Problema específico de sono pode ter papel em risco para Parkinson

Por Serena McNiff

Muitas vezes parece que quanto mais a pessoa envelhece, menos dorme, mas novas pesquisas sugerem que padrões de sono inconsistentes podem prever um diagnóstico futuro da doença de Parkinson.

Pesquisadores que estudaram por mais de uma década 2.930 homens mais velhos descobriram que aqueles com um problema específico de sono - chamados distúrbios do ritmo circadiano - tinham três vezes mais chances de desenvolver a doença de Parkinson. Um distúrbio do sistema nervoso central, o Parkinson afeta o equilíbrio e o movimento e geralmente causa tremores.

Os resultados do estudo "podem potencialmente ajudar na detecção precoce do Parkinson em adultos mais velhos", disse o autor principal do estudo, Yue Leng, professor assistente de psiquiatria da Universidade da Califórnia, em São Francisco.

Os ritmos circadianos dizem ao corpo quando acordar e quando dormir. Eles confiam, em parte, na luz. Quando está claro, o corpo deve estar acordado e, quando escurece, é hora de dormir. O funcionamento normal desse sistema pode ser interrompido pelas escolhas de estilo de vida, como noites de trabalho ou uso de um celular na hora de dormir.

Além disso, às vezes com a idade, esse "relógio" interno se torna inconsistente. Os adultos mais velhos costumam dormir menos, e seus padrões de sono podem mudar à medida que se cansam no início da noite e acordam de manhã cedo.
"Quando falamos de problemas circadianos isso envolve o nível de atividade que uma pessoa tem durante o dia e a noite, e quão regular é esse padrão", disse Leng.

Em 2003, quando o estudo começou, os participantes foram convidados a usar um dispositivo chamado actígrafo por três dias. Ele detecta movimentos leves no pulso e permite descobrir quando um usuário está descansando e quando está ativo. Esse ciclo de descanso e atividade é essencial para entender se os ritmos circadianos de uma pessoa são normais.

Os participantes eram geralmente saudáveis ​​quando o estudo começou e nenhum tinha a doença de Parkinson. Nos 11 anos seguintes, no entanto, 78 homens foram diagnosticados com a doença. Aqueles cujas leituras actigráficas revelavam ritmos circadianos anormais tinham o triplo de chances de Parkinson, segundo o estudo.

Isso permaneceu verdadeiro mesmo depois que os pesquisadores responderam por outros problemas do sono, incluindo apneia, movimentos involuntários das pernas e ineficiência do sono (tempo gasto no sono após desligar as luzes).

Os resultados foram publicados on-line em 15 de junho de 2020 na JAMA Neurology.

James Beck, vice-presidente sênior e diretor científico da Fundação Parkinson disse "Já sabemos há algum tempo que os ritmos circadianos são afetados em pessoas com Parkinson, por isso foi interessante ver que esses problemas podem prever a doença antes de serem diagnosticados. Tendo a sensação de que alguém pode estar em risco de doença de Parkinson tem muito apelo".

Beck considerou emocionante o uso de actígrafos, porque os dispositivos vestíveis podem permitir o monitoramento a longo prazo de muitas condições de saúde.
"Essa ideia tem muito apelo para doenças em geral, e especialmente para a doença de Parkinson. Você pode imaginar um médico, em algum momento do futuro, dizendo aos pacientes: 'Na sua idade, você deve fazer sua colonoscopia e usar seu actógrafo por uma semana", disse Beck.

A questão que permanece, de acordo com os autores do estudo, é se os ritmos circadianos interrompidos são um sintoma precoce do mal de Parkinson ou se podem realmente desempenhar um papel na causa da doença.
"Acreditamos que a explicação mais provável possa ser que esse seja um sinal precoce do mal de Parkinson, mas também pode ser um mecanismo que está levando ao mal de Parkinson", disse Leng.

As pessoas podem tomar medidas para normalizar o relógio corporal através de terapia com luz - exposição a luzes brilhantes durante o dia - e tomando melatonina. Se as rupturas circadianas forem consideradas uma causa de Parkinson e não um sintoma, esses tratamentos podem ser potencialmente usados ​​para ajudar a evitá-lo.

Beck suspeita que as interrupções circadianas sejam provavelmente um sintoma precoce da doença de Parkinson e não uma causa. Ainda assim, ele disse que esta pesquisa é uma peça importante do quebra-cabeça que é a doença de Parkinson - uma doença para a qual existem tratamentos para aliviar os sintomas, mas nenhuma cura ou medicamento preventivo conhecido.

Problemas relacionados ao sono estão entre as queixas mais comuns feitas pelos pacientes de Parkinson, e Beck espera que este estudo aumente a urgência de estudar o papel dos ritmos circadianos.

"Felizmente, isso estimulará uma conversa com pessoas com Parkinson e seus médicos se eles estiverem tendo problemas com o sono, porque certamente existem remédios disponíveis para ajudar a melhorar o sono das pessoas com doença de Parkinson", disse ele.

O Parkinson é o segundo distúrbio neurodegenerativo mais comum, depois da doença de Alzheimer. Mais de 500.000 pessoas nos Estados Unidos foram diagnosticadas com Parkinson, a maioria após os 60 anos.