O exercício aumenta o fluxo sanguíneo para o cérebro, mantendo-o ativo!

Por Robert Preidt

O exercício aeróbico regular aumenta o fluxo sanguíneo para o cérebro, o que pode ajudar a desacelerar o declínio mental em adultos mais velhos, sugere um novo estudo pequeno. Pesquisadores do Southwestern Medical Center da Universidade do Texas analisaram 70 homens e mulheres com diagnóstico de comprometimento cognitivo leve (MCI). Isso significa que há pequenas mudanças no cérebro que afetam a memória, a tomada de decisões ou as habilidades de raciocínio. Em muitos casos, o MCI progride para a doença de Alzheimer e outros tipos de demência. "Este [estudo] é parte de um crescente corpo de evidências que liga o exercício à saúde do cérebro", disse o líder do estudo, Rong Zhang, professor de neurologia, em um comunicado à imprensa da UT Southwestern.

"Nós mostramos pela primeira vez em um teste randomizado com esses adultos mais velhos que o exercício faz com que mais sangue flua para o cérebro." Os participantes do estudo tinham idades entre 55-80. Eles foram designados aleatoriamente para fazer um programa de exercícios aeróbicos moderados ou um programa de alongamento por um ano. O programa de exercícios aeróbicos envolveu três a cinco sessões de exercícios por semana, cada uma com 30-40 minutos de exercícios moderados, como uma caminhada rápida. Quarenta e oito voluntários terminaram o treinamento de um ano e retornaram para testes de acompanhamento. Naquela época, o fluxo sanguíneo para o cérebro havia aumentado entre os 19 participantes do programa de exercícios aeróbicos, mas não entre os 29 participantes do programa de alongamento. O grupo aeróbio também apresentou diminuição da rigidez dos vasos sanguíneos do pescoço. Os pesquisadores não detectaram mudanças nessas medidas entre as pessoas que seguiram o programa de alongamento.

O estudo não encontrou nenhuma mudança significativa na memória ou pensamento, mas isso pode ser devido ao tamanho pequeno ou curta duração do ensaio, de acordo com os pesquisadores. Eles observaram que as mudanças no fluxo sanguíneo para o cérebro podem preceder o declínio mental. Eles agora estão conduzindo um estudo maior de dois anos para examinar mais a fundo a ligação entre exercícios e declínio mental. Cerca de um quinto das pessoas com 65 anos ou mais têm algum grau de comprometimento cognitivo leve. Pesquisas anteriores mostraram que níveis mais baixos do que o normal de fluxo sanguíneo para o cérebro e vasos sanguíneos mais rígidos que conduzem ao cérebro estão associados a MCI e demência. "Ainda há muito que não sabemos sobre os efeitos do exercício no declínio cognitivo mais tarde na vida", disse o co-autor do estudo C. Munro Cullum, professor de psicologia clínica, no comunicado.

"MCI e demência são provavelmente influenciados por uma interação complexa de muitos fatores, e pensamos que, pelo menos para algumas pessoas, o exercício é um desses fatores."

Os resultados foram publicados online em 23 de março no Journal of Alzheimer's Disease. Mais Informações O U.S. National Institute on Aging tem mais informações sobre o comprometimento cognitivo leve.