Insulina uma vez por semana para diabetes tipo 2 mostra-se promissora em testes iniciais

Por Serena Gordon

O diabetes tipo 2 pode ser difícil de controlar sem medicação. Mas para algumas pessoas, o pensamento de injeções diárias faz com que atrasem ou evitem o início da terapia com insulina.

Agora, uma nova pesquisa oferece alguma esperança para aqueles que evitam a insulina - uma injeção de insulina uma vez por semana pode substituir as injeções diárias.

Um estudo de fase 2 comparou a nova insulina semanal, chamada icodec, à insulina glargina comumente usada (Lantus, Basaglar) e descobriu que a nova insulina levou a uma redução semelhante nos níveis de açúcar no sangue. A insulina semanal também teve um perfil de segurança semelhante à insulina glargina diária.

"Esta é a primeira insulina injetável uma vez por semana, e este estudo sugere que é tão eficaz quanto tomar insulina diariamente. Se for bem por meio de um exame minucioso nos estudos de fase 3, pode tornar a vida mais fácil para pessoas com diabetes tipo 2", explicou Dr. Robert Gabbay, diretor de ciência e médico da American Diabetes Association.

“Fazer com que as pessoas iniciem a insulina é frequentemente um desafio, mas se você só tiver que fazer isso uma vez por semana, isso pode ajudar”, acrescentou.

Assim que as pessoas superarem o obstáculo de iniciar as injeções semanais, disse Gabbay, elas provavelmente "serão mais aderentes, terão melhor controle de açúcar no sangue e, em seguida, menos complicações".

O estudo foi financiado pelo fabricante do icodec, Novo Nordisk, na Dinamarca. HealthDay entrou em contato com os pesquisadores do estudo para comentar, mas eles não estavam disponíveis.

A insulina é um hormônio que ajuda o corpo a processar os açúcares dos alimentos. A insulina leva o açúcar do sangue para as células do corpo, onde pode ser usado como combustível.

Pessoas com diabetes tipo 2 geralmente não usam a insulina com eficiência e podem não produzir insulina suficiente para atender às demandas do corpo. É quando as pessoas com diabetes tipo 2 geralmente precisam começar a tomar insulina. (Em pessoas com diabetes tipo 1, o sistema imunológico ataca por engano as células saudáveis ​​produtoras de insulina, destruindo a maioria delas. Pessoas com diabetes tipo 1 não têm escolha a não ser tomar insulina por injeção ou por meio de uma bomba de insulina.)

O último estudo incluiu cerca de 250 pessoas com diabetes tipo 2, com idades entre 18 e 75 anos. Nenhuma havia recebido terapia de insulina de longo prazo antes do estudo.

O diabetes dos participantes foi considerado inadequadamente controlado, com A1Cs de 7% a 9,5%. A1C é uma medida que estima os níveis de açúcar no sangue ao longo de dois meses ou mais. As metas do A1C variam por indivíduo, mas geralmente a meta é ficar abaixo de 7%.

Durante o ensaio de seis meses, metade dos participantes foram designados aleatoriamente para tomar injeções semanais de icodec. Os demais voluntários tomaram insulina glargina diariamente.

No final do teste, as pessoas que tomaram o icodec viram uma queda de 1,33 ponto percentual em seu A1C. O grupo da insulina glargina caiu 1,15 pontos percentuais. Ambos os grupos tiveram A1Cs média abaixo de 7% após o início da terapia com insulina.

Uma preocupação com qualquer tipo de terapia com insulina é o baixo nível de açúcar no sangue (hipoglicemia). Tomar insulina é um ato de equilíbrio. Pouca insulina e seus níveis de açúcar no sangue permanecem muito altos, o que pode levar a complicações se isso acontecer regularmente. O excesso de insulina pode fazer com que o açúcar no sangue caia para níveis perigosos que podem fazer você se sentir mal, e levar à inconsciência e até à morte se não for tratada.

Os dois tipos de insulina apresentaram níveis semelhantes de eventos hipoglicêmicos graves. A maioria dos eventos adversos neste estudo foram leves, entretanto.

A Dra. Akankasha Goyal, endocrinologista da NYU Langone Health na cidade de Nova York, disse: "Este é um tratamento muito promissor e inovador. A insulina é liberada gradualmente ao longo de sete dias. Até agora, a eficácia e a segurança são semelhantes entre o icodec e a insulina glargina.".

Goyal acrescentou: "No momento, a insulina é uma injeção diária e temos muita resistência a ela. Icodec é mais conveniente e a injeção uma vez por semana é um ponto de venda."

Gabbay e Goyal disseram que podem imaginar vários grupos que poderiam ser ajudados por uma insulina semanal. Um grupo, observou Gabbay, é formado por adolescentes mais velhos e adultos jovens que têm estilos de vida imprevisíveis e podem deixar de tomar uma insulina diária na mesma hora todos os dias.

Outro são os pacientes idosos - quer vivam sozinhos, tenham serviços de enfermagem em visita ou vivam em uma casa de repouso.

"Tornar a insulina mais simples para pessoas que enfrentam problemas físicos ou cognitivos que são cuidadas por outra pessoa é potencialmente um benefício da insulina semanal. A chance de um erro é menor se a medicação for administrada uma vez por semana em vez de sete vezes", explicou Gabbay.

Goyal disse que família ou amigos costumam ajudar seus pacientes idosos, o que pode ser difícil se eles precisarem de insulina diariamente. Ela disse que a insulina semanal certamente poderia ajudar nessa situação.

A Novo Nordisk espera iniciar seus testes de fase 3 do icodec ainda este ano.

Se tudo correr bem nos testes de fase 3, Goyal e Gabbay esperam que o medicamento esteja eventualmente disponível para pessoas com diabetes tipo 1 e tipo 2.

O relatório, do Dr. Julio Rosenstock do Dallas Diabetes Research Center em Medical City em Dallas, e colegas, foi publicado em 22 de setembro no New England Journal of Medicine.