Ou você está convencido de que nunca conseguirá dominar os movimentos ondulantes da dança. Mas se você passou algum tempo com Hosung Lee, você pode pensar novamente.

Descobrindo o ritmo

Lee, um estudante de graduação em arquitetura de 28 anos de idade, em São Francisco, era dolorosamente tímido antes de entrar acidentalmente em um clube de salsa totalmente inclinado há seis anos. Naquela noite, Lee diz, algo sobre a atmosfera "acabou de chegar até ele". O estudante ficou completamente impressionado com a música e com o modo como os casais chiavam pela pista de dança. Um imigrante coreano de uma família conservadora, Lee temia que seus pais pudessem desaprovar o parceiro dançar - a prática é vista com desconfiança na sociedade tradicional coreana. Mas depois de uma noite rodando na aura de grandes nomes do latim como Celia Cruz, Ruben Blades e Los Van Van, Lee simplesmente não pôde resistir a se inscrever para as aulas de salsa.

"Eu me senti desconfortável nas primeiras aulas", diz Lee, "mas depois de um mês, eu estava realmente sentindo a música". Passos aparentemente intricados se tornaram mais fáceis a cada semana, e depois de dois meses, o jovem imigrante coreano adquiriu uma coleção inteira de CDs de salsa. Nos meses que se seguiram, Lee estava batendo nos clubes de salsa quase todas as noites, e ele perdeu 10 libras de "dançar como um louco".

A dança de salsa também ajudou Lee a liberar o estresse que ele construiu de um trabalho agitado e do horário escolar. "Salsa é como correr, apenas diversão", diz Lee. "Na verdade, você nem perceberá que está se exercitando bem até o final da noite, quando está encharcado de suor e esqueceu todos os seus problemas."

O melhor de tudo, diz Lee, são as muitas amizades que ele forjou com outros aficionados da salsa. "Antes de começar a vir para reuniões de salsa, eu era muito tímido para conhecer pessoas", diz ele, como se estivesse falando de outra pessoa. Mas os tempos mudaram, e hoje, embora Lee ainda tenha que mostrar seus passos de dança polidos para seus pais, ele se tornou confiante o suficiente para liderar sua banda de igreja e até mesmo se levantar durante eventos públicos e casamentos para fazer um discurso ou brinde. "Toda a minha coragem vem da minha dança", diz ele.

Concentrando-se no estilo

Em uma noite quente de terça-feira em maio, Hosung Lee está se preparando para uma aula avançada de salsa no Rhythm & Motion Dance Center, em São Francisco, onde o instrutor Gabriel Romero ajuda os alunos a trabalharem com movimentos cubanos em seus repertórios de dança. Lee sorri um pouco nervosamente enquanto tira os óculos de chifre, depois estica os músculos isquiotibiais e panturrilha antes de pisar na pista de dança. Uma vez que ele está lá, no entanto, o jovem estudante irradia pura confiança e sensualidade. Liderando um parceiro após o outro em uma série de curvas duplas e triplas de tirar o fôlego, Lee segue o conselho de Romero para colocar ainda mais estilo, ou estilo, em seus movimentos.

"Gire para a esquerda - não, a outra esquerda", diz Romero, zombando da boa diversão enquanto alguns alunos se dirigem para a direita. Ele é respondido por gargalhadas de seus estudantes, que variam de latinos e asiáticos a afro-americanos, caucasianos e paquistaneses. Os estilos de vestido incluem tudo, desde jeans e tênis até saltos altos e minissaias, mas, no entanto, eles estão vestidos, todos os dançarinos dominaram os degraus sincopados que são a marca registrada da salsa.

Romero passeia pela sala para ver como os alunos estão se saindo. Aos 29 anos, o magro príncipe de salsa de olhos escuros ensina salsa há anos e lidera a aclamada Companhia de Dança Mambo Romero, que se apresentou de Miami a Porto Rico. Ele também foi recentemente aceito na faculdade de direito. Pegando alguns homens dançando com seus parceiros enquanto olha por cima dos ombros, ele lembra os alunos para manter os olhos um no outro. "Fellas, você quer ter certeza de que está com boa aparência ao segurar seu parceiro", ele reclama. "Olhe diretamente nos olhos dela, porque você está se comunicando com ela. Essa dança é sobre interagir."

Como Romero explica em suas aulas iniciais, a salsa é jogada em 4/4, mas com uma batida sincopada. A dança gira em torno de uma coreografia engenhosa, mas espontânea, guiada pelo líder em uma série de passos e rodopios ao redor da pista de dança. Os seguidores - geralmente as mulheres - são tudo menos passivos, reagindo às sugestões mais sutis e tocando em seus próprios movimentos. A palavra "salsa" - que significa picante ou quente - foi usada pela primeira vez para descrever a música latina do compositor cubano Ignacio Pinerio em 1933. Agora é um termo abrangente para várias formas de dança latina criadas pelos porto-riquenhos em Nova York e fortemente influenciada pelos ritmos afro-cubanos. O resultado é uma dança rítmica e sensual que evoca noites amenas e águas azuis do oceano, mesmo no moderno estúdio de dança moderna de São Francisco.

