Máquinas abdominais: mitos e verdades

Máquinas abdominais

Verdade ou Mito?

Por Chris Woolston, M.S.

Especialistas em saúde continuam falando sobre dieta e exercícios, mas eles estão negligenciando uma maneira mais simples e fácil de perder peso? E se você pudesse queimar calorias e emagrecer sem suar a camisa? Essa é a promessa de muitos dispositivos de "exercício passivo", como a máquina de Chi (um massageador terapêutico) e o AbTronic (um dispositivo de estimulação muscular). Basta ligá-lo, amarrá-lo e ver os quilos derreterem.

Se você viu os infocomerciais ou leu qualquer um dos sites da Internet que divulgam esses produtos, é fácil pensar que descobriu uma revolução de ponta na perda de peso. Mas esses dispositivos não são novidade. Na verdade, as alegações de "perda de peso sem esforço" são tão antigas quanto o óleo de cobra. A embalagem e o marketing evoluíram ao longo das décadas, mas uma coisa continua a mesma: os dispositivos nunca cumpriram suas promessas.

"A menos que você esteja exercitando seus músculos, você não está gastando energia", diz William McArdle, um especialista reconhecido nacionalmente em exercícios e perda de peso. "E se você não está gastando energia, você não vai perder peso. É tão simples quanto isso."

Em outras palavras, "exercício passivo" é uma contradição em termos. Nenhum dispositivo pode ajudá-lo a perder peso sem esforço. E ainda assim as pessoas continuam gastando enormes quantias de dinheiro neste sonho impossível. "As pessoas estão sempre procurando uma saída fácil", diz McArdle.

"Esses aparelhos eletrônicos abs não fazem nada para transformar uma barriga de cerveja protuberante em um elegante pacote de seis unidades", disse o ex-presidente da FTC, Timothy Muris. Na última década, o governo processou os três fabricantes por propaganda enganosa. A FTC ganhou um acordo de mais de US $ 5 milhões no processo contra o Fast Abs e um acordo de US $ 1,4 milhões contra os profissionais de marketing do AB Energizer. E os tribunais de Nevada responsabilizaram cinco acusados do AbTronic por US $ 83 milhões.

A FTC apresentou outra queixa contra os fabricantes de um dispositivo similar chamado de cinto "Ab Force". Um juiz confirmou a queixa e impediu os fabricantes da Ab Force de alegar que o dispositivo causava perda de peso, abdominais bem definidos ou era uma alternativa eficaz ao exercício físico regular.

Aqui está uma olhada em dois dispositivos típicos altamente promovidos: A Máquina de Chi e o AbTronic. Você decide se eles cortam sua cintura - ou sua carteira.

A máquina de chi

Anúncios na internet fazem a máquina Chi parecer o maior avanço médico desde a penicilina. Além de promover a perda de peso, supostamente aumenta a energia, fortalece o sistema imunológico, alivia a dor nas costas e cura as alergias. Tudo por um pouco menos de US $ 500!

Depois de vender e usar a máquina por mais de dois anos, Linda Basta, de Buffalo, Nova York, é uma verdadeira crente. Ela o usa para relaxar o corpo, aliviar dores e dores e, como vendedora, ganhar dinheiro. Muitos de seus clientes esperam perder peso, e muitos estão satisfeitos com os resultados, diz ela. "Eu nunca digo às pessoas que elas vão perder peso, mas muitas delas", diz ela.

Basta acredita que a máquina queima os quilos colocando o corpo em "melhor estado de equilíbrio". A máquina também desintoxica as células e ajuda a curar problemas de aprendizagem, diz ela.

De perto, a Máquina Chi parece menos que milagrosa. É essencialmente uma pequena caixa com dois apoios para as pernas. Você se deita de costas, coloque as pernas nos suportes e deixe a máquina balançar o corpo para frente e para trás. (A julgar pelos anúncios, a máquina é especialmente popular entre mulheres jovens atraentes em unitards.)

Alguns profissionais de marketing proclamam que a máquina Chi é aprovada pela FDA, o que significa que a Food and Drug Administration dos EUA deu sua aprovação. No entanto, esse suposto selo de aprovação é enganoso. Embora os massageadores terapêuticos sejam regulados pelo FDA, eles não são necessariamente examinados pela agência e não precisam passar por nenhum processo de aprovação.

