O zinco pode realmente encurtar um resfriado?

A cada temporada de gripes e resfriados, as pessoas são inundadas com anúncios de pastilhas, sprays e xaropes de zinco que prometem diminuir o resfriado.

O zinco pode de fato reduzir a duração dos sintomas do resfriado comum em cerca de dois dias, diz uma nova revisão de evidências.

No entanto, as evidências não são conclusivas e tomar zinco pode trazer alguns efeitos colaterais desagradáveis, disseram os pesquisadores.

“As evidências sobre o zinco estão longe de estar resolvidas”, disse a pesquisadora sênior Susan Wieland, professora assistente da Escola de Medicina da Universidade de Maryland, em um comunicado à imprensa. “Precisamos de mais pesquisas antes de podermos ter certeza de seus efeitos.”

A teoria por trás do zinco é que o mineral essencial, encontrado em muitos alimentos, pode interferir na capacidade do vírus do resfriado de se replicar no nariz, boca e garganta, disseram os pesquisadores.

Estudos de laboratório demonstraram que o zinco pode fazer isso em placas de Petri e em ratos, mas são necessários estudos em humanos para mostrar se funcionará em pessoas reais.

Para esta revisão, os pesquisadores avaliaram 19 ensaios em humanos que examinaram o zinco como tratamento para resfriados e 15 como meio de prevenção de resfriados.

Em particular, oito estudos com quase 1.000 participantes investigaram o zinco como um tratamento para reduzir a duração do resfriado.

Os resultados agrupados desses estudos mostraram que pode ajudar a reduzir a duração de um resfriado em cerca de dois dias, abaixo da duração média de uma semana em pessoas que receberam placebo.

No entanto, a evidência geral não apoiou a capacidade do zinco de prevenir uma constipação ou de reduzir a gravidade dos sintomas da constipação.

A equipe de pesquisa também observou que tomar zinco traz efeitos colaterais como problemas intestinais, náuseas e sabor desagradável.

“As pessoas que consideram o zinco para tratar um resfriado devem estar cientes da base limitada de evidências e dos possíveis efeitos colaterais”, disse o pesquisador principal Daryl Nault, professor assistente da Universidade de Saúde Integrativa de Maryland, em um comunicado à imprensa. “Em última análise, cabe ao indivíduo decidir se o risco de potenciais efeitos secundários desagradáveis ​​vale o benefício de potencialmente encurtar a sua doença em alguns dias”.

Nault disse que o melhor conselho é ligar para o seu médico se você não se sentir bem e informá-lo se estiver usando algum suplemento.

“Embora tenham havido muitos ensaios investigando o zinco, as abordagens variam, por isso é difícil tirar conclusões com certeza”, acrescentou ela.

Parte do problema com esta revisão de evidências é que as doses e os métodos de administração de zinco variaram amplamente entre os estudos, bem como a forma como a saúde das pessoas foi relatada e medida, disseram os investigadores.

“Estudos futuros devem adotar métodos padronizados para administrar e relatar tratamentos e definir e relatar resultados”, disse Wieland. “Estudos adicionais centrados nos tipos e doses mais promissores de produtos de zinco e na utilização de métodos estatísticos apropriados para avaliar resultados que são importantes para os pacientes permitir-nos-ão compreender se o zinco pode ter um lugar no tratamento da constipação comum.”

O novo estudo aparece na Base de Dados Cochrane de Revisões Sistemáticas.

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Escrito por: Dennis Thompson