Enquanto seus estudantes corados e brilhantes fazem as malas, Romero comenta sobre os poderes transformadores da dança. "Eu vejo pessoas entrando em aulas de salsa muito tímidas e mantendo-se para si, e um ano depois eles vêm em todo estilizado e chicoteando seus cabelos ao redor", diz ele. "As pessoas exploram lados de si mesmas que nunca souberam que tinham."

Romero sente que há pouco mistério para a crescente popularidade da salsa. "As pessoas se tornam viciadas", diz ele. "Salsa é tudo que a maioria das pessoas quer ser - terrenos, íntimos, elegantes e interativos. E dançar é uma maneira de conseguir isso, uma maneira muito sexy." Não é de surpreender que muitos dos estudantes de Romero tenham encontrado mais do que apenas parceiros "dançantes" através do ambiente da salsa. "A cena só se presta a pessoas conhecendo outras pessoas e chegando perto", diz ele.

Cerca de 1.700 milhas de distância, em Austin, Texas, Sandra Moro Sleeper é uma instrutora de salsa que conta a si mesma e a seus alunos do Texas entre os viciados em salsa. "Eu sei que sou tendenciosa, mas acho que salsa é a melhor coisa do mundo", diz a mãe de 40 anos, mãe de três filhos. Sleeper, filha de imigrantes cubanos, passa as noites ensinando e dançando. "Quando eu danço, todos os meus problemas desaparecem", diz ela. "Quando eu vou sem dançar por mais de três dias, minha mente e meu corpo sofrem. Salsa faz maravilhas pela sua autoestima - sem mencionar os músculos da panturrilha, coração e parte superior do corpo", acrescenta ela com uma risada.

Quando menina, Sleeper lembra de participar de animadas sessões de dança na sala de estar da família. Seu pai, natural de Havana, gostava de ensinar aos filhos as mudanças para as danças afro-cubanas, como a rumba, o cha cha e o mambo. Novas ondas de cubanos imigrando para os EUA ajudaram a alimentar uma explosão na cultura afro-caribenha, incluindo aulas nos novos e mais quentes movimentos de salsa diretamente das ruas da capital cubana.

Hoje, um olhar on-line revela milhares de aulas de salsa de todos os níveis e estilos em cidades e vilas nos Estados Unidos e na Europa. Alguns são ensinados em estúdios de dança e casas noturnas, outros em academias, ACMs e centros comunitários locais. Para os interessados em uma abordagem mais de camiseta e suor para dançar, aulas em academias, ACMs ou centros comunitários são uma boa opção, de acordo com professores de salsa. Qualquer que seja a forma de salsa que você decida seguir, o importante é se divertir com isso, diz Sleeper, que recomenda que os recém-chegados experimentem algumas classes e instrutores diferentes até encontrarem alguém cujo estilo e senso de humor seja o adequado para eles.

Outra opção popular é ter aulas oferecidas nos clubes, geralmente durante a hora antes de um DJ ou banda ao vivo começar a tocar seus ritmos latinos. Em muitas cidades, os aficionados podem encontrar clubes de salões estroboscópicos que estão abertos até a meia-noite ou mais tarde todas as noites da semana. Para os tímidos, não há necessidade de se preocupar em permanecer um wallflower a noite toda. Como nos centros comunitários, essas aulas são quase sempre planejadas para iniciantes com ou sem um parceiro de dança. Durante a aula, os alunos são convidados a alternar os parceiros a cada cinco minutos, colocando todos em pé de igualdade. Quando a música ao vivo começa, os alunos podem dançar com alguém que acabaram de conhecer na aula.

Em seu estúdio em Austin, Sleeper ensina um dos estilos mais quentes de salsa que atualmente está varrendo a nação: "rueda de casino" ou "roda do cassino". O arranjo é outra boa opção para iniciantes, diz ela, porque é um esforço de grupo de alto astral, "um tipo de dança quadrada cubana", e um ótimo exercício aeróbico. Neste estilo, os bailarinos formam um círculo e trocam de parceiros a cada poucos segundos, e o ritmo rápido e a coordenação criam uma intensa camaradagem entre os alunos, diz Sleeper. "Todos nós apoiamos uns aos outros, todos cometemos erros e todos nos divertimos", diz ela. "Até o final da aula você não pode dizer quem não sabia como fazer a dança antes de entrar."

De volta a San Francisco, em direção ao nevoeiro, Gabriel Romero encoraja qualquer um com o desejo de explorar o mundo da salsa para agir sobre ele. "Eles devem fazê-lo, se não por outro motivo, para explorar o lado de si mesmo que pode apenas querer sair", diz ele. Pelo que ele viu, acrescenta, "todo mundo tem um pouco de salsa lá dentro".

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Referências

Entrevistas com Gabriel Romero, um instrutor de salsa em San Francisco, Califórnia; Sandra Moro Sleeper, instrutora de salsa em Austin, Texas; e com Hosung Lee, estudante de salsa e dançarina em San Francisco.

Salazar, Max. O que é essa coisa chamada Salsa?

Permanecendo Fortes: Fitness Fun. Centros de Controle e Prevenção de Doenças.