Novos passos em direção a uma pílula anticoncepcional masculina

Durante décadas, a responsabilidade pelo controle da natalidade recaiu em grande parte sobre as mulheres, mas novas pesquisas sugerem que uma pílula anticoncepcional para os homens poderá um dia tornar-se uma realidade.

Como funciona? Tem como alvo uma proteína necessária para a fertilidade, relatam os cientistas.

A proteína, chamada serina/treonina quinase 33 (STK33), é enriquecida nos testículos e é especificamente necessária para criar espermatozoides funcionais, explicaram.

Uma droga que inibe o STK33, chamada composto CDD-2807, bloqueou a capacidade dos ratos machos de laboratório de fertilizar camundongos fêmeas, relataram pesquisadores em 23 de maio na revista Science.

“Ficamos satisfeitos ao ver que os ratos não mostraram sinais de toxicidade do tratamento com CDD-2807, que o composto não se acumulou no cérebro e que o tratamento não alterou o tamanho dos testículos”, disse a pesquisadora Courtney Sutton, pós-doutoranda em patologia no Baylor College of Medicine em Houston.

“É importante ressaltar que o efeito contraceptivo foi reversível”, acrescentou Sutton em um comunicado à imprensa de Baylor. “Depois de um período sem o composto CDD-2807, os ratos recuperaram a motilidade e o número de espermatozoides e ficaram férteis novamente.”

Pesquisas anteriores mostraram que mutações que ocorrem naturalmente no STK33 levam à infertilidade em ratos e homens, causando espermatozoides anormais com movimentos deficientes. Essas mutações não causam outros problemas de saúde.

“O STK33 é, portanto, considerado um alvo viável com preocupações mínimas de segurança para a contracepção em homens”, disse o pesquisador Dr. Martin Matzuk, diretor do Center for Drug Discovery em Baylor.

A equipe de pesquisa examinou bilhões de compostos diferentes para descobrir aqueles que inibiriam efetivamente o STK33, disseram os pesquisadores. Eles então geraram versões modificadas dos compostos mais eficazes para torná-los mais estáveis ​​e potentes.

“Entre essas versões modificadas, o composto CDD-2807 revelou-se o mais eficaz”, disse a pesquisadora-chefe Angela Ku, cientista da equipe de Baylor.

Os investigadores testaram então diferentes doses e regimes de tratamento de CDD-2807 em ratos de laboratório, para ver se funcionava bem.

“Nos próximos anos, nosso objetivo é avaliar ainda mais este inibidor de STK33 e compostos semelhantes ao CDD-2807 em primatas, para determinar sua eficácia como contraceptivos masculinos reversíveis”, disse Matzuk.

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Escrito por: Dennis Thompson