Para idosos, declínio do olfato pode ser sinal de fragilidade

Os médicos já testam a audição e a visão dos idosos. O sentido do olfato pode ser adicionado aos exames um dia, de acordo com pesquisadores que encontraram ligações entre sua perda e risco de fragilidade em adultos mais velhos.

"Usamos nosso olfato para identificar a ameaça de um incêndio ou para apreciar a fragrância das flores em um dia de primavera. Mas, assim como a visão e a audição, esse sentido enfraquece à medida que envelhecemos", disse o coautor do estudo, Dr. Nicholas Rowan. . Ele é professor associado de otorrinolaringologia – cirurgia de cabeça e pescoço na Johns Hopkins Medicine, em Baltimore.

"Descobrimos que a identificação olfativa prejudicada e as funções de sensibilidade estão associadas à fragilidade, o que é interessante porque mostra que não é apenas o seu cérebro envelhecido trabalhando aqui, mas também pode ser algo periférico, como algo no nível do nariz que é capaz de prever nossa fragilidade e morte iminentes", acrescentou Rowan em um comunicado à imprensa de Hopkins.

Para o estudo, os pesquisadores analisaram dados de 1.160 idosos inscritos no Projeto Nacional de Vida Social, Saúde e Envelhecimento entre 2015 e 2016.

Os participantes, com idade média de 76 anos, foram expostos a cinco cheiros para medir a identificação olfativa e seis cheiros para medir os níveis de sensibilidade.

A sensibilidade olfativa é a capacidade de detectar a presença de um odor. A identificação olfativa é a capacidade de detectar e nomear um odor. Este último depende do funcionamento do cérebro de ordem superior para interpretar e classificar o odor.

Esses resultados foram então comparados com a pontuação de fragilidade do participante, com base em cinco marcadores: perda de peso; exaustão; fraqueza; velocidade de caminhada lenta; e baixa atividade física.

Os pesquisadores descobriram que, para cada aumento de um ponto na identificação olfativa e nos escores de sensibilidade, houve uma redução significativa e significativa no estado de fragilidade. O estudo não pode provar causa e efeito, mas a implicação é que as melhorias no olfato foram associadas a um melhor estado de saúde e resiliência, observaram os autores do estudo.

Quanto pior o olfato de uma pessoa, mais frágil ela é, de acordo com os resultados do estudo. Isso sugere que a perda do olfato pode ser mensurável e um fator de risco potencial para fragilidade em adultos mais velhos.

A relação dessa perda do olfato com o envelhecimento não saudável ao longo do tempo não é clara, mas as consequências comuns da perda do olfato incluem perda de apetite, dificuldade em monitorar a higiene pessoal, depressão e incapacidade de detectar vapores tóxicos, disse Rowan. Isso pode estar associado à perda de peso, desnutrição, fraqueza, cuidados pessoais inadequados e possíveis lesões causadas por vazamentos de gás ou incêndios.

Testes de olfato podem ajudar a alertar os médicos de que testes adicionais de funcionamento mental e outras condições são necessários. Rowan disse que os testes de olfato levam apenas alguns minutos e podem ser uma ferramenta valiosa, já que o número de adultos mais velhos nos Estados Unidos deve dobrar nas próximas três décadas.

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Escrito por: Cara Murez