Notícias da AHA: Por que você deve prestar atenção à inflamação

Por Michael Merschel

A inflamação pode ser uma parte visível de como seu corpo luta contra doenças ou lesões. Se você já torceu o tornozelo, você já sabe disso. Mas também pode ser muito menos óbvio, e os pesquisadores ainda estão desvendando seus mistérios. Parte do que aprenderam tem um potencial intrigante para o tratamento de doenças cardíacas e outras doenças. "A inflamação é uma reação complexa desencadeada pelo sistema imunológico quando ele luta contra invasores - como um vírus ou o que ele pensa que são invasores", disse o Dr. Jun Li, um cientista pesquisador dos departamentos de nutrição e epidemiologia do Harvard T.H. Escola Chan de Saúde Pública em Boston.

Em um nível básico, a maior parte é considerada aguda ou crônica. Quando a inflamação está respondendo a uma lesão ou intruso - como bactérias, vírus ou uma farpa - é aguda. O sistema imunológico libera substâncias químicas que causam a expansão de pequenos vasos sanguíneos, permitindo que mais sangue alcance o tecido lesado. Produtos químicos liberados no ponto lesado atraem as células do sistema imunológico para a área afetada, onde ajudam no processo de cicatrização. O Dr. Paul M. Ridker, diretor do Centro de Prevenção de Doenças Cardiovasculares do Hospital Brigham and Women's em Boston, disse que a gripe é um exemplo de inflamação aguda. "Seus músculos doem, suas juntas doem, você se sente mal", disse Ridker, que também é professor de medicina Eugene Braunwald na Harvard Medical School.

“Isso porque todas as células imunológicas do seu corpo estão falando umas com as outras, dizendo: 'Ei, há um invasor estrangeiro aqui. Precisamos atacar e nos livrar dele.' Essa é uma resposta imunológica massiva, impulsionada por essas coisas chamadas citocinas. " As citocinas são mensagens que as células imunológicas usam para falar umas com as outras e coordenar uma resposta imunológica. A inflamação aguda pode ser tratada com esteróides ou medicamentos sem prescrição, como o ibuprofeno. Se a inflamação continuar fervendo em um nível baixo, é crônica. Isso pode ser desencadeado pela fumaça do cigarro, obesidade, estresse crônico e muito mais.

A inflamação crônica tem sido associada ao câncer, artrite, diabetes e doenças cardíacas. "Estamos falando de uma resposta inflamatória de muito, muito baixo grau que as pessoas não percebem", disse Ridker. "Está apenas no fundo." Na década de 1990, Ridker liderou estudos que primeiro associaram essa inflamação crônica ao risco de ataque cardíaco e derrame. Ele também conduziu testes mostrando que reduzir essa inflamação poderia proteger as pessoas de problemas cardíacos em níveis semelhantes aos fornecidos pelas estatinas, os medicamentos para redução do colesterol amplamente anunciados.

Foi demonstrado que apenas dois antiinflamatórios proporcionam esse benefício particular de proteção ao coração. Um deles, o canacinumabe, foi cuidadosamente estudado para doenças cardíacas, mas agora está sendo desenvolvido como um medicamento contra o câncer de pulmão. O outro é a colchicina, um medicamento barato usado para tratar a gota. Em um estudo de 2019, a colchicina em baixas doses reduziu o risco de complicações cardiovasculares graves após um ataque cardíaco em 23% em comparação com pessoas que tomaram um placebo. Ridker disse que ele e outros cardiologistas prescreveram colchicina para o que ele chama de "passageiros frequentes" - pessoas cujas doenças cardíacas continuam progredindo apesar do tratamento agressivo de redução do colesterol e estilos de vida saudáveis.

O rastreamento de um marcador de inflamação chamado proteína C reativa, ou CRP, pode identificar pessoas que podem se beneficiar desse tratamento. "Algumas pessoas têm um sistema imunológico de citocinas subjacente mais ativo do que outras pessoas", disse Ridker. “Eles não sabem. Eles não podem sentir. Os médicos deles não sabem. E se você não está medindo a PCR, da mesma forma que seu médico mede o colesterol LDL, você simplesmente não sabe se está”. re uma daquelas pessoas que tem essa resposta imunológica avançada. " Ridker espera que tais exames se tornem uma prática padrão. Enquanto isso, "a maioria dos médicos não está medindo a inflamação", disse ele.

"Portanto, os pacientes têm que pedir." Li disse que o COVID-19, que pode desencadear uma resposta inflamatória massiva, a chamada tempestade de citocinas, tem levado a mais atenção e pesquisas focadas na inflamação. Estudos recentes estão investigando as relações entre a inflamação e a gravidade e o prognóstico da infecção por COVID-19, bem como de outras doenças crônicas. Ela também observou como o que você come afeta a inflamação de baixo nível e o coração.

Em novembro, Li publicou um estudo no Journal of the American College of Cardiology relacionando dietas com alto índice inflamatório ao risco de doenças cardíacas e derrame. Em um grupo de mais de 210.000 pessoas que foram estudadas por até 32 anos, a equipe de Li descobriu que aqueles que faziam dietas pró-inflamatórias tinham um risco 46% maior de doença cardíaca e um risco 28% maior de derrame do que aqueles que comeram anti- dietas inflamatórias. Alimentos que combatem a inflamação incluem vegetais de folhas verdes, vegetais amarelos, grãos inteiros, café, chá e vinho. Grãos refinados, bebidas açucaradas e carnes processadas, vermelhas e orgânicas estão associados a níveis mais elevados de inflamação. Um exemplo típico de dieta saudável que também é antiinflamatória é a dieta mediterrânea, que comprovadamente diminui o risco de doenças cardíacas e derrames. Não se sabe exatamente como os alimentos modulam a inflamação, disse Li.

Mas frutas, vegetais e chá contêm antioxidantes e fitoquímicos que podem combater certos produtos químicos que causam inflamação. A fibra dietética pode ser metabolizada pelas bactérias intestinais em produtos químicos que os pesquisadores descobriram estarem associados a um menor risco de algumas doenças crônicas. O equilíbrio é importante. Se você come muito alimento pró-inflamatório, comer apenas um alimento antiinflamatório não neutraliza isso, disse Li.

Da mesma forma, a dieta não substitui os medicamentos antiinflamatórios que foram prescritos às pessoas. Além da dieta, o estresse crônico e a falta de sono também podem promover inflamação. O exercício, porém, combate isso, em parte reduzindo a gordura. "Muitas evidências sugerem que o consumo excessivo de energia e a obesidade podem promover processos inflamatórios crônicos", disse Li. Ridker disse que vários estudos estão em andamento para encontrar novas maneiras de entender e controlar a inflamação. Mas seu conselho para os pacientes continua básico. "A primeira coisa que os pacientes com essa inflamação subjacente desejam é ir à academia, jogar fora os cigarros, fazer uma dieta mais saudável - e então controlar a pressão arterial e o colesterol."

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