Resolvendo o mistério de por que o vinho tinto causa dores de cabeça em algumas pessoas

Inúmeras rolhas estourarão e o vinho fluirá livremente durante a próxima temporada de festas, mas algumas pessoas pagarão um preço até mesmo pela menor folia.

Para as pessoas azaradas, beber vinho tinto, mesmo em pequenas quantidades, causa dor de cabeça, normalmente 30 minutos a três horas após beber apenas um copo pequeno.

Mas os pesquisadores agora acham que desvendaram o mistério de por que algumas pessoas têm “dores de cabeça com vinho tinto”, mesmo que nenhuma outra bebida alcoólica tenha o mesmo efeito.

A quercetina, um flavanol encontrado em frutas e vegetais, parece ser a culpada, de acordo com descobertas publicadas na revista Scientific Reports.

A quercetina é considerada um antioxidante saudável, mas pode causar problemas quando o corpo a processa junto com o álcool, dizem os pesquisadores.

“Quando chega à corrente sanguínea, seu corpo o converte em uma forma diferente chamada glicuronídeo de quercetina”, disse o co-pesquisador Andrew Waterhouse, químico de vinhos e professor emérito do Departamento de Viticultura e Enologia da Universidade da Califórnia, Davis. “Nessa forma, bloqueia o metabolismo do álcool.”

Por sua vez, a interação da quercetina com o álcool faz com que o corpo comece a acumular uma toxina chamada acetaldeído, explicou a autora principal Apramita Devi, pesquisadora de pós-doutorado no departamento de viticultura e enologia da universidade.

“O acetaldeído é uma toxina bem conhecida, uma substância irritante e inflamatória”, disse Devi em um comunicado à imprensa da universidade. “Os pesquisadores sabem que altos níveis de acetaldeído podem causar rubor facial, dor de cabeça e náusea.”

Essencialmente, a quercetina produz efeitos semelhantes ao Antabuse (disulfiram), um medicamento prescrito a alcoólatras para dissuadir o consumo de álcool, disse Devi.

Antabuse também faz com que o acetaldeído se acumule no corpo, bloqueando a ação de uma enzima que normalmente decompõe a toxina.

“Postulamos que quando pessoas suscetíveis consomem vinho mesmo com quantidades modestas de quercetina, elas desenvolvem dores de cabeça, especialmente se tiverem uma enxaqueca preexistente ou outra dor de cabeça primária”, disse o co-pesquisador Morris Levin, diretor do Centro de Dor de Cabeça da Universidade de Califórnia, São Francisco.

“Acreditamos que finalmente estamos no caminho certo para explicar este mistério milenar”, acrescentou Levin. “O próximo passo é testá-lo cientificamente em pessoas que desenvolvem essas dores de cabeça, portanto, fique atento.”

Este pequeno ensaio clínico em humanos irá comparar os efeitos dos vinhos tintos que contêm grandes quantidades de quercetina com aqueles que contêm pouca, disseram os pesquisadores.

Os níveis de quercetina podem variar drasticamente no vinho tinto, dependendo da quantidade de luz solar a que as uvas produtoras de vinho são expostas antes da colheita, disse Waterhouse.

“A quercetina é produzida pelas uvas em resposta à luz solar”, disse Waterhouse. “Se você cultivar uvas com os cachos expostos, como fazem em Napa Valley para seus cabernets, obterá níveis muito mais elevados de quercetina. Em alguns casos, pode ser quatro a cinco vezes maior.”

Os níveis de quercetina no vinho tinto também podem diferir dependendo de como o vinho é feito, acrescentaram os pesquisadores.

Mesmo que a ligação com a quercetina seja comprovada em ensaios clínicos, ainda não está claro por que algumas pessoas parecem mais suscetíveis às dores de cabeça do vinho tinto do que outras, disseram os pesquisadores.

Pode ser que algumas pessoas tenham enzimas que são mais facilmente inibidas pela quercetina, ou pode ser que essas pessoas sejam mais sensíveis ao acúmulo de acetaldeído.

“Se a nossa hipótese se concretizar, teremos as ferramentas para começar a abordar estas questões importantes”, disse Waterhouse.

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Escrito por: Dennis Thompson