Por suprevida
A Dra. Rachel M. Bond viu a diferença que os cardiologistas negros podem fazer. Ela se lembra do tempo em que se ofereceu para fazer uma breve conversa em uma igreja predominantemente negra no Brooklyn, Nova York. Muitos dos membros, disse ela, tinham problemas cardíacos não tratados – porque sentiam que os médicos não os entendiam ou os levavam a sério.
“Depois dessa reunião, você ficaria surpreso com o número de mulheres e homens que vieram à minha clínica para obter mais informações. Eles achavam que podiam se identificar agora com um médico que queria dedicar algum tempo para ensinar sua comunidade”, disse Bond. Eles responderam a alguém que mostrasse mais compaixão do que estavam acostumados, poderiam se relacionar com a maneira como viviam e o que comiam, além de ajudá-los a fazer mudanças saudáveis no estilo de vida.
A pesquisa mostrou que as minorias preferem médicos que se parecem com eles e podem estabelecer uma conexão, disse Bond, agora diretor médico do Programa de Saúde do Coração da Mulher na Dignity Health, no Arizona.
Entre os afro-americanos, essa conexão é particularmente importante: eles têm taxas mais altas de pressão alta e são mais propensos a morrer de doenças cardíacas do que seus colegas brancos. Um estudo recente sugeriu que a diferença nas mortes por causas cardiovasculares entre homens negros e homens brancos poderia ser reduzida em 19% se homens negros fossem vistos por médicos negros.
Mas poucos têm essa chance.
De acordo com o American College of Cardiology, embora os afro-americanos representem 13% da população, menos de 3% dos cardiologistas eram afro-americanos a partir de 2015. Isso é mais baixo do que a taxa geral de médicos negros, que a Association of American Medical Colleges coloca em 5%.
A Dra. Icilma Fergus, diretora de disparidades cardiovasculares do Mount Sinai Heart em Nova York, também conhece o poder que advém de compartilhar experiências com seus pacientes. As pessoas querem que seu médico seja um parceiro, alguém em quem possam confiar, disse Fergus, ex-presidente da Associação de Cardiologistas Negros.
Para criar essa confiança, ela fala sobre suas próprias experiências e usa experiências da vida real para levar as pessoas a ouvir e entender seu tratamento.
Mas o caminho que os futuros cardiologistas seguem está cheio de obstáculos.
Para iniciantes, a faculdade de medicina é longa e cara. E as escolas de medicina não trabalharam tão duro no recrutamento, portanto, perspectivas brilhantes podem ser atraídas para outros campos.
As percepções negativas da cardiologia podem impedir algumas perspectivas. Embora os cardiologistas relatem estar satisfeitos com seu trabalho em geral, um estudo constatou que os formandos médicos associaram a cardiologia a condições adversas de trabalho, interferência na vida familiar e falta de diversidade.
Um estudante de medicina minoritário sub-representado, considerando a cardiologia, também sabe que, como os números são pequenos, eles serão chamados a fazer mais, disse Fergus. “Eles não estão apenas cuidando dos pacientes, mas são palestrantes e educadores, estendendo a mão e fazendo uma infinidade de coisas porque são os modelos”. Alguns hesitam em assumir essas responsabilidades adicionais.
E ela e Bond ressaltaram que as mulheres e as minorias étnicas geralmente encontram preconceitos, principalmente quando tentam subir a escada acadêmica e de liderança. Bond disse em lugares “onde tenho muitos colegas que não se parecem comigo”, alguns questionaram inadequadamente seu conhecimento e autoridade, mesmo quando ela estava desempenhando seus papéis de liderança.
Segundo o ACC, menos de 3% dos professores das faculdades de medicina são afro-americanos.
Bond e Fergus também disseram que os mentores orientaram suas carreiras – e consideram fazer o mesmo como parte de uma solução de longo prazo.
Ambos dizem que os esforços para recrutar futuros cardiologistas precisam começar jovem, uma ideia apoiada por grandes organizações de saúde e organizações sem fins lucrativos. No início deste ano, Fergus conversou com alguns jovens que participavam de uma feira profissional de Jack e Jill of America Rockland Orange Chapter para estudantes do ensino médio.
“Alguns até achavam que queriam ser enfermeiras, mas quando comecei a conversar com eles, falei o que fazia, como cheguei lá e as recompensas”, disse ela, “depois eles falavam: “Uau, eu não sabia disso”. Gostaria de explorar isso”.
Bond sabia que na pré-escola ela queria ser médica. Ela acabou participando do Programa de Educação Biomédica da Sophie Davis da City University de Nova York, que se concentra na saúde em comunidades carentes. O programa fez parceria com estudantes de diferentes áreas, incluindo muitos cardiologistas.
Ainda assim, ela era a única pessoa de cor em sua turma de cardiologia. A falta de diversidade do campo tornou-se apenas mais aparente à medida que ela avançava.
Agora, ela dedica tempo para se envolver em organizações que defendem a diversidade. Ela orienta os alunos. Ela também atua em comitês que entrevistam candidatos a faculdades de medicina, porque entende que essa é mais uma maneira de fazer a diferença.
“Eu acho que é muito importante que, quando as pessoas estiverem entrevistando, antes da faculdade de medicina ou da residência, elas vejam alguém que pareça diferente do que eles acham que um cardiologista possa ser”, disse ela. “Porque isso pode motivá-los a dizer: ‘Bem, se eles estão fazendo isso, eu também posso.'”
