Muitos adolescentes e jovens adultos estão ajudando a cuidar de seus entes queridos mais velhos

Por Cara Murez

Muitas pessoas consideram os cuidadores de meia-idade como a "geração sanduíche" - pessoas que cuidam de crianças pequenas e também de mães, pais ou avós idosos.

Acontece que esse não é o quadro completo, de acordo com um novo estudo, que descobriu que jovens de 14 a 24 anos podem estar prestando cuidados com muito mais frequência do que o esperado.

"Geralmente falamos sobre cuidar em termos de responsabilidade de um adulto. Mas descobrimos que os adultos emergentes são responsáveis ​​por cuidar de um parente adulto em uma capacidade mais intensiva com muito mais frequência do que pensávamos", disse a líder do estudo, Minakshi Raj, professor de cinesiologia e saúde comunitária na Universidade de Illinois Urbana-Champaign. "Compreender suas situações e necessidades pode ser útil à medida que desenvolvemos políticas e práticas para ajudar esses adultos emergentes."

Em uma pesquisa com 1.076 jovens, 35% relataram que já haviam cuidado de parentes mais velhos ou o faziam atualmente.

Esses números foram 10 vezes maiores do que as estimativas anteriores, que se basearam em estudos de doenças ou tarefas específicas.

Os participantes responderam a três perguntas abertas sobre se eles haviam agido como cuidadores de um parente adulto; como o cuidado impacta metas educacionais ou de carreira; e quais tipos de recursos seriam mais úteis para os cuidadores. Essas questões captaram muitos cuidadores que não haviam sido representados em estudos anteriores, segundo os pesquisadores.

Os participantes disseram que o que mais os ajudaria seria o treinamento em habilidades específicas, como dar medicamentos ou trocar curativos; mais informações sobre a condição específica de seu parente; recursos financeiros para ajudar a compensar as despesas com cuidados; e suporte social e emocional.

Cerca de 72% disseram que cuidar teve ou afetaria negativamente sua carreira ou objetivos educacionais, mas alguns também descreveram aspectos gratificantes de cuidar, disse Raj. Cerca de 9% afirmaram que prestariam os cuidados independentemente dos custos pessoais.

Os pesquisadores analisarão e catalogarão outros detalhes das respostas, incluindo se os jovens adultos estão prestando cuidados de curto ou longo prazo e se é em tempo parcial ou integral. Eles também verão se estão prestando cuidados de forma independente ou ajudando como parte de um esforço familiar ou de grupo.

"Uma grande lição para os profissionais de saúde a partir deste estudo é que é realmente importante conversar com os jovens adultos e descobrir quais são suas experiências de cuidado, e há duas razões para isso", disse Raj. "Em primeiro lugar, apontar recursos para que aprendam a ser cuidadores, se for de que precisam. Em segundo lugar, para poder intervir precocemente se houver impactos do cuidado na saúde mental ou física."

Ela observou que esses entrevistados ainda são jovens para assumir a responsabilidade e as demandas pessoais de cuidar e também a emoção de ver um ente querido lutar ou declinar.

Mais Informações

As descobertas foram publicadas recentemente no Journal of Adolescent Health .

FONTE: University of Illinois Urbana-Champaign, comunicado à imprensa, 12 de abril de 2021