A Solução Para a Perda de Peso
Por: Ann Japenga
Na vida real, a salvação não costuma ser tão arrumada quanto nos filmes. Você sabe, quando a heroína espia no espelho retrovisor ou olha para um outdoor, e está escrito: a combinação mágica que fará sua vida funcionar.
Mas foi assim que pareceu quando o telefone de Sally Shreve tocou uma manhã no inverno passado. A amiga de Shreve, Sue Ann DeBower, estava na linha, exclamando sobre um livro que prometia libertação dos problemas de peso que atormentavam ambas as mulheres durante anos. “Estamos em todas as páginas”, ela disse entusiasmada. “Esta é a chave, finalmente.”
DeBower não estava falando de uma nova dieta, uma pílula com efeitos colaterais assustadores, ou um regime de exercícios de moagem. Não, The Solution, o programa descrito no livro de mesmo nome, afirmava que, para perder peso, uma pessoa só precisa fazer uma pausa cinco vezes por dia e se fazer duas perguntas elementares: “Como estou me sentindo?” e “O que eu preciso?”
Havia um pouco mais nisso. Depois de notar os sentimentos, ela teria que praticar maneiras de lidar com eles. E ela teria que adotar alguns padrões saudáveis de alimentação e exercícios também. Mas os passos cruciais eram tão simples que uma criança poderia segui-los. Na verdade, o programa foi originalmente desenvolvido para crianças com excesso de peso.
Então, uma executiva de vendas de 45 anos de uma empresa de alta tecnologia, Shreve tentou repetidamente perder e manter os 40 quilos extras que a perseguiram a maior parte de sua vida adulta. Apesar de seus melhores esforços para comer direito e exercício, o peso sempre voltava. Parte da razão pode ter sido genética; outros membros de sua família tinham lutado com excesso de peso. Mas ela sabia que às vezes comia para se proteger das emoções que preferia não enfrentar. Então A Solução fez sentido intuitivo para ela.
Ainda assim, quando a luz ofuscante aparece no espelho retrovisor, algumas pessoas se afastam. “De jeito nenhum”, disse Shreve à amiga. “Eu não vou aonde este livro quer que eu vá. Se eu fizer o que o livro diz, vou começar a chorar e nunca mais parar.”
Crescendo emocionalmente
A Solução, um programa disponível em mais de 100 hospitais em todo o país, baseia-se na ideia de que, para perder peso, as pessoas precisam crescer. Ou, para ser mais gentil, eles precisam aperfeiçoar as habilidades que deveriam ter aprendido quando crianças, como a capacidade de se consolar quando se sentem tristes ou com medo e estabelecer limites para seu comportamento. A fundadora da Solução, Laurel Mellin, acredita que as pessoas que não possuem essas habilidades tendem a se acalmar comendo mais do que precisam. Quando eles são capazes de dominar outras maneiras de cuidar de si mesmos, o desejo de comer demais é desligado, diz Mellin, nutricionista que ensina medicina comunitária e pediatria na Escola de Medicina da Universidade da Califórnia em San Francisco.
Parece bom. Mas as alegações de perda de peso são tão abundantes quanto as reprises de “Seinfeld”. O que torna o conceito de Mellin mais promissor do que todos os outros? Por um lado, Mellin não se materializou apenas na cena. Ela tem 18 anos de experiência dirigindo um programa de crianças e adolescentes, Shapedown. Este plano, que inspirou a The Solution, é usado em cerca de 400 hospitais em todo o país e foi mostrado para ajudar crianças pesadas a perder peso e mantê-lo desligado.
Mellin publicou um estudo piloto no Journal of American Dietetic Association, sugerindo que as técnicas de Shapedown também funcionam para adultos. Vinte e dois adultos que completaram um curso de Solução haviam, em média, perdido 17 quilos dois anos depois. Além do mais, os participantes estavam exercendo uma média de três horas a mais por semana do que antes de se matricular, e 69 por cento sofreram uma diminuição substancial na pressão arterial.
O que é mais importante entre essas descobertas, diz Mellin, é que o peso permanece depois que as lições são feitas. Na verdade, ela afirma: “Esta é a primeira vez que um tratamento para perda de peso mostra bem a manutenção a longo prazo após o término do tratamento”.
Para quem faz dieta e está cansado, esta parece ser uma notícia deliciosa. Desde a década de 1970, as taxas de obesidade aumentaram de cerca de 20% para quase 35%, e um recorde de 68,8% dos adultos americanos agora está acima do peso. E os remédios padrões são de pouca utilidade. Um importante relatório do National Institutes of Health confirmou o que inúmeras mulheres já sabiam: as dietas não funcionam, porque as pessoas quase sempre recuperam o peso perdido.
Nesse quadro, segue Laurel Mellin, levando seu pequeno escritório e uma crença fervorosa de que, quando as pessoas aprendem a olhar para dentro, elas podem subjugar o desejo de comer demais. Sua abordagem empresta-se a programas existentes de perda de peso e faz uso das técnicas psicológicas comuns. O grupo Solution traz uma sugestão de terapia cognitiva (que tenta descobrir e mudar modos de pensar autodestrutivos) e de terapia comportamental (que reforça bons hábitos com recompensas). Até tece as estratégias mais veneráveis de todas: comer direito e se exercitar.
Mas Mellin diz que nenhuma destas abordagens tradicionais só é suficiente. É por isso que o fundamento do seu plano é ensinar os alunos a identificar seus sentimentos e satisfazer suas necessidades por outros meios que não o de comer. Se você for automaticamente para a geladeira quando estiver se sentindo sozinho e triste, por exemplo, pode tentar visitar um amigo ou escrever uma carta. Se você comer demais quando o trabalho se tornar estressante, você pode programar um tratamento especial para si mesmo, como um spa ou uma longa caminhada.
Para as pessoas que fazem essas escolhas naturalmente, é insondável que adultos em pleno funcionamento teriam que fazer uma aula para descobrir seus sentimentos e encontrar maneiras de agir sobre eles. Mas para os alunos de Mellin, dominar essas habilidades pode parecer tão estranho quanto aprender a dirigir do lado esquerdo do carro.
Essa ênfase nos sentimentos é o que diferencia A Solução da maioria dos programas de perda de peso atuais. Mas não é novo. Mellin está realmente revivendo um conceito que era popular há várias décadas.
Comer emocional
Ao estudar o tema da obesidade infantil, ela continuou voltando a uma ideia proposta pela psiquiatra Hilde Bruch e outros pesquisadores nas décadas de 1940 e 1950. Esses teóricos acreditavam que algumas pessoas com excesso de peso eram incapazes de ler e responder com precisão às próprias emoções, interpretando todos os sentimentos perturbadores como fome e tentando amenizá-los ao comer.
O conceito perdeu o favor como evidência de uma base genética para o excesso de peso acumulado. E alguns críticos sentiram que a abordagem de Bruch injustamente estigmatizou as pessoas acima do peso, sugerindo que elas eram de alguma forma deficientes. Mas quando Mellin desenterrou as teorias mais antigas, ela sabia por experiência própria que elas faziam sentido; como adolescente, ela procurara consolo em doces. O argumento do estigma não a impediu de perseguir a hipótese de Bruch. Muitas pessoas careciam de habilidades de autoconhecimento e de limites, tanto quanto ela podia ver – pessoas magras e gordas. Seria um serviço para educá-los.
Referências
Interview with Sally Shreve, participant, The Solution
Interview with Laurel Mellin, founder, The Solution
Centers for Disease Control and Prevention. Obesity and Overweight. http://www.cdc.gov/obesity/index.html
