Por Serena Gordon
O novo coronavírus está atingindo desproporcionalmente populações minoritárias – particularmente negros urbanos e índios navajos que vivem em sua reserva. Especialistas dizem que fatores sociais e econômicos anteriores à crise do COVID-19 podem ajudar a explicar o porquê.
“Descobrimos que havia grandes disparidades na proporção de pessoas em risco de COVID-19 de populações minoritárias e de baixa renda”, disse a co-autora do estudo, Julia Raifman que é professora assistente de direito, política e gestão em saúde na Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston.
Raifman acredita que décadas de disparidades nos níveis de educação, moradia, emprego e estresse contribuíram para um risco excessivo de doenças crônicas com base em raça, etnia e renda. E essas mesmas questões estão exacerbando a crise do COVID-19.
O Dr. Gary LeRoy é presidente da Academia Americana de Médicos de Família e diz que “a pandemia do COVID realmente destacou as discrepâncias nos resultados da assistência médica para pessoas de cor e com status socioeconômico mais baixo, e este estudo levanta alguns pontos muito válidos sobre essas discrepâncias”.
Olhando para os números
Em Nova York, os negros representam 33% das internações por COVID-19, no entanto, os negros são apenas 18% da população do estado, de acordo com os Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças. Dados iniciais da cidade de Nova York sugerem que os negros têm duas vezes mais chances de morrer de COVID-19 do que os brancos. O CDC também informou que, na cidade de Nova York, as taxas de mortalidade são significativamente mais altas para hispânicos / latinos do que para brancos.
Outras áreas atingidas pelo COVID-19 viram tendências semelhantes nas mortes de negros. A população da Louisiana é de cerca de um terço dos negros, mas cerca de 70% das mortes por COVID-19 ocorreram em negros, segundo o The New York Times. Em Illinois, 15% da população é negra, mas 43% dos que morreram de COVID-19 eram negros. A população de Michigan é de cerca de 14% de negros, mas os negros representam 40% das mortes de COVID-19 desse estado.
A nação navajo tem uma população de menos de 300.000 pessoas no Novo México, Arizona e Utah. A ABC News informou que, embora os nativos americanos representem apenas 5% da população do Novo México, eles representam 20% dos casos COVID-19 do estado.
Renda parece chave
O estudo de Raifman analisou a prevalência de fatores de risco COVID-19, como asma, doenças cardíacas e diabetes. Os pesquisadores revisaram dados de 2018, incluindo mais de 330.000 pessoas de um grupo representativo nacionalmente.
Os pesquisadores então estimaram que 43% dos adultos americanos têm pelo menos um fator de risco COVID-19. São cerca de 97 milhões de pessoas. Cerca de 18% têm dois ou mais fatores de risco, ou seja, cerca de 40 milhões de pessoas.
Quando os investigadores analisaram os menores de 65 anos, encontraram pelo menos um fator de risco em: 33% dos adultos negros; 42% dos adultos nativos americanos; e 27% dos adultos brancos. Apenas 8% dos adultos brancos apresentaram múltiplos fatores de risco em comparação com 11% dos adultos negros e 18% dos adultos americanos nativos.
As grandes diferenças raciais também foram encontradas no grupo de 65 anos ou mais. Os pesquisadores descobriram que em pessoas com menos de 65 anos, os adultos de baixa renda eram quase duas vezes mais propensos a ter um ou mais fatores de risco do que os adultos de alta renda. Aqueles com baixa renda eram duas vezes mais propensos a ter múltiplos fatores de risco. Os autores do estudo observaram que outras iniquidades – como morar em casas lotadas e multigeracionais, trabalhar em um setor de serviços em um trabalho que não pode ser feito remotamente e precisar usar o transporte público para chegar ao trabalho – podem contribuir para um risco maior de COVID-19.
Um fator importante que contribui para infecções da nação Navajo é que cerca de 30% das casas da reserva não têm água encanada, o que torna a lavagem regular das mãos um desafio, disse o relatório da ABC News.
LeRoy, que não estava envolvido no novo estudo, observou que a falta de acesso aos cuidados de saúde provavelmente também desempenhou um papel. Nos estágios iniciais da pandemia do COVID-19, as pessoas não podiam acessar facilmente um teste sem a indicação de um médico. Isso significava que alguém precisaria pagar por uma consulta médica, obter uma indicação e depois fazer o teste, provavelmente incorrendo em mais custos. E mesmo se descobrissem que tinham o vírus, talvez não conseguissem colocar a quarentena de maneira eficaz se morassem em uma casa lotada.
“Não podemos simplesmente estalar os dedos e fazer com que todos tenham os recursos para se abrigar no local de forma eficaz”, disse LeRoy. Ele acrescentou que não espera que haja soluções rápidas para esses problemas de longo prazo. As condições de trabalho são um fator crucial nas disparidades na saúde, acrescentou LeRoy. Muitas pessoas de cor ou com baixa renda trabalham em empregos no setor de serviços que exigem contato próximo com outras pessoas, como auxiliares de enfermagem. Os empregos industriais também podem manter as pessoas em contato próximo, disse ele, e apontaram os altos índices de infecções nas pessoas que trabalham em fábricas de processamento de carne.
Olhando para o futuro
“Espero que emergamos dessa pandemia como uma comunidade global mais inteligente, mas temos que resolver essas discrepâncias flagrantes da saúde”, disse LeRoy. Um ponto de partida pode ser tornar o teste de anticorpos mais amplamente disponível. Os testes de anticorpos podem mostrar se você teve ou não a infecção por COVID-19, mas ainda não está claro se isso também significa que você não pode ser infectado novamente. Ele disse que o teste está disponível em algumas áreas, mas pode não ser facilmente acessível para algumas, e o custo é de US$ 65.
“Você não precisa de indicação médica para este teste, mas muitas pessoas não podem pagar os US$ 65”, disse LeRoy.
Raifman disse que à medida que cidades, condados e estados começam a pensar em reabrir suas economias “é importante pensar em como estamos todos interconectados. Políticas que protegem minorias e pessoas com baixa renda ajudam a proteger a todos. Se podemos evitar doenças nas comunidades que são de alto risco, acho que evitará mortes em geral e também podemos nos sentir mais à vontade abrindo a economia”.
O estudo de Raifman foi publicado on-line recentemente no American Journal of Preventive Medicine.
Mais Informações
Saiba mais sobre como as infecções por COVID-19 afetam minorias nos Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças.
