Manter-se hidratado pode significar menos doenças e envelhecimento mais lento

A hidratação pode ser a chave para a longevidade? Talvez, sugere uma nova pesquisa que descobriu que adultos mais velhos que são adequadamente hidratados podem ser mais saudáveis e viver mais do que aqueles que não são, tendo menos incidência de doenças cardíacas e pulmonares.

"Manter-se bem hidratado pode retardar o envelhecimento, prevenir ou retardar o desenvolvimento de doenças crônicas e, portanto, prolongar a vida livre de doenças", disse a principal pesquisadora Natalia Dmitrieva, pesquisadora do Laboratório de Medicina Regenerativa Cardiovascular do Centro Nacional de Saúde do Coração, Pulmão e Instituto de Sangue.

"A melhor maneira de as pessoas se manterem bem hidratadas é estar ciente da quantidade de líquidos que bebem sem se envolver em atividades esportivas intensivas ou [passar] muito tempo em um ambiente quente", disse Dmitrieva.

As recomendações atuais variam de 2 a 3 litros de líquido por dia - para as mulheres, são 6 a 9 copos de líquidos como água por dia, enquanto os homens precisam de 8 a 12 copos, disse ela.

“Pesquisas populacionais em todo o mundo estimam que mais de 50% das pessoas bebem menos líquidos do que o recomendado e, portanto, têm a oportunidade de diminuir o risco de desenvolver doenças crônicas aumentando a ingestão de água para os níveis recomendados”, disse Dmitrieva.

Samantha Heller, nutricionista clínica sênior da NYU Langone Health, na cidade de Nova York, concorda que estar bem hidratado é essencial para uma vida saudável.

"Nossos corpos trabalham duro para manter um equilíbrio hídrico saudável, o que inclui manter os níveis séricos de sódio (níveis de sal no sangue) rigidamente regulados. Provocar sede é uma maneira de o corpo nos sinalizar que precisamos consumir mais água. Beber muito ou pouco água pode resultar em sérios distúrbios fisiológicos no equilíbrio de fluidos do corpo", disse ela.

Mas beber água não é a única maneira de manter uma boa hidratação, disse Heller.

"Os requisitos de hidratação podem ser atendidos por meio do consumo de certos alimentos, como frutas e vegetais, bem como bebidas. É melhor evitar o consumo de bebidas açucaradas e dietéticas", disse ela. Opte por água, água com gás, chá e chás de ervas como hortelã-pimenta, camomila e gengibre.

Beba, sim, mas não exagere. Beber muita água também tem uma desvantagem, disse Dmitrieva.

"Beber muita água pode ser perigoso. Se o rim não consegue excretar o excesso de água, o teor de sódio no sangue torna-se diluído. Isso é chamado de hiponatremia e pode ser fatal", disse ela.

Não há necessidade de beber mais de 3 litros por dia se não houver perda excessiva de água devido a exercícios ou exposição prolongada ao calor, disse Dmitrieva. "Se você beber mais de 3 litros por dia e ainda sentir sede, pode ser uma indicação de uma condição de doença que resulta em perdas de água patologicamente aumentadas e requer avaliação clínica."

Para o estudo, Dmitrieva e seus colegas rastrearam dados ao longo de três décadas em mais de 11.200 adultos que participaram do estudo Atherosclerosis Risk in Communities. Os participantes foram vistos em cinco visitas - duas na faixa dos 50 anos e a última entre 70 e 90 anos.

Para julgar o quão bem hidratados eles estavam, os pesquisadores analisaram os níveis de sal no sangue, coletando informações sobre pressão arterial sistólica, colesterol e açúcar no sangue. Esses marcadores, por sua vez, indicavam o funcionamento dos sistemas cardiovascular, respiratório, metabólico, renal e imunológico.

Adultos cujo nível de sal era maior do que o normal eram mais propensos a sofrer de condições crônicas e apresentar sinais de envelhecimento biológico avançado, em comparação com aqueles cujos níveis de sal estavam na faixa média. Aqueles com altos níveis de sal também eram mais propensos a morrer mais jovens.

Especificamente, as pessoas com altos níveis de sal tinham 50% mais chances de serem biologicamente mais velhas do que sua idade cronológica e 21% mais chances de morrer cedo, em comparação com aquelas cujos níveis de sal eram baixos. Altos níveis de sal também foram associados a um aumento de 64% no risco de desenvolver insuficiência cardíaca, derrame, fibrilação atrial e doença arterial, bem como doenças pulmonares, diabetes e demência, descobriram os pesquisadores.

Este estudo, no entanto, não pode provar que manter-se hidratado traz todos esses benefícios, apenas que eles parecem estar ligados, observaram os pesquisadores.

“A hidratação adequada suporta as muitas funções do corpo e, com o tempo, ingerir líquidos suficientes pode retardar o envelhecimento e proporcionar uma vida longa e saudável”, disse Dmitrieva.

Heller disse que é importante ouvir o próprio corpo e beber quando estiver com sede. "O envelhecimento é um processo natural", acrescentou ela, "mas podemos retardar certos efeitos do envelhecimento vivendo um estilo de vida saudável que inclua uma dieta balanceada e com mais vegetais, exercícios regulares, sono adequado e manutenção da hidratação adequada".

O relatório foi publicado online em 2 de janeiro na revista eBioMedicine.

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Escrito por Steven Reinberg