Óleo de peixe pode ajudar a prevenir doenças cardíacas

Por Robert Preidt

Todos os dias, milhões de americanos tomam um suplemento de óleo de peixe - rico em ácidos graxos ômega-3 saudáveis ​​- na esperança de melhorar sua saúde. Um grande estudo sugere que talvez eles estejam certos: os suplementos podem reduzir levemente o risco de uma doença cardíaca, mas não impedem o câncer.

De fato, os homens que tomaram os suplementos tiveram um pequeno aumento no risco de câncer de próstata, observou uma equipe britânica liderada pelo Dr. Lee Hooper, da Universidade de East Anglia, em Norwich, Inglaterra.

No geral, "se tomarmos suplementos de ômega-3 por vários anos, podemos reduzir um pouco nosso risco de doença cardíaca, mas equilibrar isso com um aumento muito pequeno no risco de alguns tipos de câncer. Os efeitos gerais sobre a saúde são mínimos", explicou Hooper em um comunicado de imprensa da universidade.

Um especialista norte-americano desconectado da pesquisa concordou que os suplementos de ômega-3 não são uma panacéia.

"Nesse momento, manter um estilo de vida saudável com uma dieta adequada, exercícios aeróbicos regulares e bons padrões de sono podem ser mais efetivos para prevenir o câncer do que consumir os óleos de peixe", disse o Dr. Guy Mintz, que dirige a saúde cardiovascular na Sandra Atlas da Northwell Health. Bass Heart Hospital, em Manhasset, Nova Iorque

"A mensagem é: não tome óleo de peixe para prevenir o câncer", disse Mintz. "Não ajuda e pode doer."

Mas ele acrescentou que a história pode diferir consideravelmente quando se trata de benefícios cardiovasculares - especialmente se uma pessoa toma uma forma de "prescrição" de óleo de peixe.

Como a equipe de Hooper explicou, pequenas quantidades de ômega-3 são necessárias para uma boa saúde e podem ser encontradas em alimentos, incluindo nozes, sementes e peixes gordurosos, como o salmão.

Também existem suplementos de ômega-3, tipicamente óleo de peixe. Estes são populares porque as pessoas acreditam que se protegerão, ou até reverterão, doenças como câncer, ataque cardíaco e derrame.

Mas é mesmo assim? Para descobrir, a equipe de Hooper analisou dados de 47 estudos envolvendo adultos divididos em três categorias: sem câncer; com risco aumentado de câncer; ou teve um diagnóstico prévio de câncer.

Os investigadores também analisaram dados de 86 estudos que se concentraram em eventos relacionados a doenças cardíacas.

No geral, os testes incluíram mais de 100.000 pessoas que aumentaram a ingestão de gorduras ômega-3 de cadeia longa (óleos de peixe) ou mantiveram a ingestão habitual por pelo menos um ano.

Os "pontos finais" estudados foram a morte por qualquer causa ou por câncer ou doença cardíaca especificamente, ou qualquer novo diagnóstico de câncer, ataque cardíaco ou derrame.

A equipe descobriu que os suplementos de ômega-3 podem reduzir levemente o risco de morte por doenças cardíacas, mas também aumentam levemente o risco de câncer de próstata. Os investigadores também enfatizaram que os benefícios e malefícios dos suplementos de óleo de peixe parecem pequenos.

Por exemplo, se 1.000 pessoas tomavam suplementos de ômega-3 por cerca de quatro anos, três pessoas evitavam morrer de doenças cardíacas, seis pessoas evitavam um grande problema cardíaco, como um ataque cardíaco, e três pessoas extras desenvolviam câncer de próstata.

As descobertas foram descritas em duas revisões publicadas em 28 de fevereiro no British Journal of Cancer e no Cochrane Database of Systematic Reviews.

"Nossa pesquisa anterior mostrou que os suplementos de ômega-3 de cadeia longa, incluindo óleos de peixe, não protegem contra condições como ansiedade, depressão, derrame, diabetes ou morte", acrescentou Hooper. E, ela sugeriu, oconsumir óleo de peixe diretamente de peixes - não em forma de suplemento - pode produzir resultados mais fortes.

"As evidências sobre o ômega-3 vêm principalmente de testes com suplementos de óleo de peixe, portanto os efeitos na saúde de peixes oleosos, uma rica fonte de ômega 3 de cadeia longa, não são claros", disse Hooper. "O peixe oleoso é um alimento muito nutritivo, como parte de uma dieta equilibrada, rica em proteínas e energia, além de micronutrientes importantes, como selênio, iodo, vitamina D e cálcio - é muito mais do que uma fonte de ômega-3".

Mintz também acredita que um óleo de peixe purificado em forma de prescrição - um medicamento chamado icosapent etil (marca Vascepa) - mostrou um efeito potente contra doenças cardíacas em um estudo recente.

Quando tomado junto com um medicamento para estatina para baixar o colesterol, o uso diário da dose de 4 gramas de Vascepa por pacientes cardíacos pareceu produzir uma redução de 25% nos resultados, como morte por doença cardíaca, ataque cardíaco ou derrame não fatal e acidente vascular cerebral. dores no peito conhecidas como angina, disse Mintz. Esse estudo foi publicado no ano passado no New England Journal of Medicine.

Não está claro por que a Vascepa teve esse efeito robusto, enquanto os suplementos "regulares" de óleo de peixe não têm, disse Mintz, mas pode ser devido aos efeitos da droga na inflamação ou nos níveis de colesterol.

A Dra. Elena Ivanina é gastroenterologista no Hospital Lenox Hill, em Nova York. Lendo sobre o estudo britânico, ela disse que "o que leva para casa é que é ótimo obter ácidos graxos ômega-3 de fontes naturais de alimentos, como nozes, sementes e peixes gordurosos, mas não há evidências suficientes mostrando um benefício à saúde ao tomar ômega". -3 suplementos de ácidos graxos no momento. "

O autor do estudo Hooper concordou.

"Considerando as preocupações ambientais sobre a pesca industrial e o impacto que ela tem sobre os estoques de peixes e a poluição plástica nos oceanos, parece inútil continuar a tomar comprimidos de óleo de peixe que oferecem pouco ou nenhum benefício", disse ela.