Para seu crédito, a empresa que fabrica a Máquina Chi, a Hsin Ten Enterprise USA Inc., não promove a máquina como um dispositivo de emagrecimento. "Não há evidência científica de que a máquina acelera a perda de peso, e não estamos autorizados a fazer essa afirmação", diz Chris, um representante da empresa que se recusou a dar seu sobrenome. De acordo com o site da empresa, a máquina é útil para "relaxamento muscular local e alívio temporário de pequenas dores musculares devido ao esforço excessivo".

AbTronic

Se você vagou pelo mundo dos infomerciais de televisão ultimamente, provavelmente já viu uma proposta para o AbTtronic, "The Future of Fitness". No futuro, a aptidão aparentemente não exigirá nenhum esforço real.

O AbTronic é um cinto fino que envia choques de eletricidade para os músculos. Com este dispositivo preso ao meio, você pode sentir seus músculos se contorcerem ou "se exercitarem" enquanto você lê um livro, assiste à TV ou prepara um jantar. De acordo com os anúncios, fortalece os músculos, corta a cintura, tonifica a bunda, remove as pegas do amor e até achata o estômago depois da gravidez. Os atores do comercial têm os corpos para provar isso.

O AbTronic é apenas um dos muitos "estimuladores musculares eletrônicos" (ou dispositivos EMS) que prometem um treino intenso sem o suor. Um anúncio de um produto similar, o Tone-a-tronic, chega a dizer que 45 minutos de espasmos musculares são "equivalentes a trezentos abdominais, cem flexões e cem elevadores de tesoura". Se ao menos fosse verdade.

Outro dispositivo que foi fortemente anunciado foi a máquina Ab Circle Pro, cujos fabricantes alegaram que se você usasse apenas três minutos por dia, perderia 10 libras em duas semanas.

Em 2012, no entanto, no maior acordo da Comissão Federal de Comércio envolvendo uma máquina de exercícios, os promotores do Ab Circle Pro concordaram em liquidar as acusações de propaganda enganosa ao reembolsar até US $ 25 milhões aos consumidores que compraram o dispositivo. "

Dispositivos EMS podem ajudar a aumentar a flexibilidade, mas eles não podem "tonificar" áreas problemáticas ou derreter quilos, diz McArdle. Enquanto os aparelhos EMS realmente trabalham os músculos - ao contrário dos massageadores terapêuticos - não é suficiente para acelerar a perda de peso. "Você queimaria mais calorias andando pelo quarteirão", diz ele. "Essas máquinas não valem o esforço."

McArdle diz que qualquer dispositivo ou dieta ou exercício que promete remover gordura de apenas uma parte do corpo está fadado ao fracasso. Nossos genes determinam onde armazenamos nossa gordura, e nenhuma quantidade de mexer ou sacudir ou contrair-se vai mudar isso. McArdle, por exemplo, tende a acumular gordura em sua barriga. Se de alguma forma ele conseguisse se livrar de cada grama de gordura extra em seu corpo, a gordura da barriga seria a última a ser eliminada. "Eu estou resignado com o fato de que eu nunca vou ter abs washboard", diz ele.

Neste dia e idade, é uma admissão corajosa.

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Referências

FTC cobra três cinturões eletrônicos de exercício abdominal mais vendidos com falsas alegações. http://www.ftc.gov/opa/2002/05/projectabsurd.htm

Comerciante do Cinto de Exercício Abdominal Eletrônico Cobrado com Fazer Declarações Falsas. http://www.ftc.gov/opa/2003/10/abforce.htm

Entrevista com William McArdle, PhD, professor emérito do Queens College

Entrevista com Linda Basta, de Buffalo, Nova York, vendedora da Chi Machine

Entrevista com Sharon Snider, porta-voz da Food and Drug Administration (FDA)

Comerciantes Ab Circle Pro resolvem caso de marketing enganoso, Los Angeles Times, 24 de agosto de 2012. http://articles.latimes.com/2012/aug/24/business/la-fi-weight-loss-settlement-20120824

Dispositivos de exercício passivo, William T. Jarvis PhD, Conselho Nacional Contra a Fraude na Saúde.

Reguladores reprimem estimuladores abdominais, por Shari Roan, 1 de abril de 2002, Los Angeles Times

Comissão Federal de Comércio. Juiz de Direito Administrativo Bares Reclamações Enganosas para o Cinto de Força Abdominal. Setembro de 2004. http://www.ftc.gov/opa/2004/09/telebrandsid.htm

Comissão Federal de Comércio. FTC Flexiona Seus Músculos no Caso Ab Energizer. Abril de 2005. http://www.ftc.gov/opa/2005/04/abenergizer.htm