Problemas auditivos também podem afetar a mente

Se você tem mais de 65 anos, provavelmente terá dificuldade às vezes para ouvir as conversas com clareza, mas ignorar isso pode causar problemas de saúde ainda mais sérios, dizem os especialistas.

Se não for controlada, a perda auditiva pode levar ao isolamento social e à depressão - duas condições conhecidas por aumentar o risco de demência, disse a Dra. Leah Ross, médica da Divisão de Medicina Geriátrica do Milton S. Hershey Medical Center da Penn State Health.

A deficiência auditiva é a terceira condição crônica mais comum enfrentada pelos idosos, disse Ross. No entanto, apenas 20% destas pessoas fizeram um teste auditivo nos últimos cinco anos, de acordo com a American Speech-Language-Hearing Association. Embora mais de metade dos adultos reconheçam que lutam com problemas auditivos, apenas 11% procuraram tratamento.

“Muitas vezes, as pessoas sofrem de deficiência auditiva durante anos antes mesmo de dizerem qualquer coisa aos seus médicos”, observou Ross em um comunicado à imprensa da Penn State.

As boas notícias?

“É um fator de risco modificável”, disse Ross. “Há algo que podemos fazer sobre isso.”

O que falta ao não tratar a perda auditiva é o que ela pode desencadear, explicou Ross. Em sua prática, ela frequentemente vê este cenário familiar: um idoso com perda auditiva descobre que sua audição diminuiu a ponto de ter dificuldade para entender as conversas. Eles começam a faltar aos eventos sociais e a ficar em casa, à medida que seu mundo diminui e eles ficam deprimidos.

O que você pode fazer para evitar esse destino?

Um estudo do National Institutes of Health em 2023 descobriu que os participantes com demência e perda auditiva observaram uma redução de quase 50% na sua taxa de declínio do pensamento simplesmente pelo uso de aparelhos auditivos.

Todas as deficiências auditivas não são iguais, observou Ross, e os médicos podem ajudar a diagnosticar a causa e o tratamento correto. Dependendo do tipo de deficiência auditiva, a cirurgia pode ser uma opção. Por exemplo, os implantes cocleares podem ajudar algumas pessoas a ouvir melhor.

Se um aparelho auditivo é a melhor opção, “quanto mais vezes eles o usarem, melhor”, disse Ross. “Tenho vários pacientes que usam aparelhos auditivos e não os usam.”

Embora alguns aparelhos auditivos sejam caros, “muitas mudanças aconteceram nos últimos anos”, enfatizou Ross, e alguns aparelhos auditivos que podem ser comprados sem receita ou online já não custam tanto.

Seja qual for o tratamento que você escolher, leve sua perda auditiva a sério.

“Essa é a grande coisa que tenho que enfrentar na clínica”, disse Ross. “As pessoas não estão associando a gravidade da deficiência auditiva porque é muito comum. As pessoas não conectam os efeitos posteriores do que pode acontecer.”

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Escrito por: Robin Foster