Medicamentos para azia podem aumentar suas chances de contrair COVID-19

Por Alan Mozes

Medicamentos populares para azia, como Prilosec (omeprazol) e Nexium (esomeprazol), podem inadvertidamente aumentar suas chances de contrair COVID-19, sugerem novas pesquisas.

Uma pesquisa on-line com mais de 53.000 americanos com histórico de refluxo ácido, azia ou DRGE (doença do refluxo gastroesofágico), descobriu que muitos usaram um inibidor da bomba de prótons (PPI) para diminuir os níveis de ácido no estômago.

Aqui estão as más notícias: Mais de 6% dos entrevistados também disseram ter testado positivo para COVID. Portanto, a equipe do estudo comparou os diagnósticos do COVID com os hábitos de medicação.

O resultado: aqueles que tomavam um PPI uma vez ao dia viram o risco de contrair a COVID dobrar. Aqueles que tomavam um PPI duas vezes por dia viram seu risco de infecção por COVID quase quadruplicar.

"Os IBPs são medicamentos muito eficazes para o que fazem, que é bloquear o ácido no estômago. Mas há uma razão pela qual temos ácido no estômago - para digerir alimentos e matar qualquer bactéria que possamos ingerir,” explicou o autor do estudo, Dr. Christopher Almario. Ele é professor assistente de medicina no Cedars-Sinai Medical Center, em Los Angeles.

Pesquisas anteriores já haviam associado quedas provocadas por PPI nos níveis de ácido do estômago a um risco aumentado de infecções intestinais, diarreia do viajante e intoxicação alimentar. "Isso já foi mostrado inúmeras vezes", acrescentou Almario.

Pesquisas recentes também sugerem que o coronavírus libera saliva, permitindo sua ingestão no estômago. E "em um número significativo de pacientes, o COVID parece afetar o sistema gastrointestinal", observou ele.

Nesse sentido, Almario e seus colegas decidiram iniciar sua pesquisa. Os resultados sugerem uma ligação entre o uso de PPI e um aumento no risco de COVID, mas eles não provam que um causa o outro.

Contudo, houve uma reviravolta: não foi observado maior risco de COVID entre os pacientes que tomavam uma classe alternativa de remédios para azia, conhecidos como antagonistas dos receptores da histamina-2 (H2RAs). Estes incluem Pepcid (famotidina), Axid (nizatidina) e Tagamet (cimetidina).

“Isso pode ter a ver com o fato de que os bloqueadores H2 são para sintomas leves de refluxo ácido", observou Almario. Eles não suprimem o ácido por tanto tempo ou tão forte quanto o PPI. Além disso, um pequeno novo estudo publicado na edição de 4 de junho de 2020 da Gut sugere que os bloqueadores de H2 podem realmente ajudar a aliviar os sintomas entre os pacientes que desenvolvem COVID.


Então, o que os pacientes com azia devem fazer?
Os pesquisadores enfatizaram que são necessários mais estudos para confirmar os resultados da pesquisa. Enquanto isso, Almario alertou contra a alteração dos regimes de drogas apenas para reduzir o risco de COVID, porque “a principal maneira de realmente impedir o COVID é seguir boas orientações de saúde pública. O que significa lavar as mãos, usar máscaras e distanciar social", disse ele.

"Então, sim, os bloqueadores de H2 são certamente uma opção alternativa para aqueles com sintomas de refluxo ácido relativamente leves. Mas não estamos dizendo às pessoas para interromperem imediatamente o IPP. Eu as prescrevo o tempo todo, quando há uma boa razão para fazê-lo, e isso pode melhorar a qualidade de vida de um paciente. Mas, se não for, talvez seja uma oportunidade de reduzir a quantidade tomada," disse Almario. 

De fato, nem sempre mais é mais quando se trata de IBPs, observou Almario. "Existe uma boa quantidade de literatura que mostra que duas vezes ao dia não oferece muito mais retorno do que uma vez ao dia. A dose mais alta pode ser eficaz em algumas pessoas, mas para a maioria não há muitos benefícios aumentados lá. Portanto, devemos procurar, como eu, usar a menor dose eficaz possível".

Esse pensamento foi apoiado pelo Dr. Andrew Chan, porta-voz da Associação Americana de Gastroenterologia.

"Em geral, eu concordo que os indivíduos devem tomar as doses mais baixas possíveis de medicamentos como o PPI", disse Chan, professor de medicina da Harvard Medical School e vice-presidente de educação e gastroenterologia do Massachusetts General Hospital, em Boston.

"No entanto, alguns pacientes precisam tomar seu PPI duas vezes ao dia para obter o controle de seus sintomas. Portanto, é importante que cada indivíduo avalie os riscos e benefícios da administração de uma vez ao dia versus duas vezes ao dia", disse ele.

Quanto a um possível vínculo entre IPP e risco de infecção por COVID, Chan expressou pouca surpresa. Mas ele aconselhou a adotar uma abordagem de esperar para ver.

"Com base nos estudos realizados até agora é definitivamente prematuro recomendar a interrupção ou o início desses medicamentos em resposta à pandemia", disse Chan.

Almario e seus colegas publicaram suas descobertas on-line em 7 de julho de 2020 no The American Journal of Gastroenterology.