Medicare pode economizar bilhões se negociação do preço da insulina for permitido

Por Serena Gordon

Quem não precisa de insulina, provavelmente não prestou muita atenção ao seu custo vertiginoso, mas novas pesquisas mostram que preços exorbitantes de medicamentos acabam afetando a todos.

Um estudo descobriu que, em 2017, o Medicare gastou quase US$ 8 bilhões em insulina. Se fosse possível a negociação dos preços dos medicamentos, como o Departamento de Assuntos dos Veteranos dos EUA (VA), o Medicare poderia economizar cerca de US $ 4,4 bilhões apenas em insulina.

"O Medicare agora representa um terço de todos os gastos com medicamentos. A legislação que permite ao Medicare negociar preços e estabelecer um formulário central ajudaria a economizar o dinheiro dos contribuintes", disse o principal autor do estudo, Dr. William Feldman.

"Acabamos de analisar a insulina, mas outros estudos mostraram que outras drogas também teriam economia", acrescentou Feldman. Ele é pesquisador do Brigham and Women's Hospital e da Harvard Medical School, em Boston.

O VA já tem a capacidade de obter descontos em medicamentos e negociar preços. Também estabeleceu um formulário nacional, uma lista de medicamentos aprovados para o tratamento de certas condições. Feldman disse que se um formulário aceita apenas alguns medicamentos para cada condição, há mais concorrência e flexibilidade nos preços, à medida que as empresas tentam incluir seus medicamentos.

Outros governos - como o Canadá - usam seu grande poder de compra para negociar melhores preços. Mas a lei que estabeleceu o Medicare Part D disse que o Medicare não pode interferir nas negociações entre planos de saúde e empresas farmacêuticas, de acordo com a revista Health Affairs. Isso significa que a parte D do Medicare, por lei, não pode negociar os preços dos medicamentos como outros governos.

E essa falta de negociação teve um grande impacto nos preços.
Lija Greenseid, mãe de uma adolescente com diabetes tipo 1 em Minneapolis, viu essas diferenças em primeira mão quando sua família viajou para o exterior. Uma caixa de canetas de insulina custou à família até US$ 700 nos Estados Unidos. Essa mesma caixa custava 73 dólares na Alemanha, 57 dólares em Israel, 51 dólares na Grécia e 61 dólares na Itália. (Esses preços foram baseados nas taxas de câmbio de 2017).

"É completamente ultrajante o que pagamos aqui", disse Greenseid.

Para ver que efeito a capacidade de negociar preços e estabelecer um formulário poderia ter sobre os preços da insulina nos Estados Unidos, os pesquisadores analisaram os gastos do Medicare Part D em 2017. Eles compararam os preços de insulina entre o Medicare Part D e o que o VA pagou pela mesma medicação. Ao todo, eles analisaram 31 insulinas diferentes.

O gasto total em insulina para o Medicare Part D foi de US $ 7,8 bilhões após descontos nos fabricantes. Se o Medicare tivesse conseguido usar os mesmos preços negociados pelo VA, economizaria US $ 2,9 bilhões.

Se o Medicare pudesse usar os preços de VA e um formulário nacional, a economia projetada seria de US$ 4,4 bilhões, segundo o estudo.

"Estávamos olhando para um medicamento que existe há 100 anos e deveria ser mais barato. O Medicare agora representa um terço de todos os gastos com medicamentos e se pudesse negociar preços, poderia fazer uma enorme diferença nos gastos com saúde", disse Feldman.

Os resultados foram publicados on-line como uma carta no JAMA Internal Medicine. O Dr. Robert Steinbrook, editor geral da revista, escreveu um editorial que o acompanhava.

"As evidências indicam que restrições de formulários e negociações de preços podem diminuir o custo dos medicamentos", afirmou ele. "Há oportunidades para o governo federal economizar bilhões de dólares a cada ano para os beneficiários do Medicare".

Steinbrook disse que é importante que as pessoas percebam que existem medidas eficazes que podem reduzir os custos dos medicamentos.
"Agora é a hora do Congresso e do poder executivo agirem", disse ele.

Mais Informações
Se você está tendo problemas para fornecer insulina, a American Diabetes Association possui um site detalhando onde obter ajuda com insulina.