Por Dennis Thompson
“Quase todos os casos de COVID-19 são completamente inofensivos.”
“As máscaras privam as pessoas de oxigênio. COVID-19 é uma farsa, sonhada por políticos para controlar sua vida.”
Nenhuma dessas afirmações é verdadeira e, no entanto, todas se espalharam como um incêndio nas redes sociais em um ponto ou outro este ano.
Isso porque essa desinformação explora vulnerabilidades específicas na capacidade das pessoas de pensar e raciocinar, assim como um vírus explora as fraquezas de nosso sistema imunológico, afirma um novo estudo. Postagens contendo informações incorretas capturam nosso interesse e contaminam nosso raciocínio porque tendem a ser mais sensacionais, incitando emoções negativas como medo, preocupação e nojo.
E não é provável que percebamos que estamos sendo manipulados dessa forma devido a um preconceito psicológico comum chamado de “efeito de terceira pessoa” – a crença de que somos mais capazes do que todos ao nosso redor para desvendar as assim chamados notícias falsas. “As pessoas acreditam que são menos vulneráveis à desinformação sobre o COVID-19 do que outras”, disse o pesquisador principal Yang Cheng, professor assistente de comunicação da Universidade Estadual da Carolina do Norte.
“Esse preconceito pessoal torna difícil para as pessoas identificarem informações incorretas ou buscarem treinamento em alfabetização midiática, porque acham que todo mundo precisa do treinamento mais do que eles.” Para este estudo, Cheng e seus colegas pesquisaram cerca de 1.800 adultos norte-americanos, fazendo perguntas sobre como eles foram afetados pela desinformação online do COVID.
As respostas dos participantes mostraram que a desinformação tem maior probabilidade de gerar ansiedade em relação à segurança pessoal, uma vez que notícias falsas tendem a ser mais sensacionalistas. “É mais fácil transmitir desinformação negativa porque é mais estimulante e urgente”, disse Cheng. “Se eu vi que o COVID-19 está chegando e há rumores de que o Exército virá para a cidade e trancará toda a cidade, esse tipo de desinformação é mais fácil de desencadear medo ou preocupação ou aqueles outros tipos de emoções negativas. ” Essa resposta emocional tornava mais provável que as pessoas passassem adiante essas notícias falsas para outras, fazendo com que a desinformação se espalhasse mais rapidamente do que fatos científicos mas precisos.
Enquanto isso, o efeito de terceira pessoa levou os participantes a acreditar que a desinformação sobre o COVID-19 teve um impacto maior nos outros do que neles mesmos. “A maioria das pessoas não acha que acredita em notícias falsas. Elas acreditam que as visões e opiniões que sustentam são baseadas em fatos”, disse Chrysalis Wright, diretora do Laboratório de Mídia e Migração da Universidade da Flórida Central. “Muitas vezes, nossas crenças são centrais para quem somos e não queremos desistir delas, a menos que haja um bom motivo para fazê-lo.” O treinamento em alfabetização midiática, projetado para ajudar as pessoas a recuar e avaliar as notícias, pode nos inocular contra essas notícias virais falsas, disse Cheng. “Quando temos uma informação, reserve um tempo para elaborá-la, para pensar sobre ela, antes de reagir com base na informação”, disse ela. Basicamente, respire fundo e pense bem antes de clicar no botão “compartilhar”.
Mas parte do problema é o design das próprias mídias sociais, disse Wright. Essas plataformas são configuradas para criar câmaras de eco ao redor de cada um de nós, usando algoritmos projetados para chamar nossa atenção para o material com maior probabilidade de nos interessar pessoalmente. “Eles dão recomendações e mostram as postagens nas quais você acha que vai clicar”, disse Wright. “Eles não mostram coisas que são completamente novas para você. Eles mostram coisas com base no que eles acham que você vai se envolver.” Esses algoritmos realmente precisam mudar, acrescentou ela. “
Desta forma, as pessoas não são engolfadas por informações, falsas ou verdadeiras, que sempre apoiam seus pontos de vista”, explicou Wright.
Autoridades de saúde pública também podem considerar adicionar uma pitada de sensacionalismo para tornar suas declarações baseadas em fatos mais estimulantes para o público do que notícias falsas concorrentes, disse Cheng.
