Infertilidade e Estresse: entenda essa relação

Infertilidade e Estresse

Por: Chris Woolston, M.S.

Para os casais que sofrem de infertilidade, "apenas relaxar" pode ser a frase de duas palavras mais irritante do idioma inglês. "Essas são palavras de combate", diz a especialista em infertilidade Sandra Berga, MD, presidente do Departamento de Ginecologia e Obstetrícia da Universidade Emory, em Atlanta.

Os casais não precisam ou apreciam qualquer sugestão de que a infertilidade é "tudo em sua cabeça", diz ela. Eles também não precisam ouvir outra história sobre um casal que finalmente concebeu em um navio de cruzeiro ou teve três bebês depois que eles "pararam de tentar".

Conexões com a infertilidade

Tal conselho pode ser enlouquecedor, mas também contém uma semente da verdade, diz Berga. Estudos realizados ao longo dos anos sugerem fortemente que o estresse emocional pode realmente prejudicar a fertilidade em homens e mulheres. Para muitos casais que sofrem de infertilidade de origem desconhecida, este aparente obstáculo é também uma oportunidade. Berga e outros pesquisadores descobriram que alguns casais podem aumentar dramaticamente suas chances de conceber simplesmente aprendendo a lidar com o estresse.

Em vez de conselhos intrusivos de amigos bem-intencionados, os casais inférteis precisam de ajuda profissional, diz Berga. Um especialista em infertilidade pode verificar cada parceiro para doenças subjacentes ou problemas anatômicos que podem dificultar a concepção. Aprender a lidar com o estresse não ajudará todos os casais inférteis, é claro, especialmente se a infertilidade for causada por um problema biológico, como a falta de óvulos viáveis. Nesses casos, aqueles que procuram uma gravidez provavelmente seriam aconselhados a considerar tecnologias reprodutivas avançadas, como o uso de óvulos de doadores.

Mas se não houver outra explicação óbvia, o estresse psicológico só pode ser o culpado. Em tais casos, Berga diz, um conselheiro profissional ou terapeuta pode ser capaz de ajudar os casais a lidar com o estresse e colocá-los no caminho para a paternidade.

Ciclos de estresse

É bem sabido que o estresse físico, como excesso de exercício ou não receber calorias suficientes, pode causar estragos no ciclo menstrual da mulher e, consequentemente, na fertilidade dela. Por exemplo, atletas do sexo feminino que levam seus corpos a extremos muitas vezes têm períodos irregulares, e alguns param de menstruar completamente. Exercícios pesados ​​podem ocasionalmente causar infertilidade nos homens também. Berga trabalhou com um homem "estéril" que de repente conseguiu uma contagem normal de espermatozóides quando uma lesão o forçou a fazer uma pausa em sua cansativa rotina de corrida.

Mas há outro tipo de estresse, o tipo que vem de prazos, problemas financeiros, conflitos conjugais e, em alguns casos, tentativas de conceber. A ligação entre esse tipo emocional de estresse e infertilidade não é bem compreendida, mas estudos espalhados ao longo dos anos pintam um quadro intrigante.

Como Berga e seu colega Tammy Loucks relatam em uma edição da revista italiana Minerva Ginecologica, vários estudos descobriram que mulheres aparentemente saudáveis ​​com problemas de fertilidade tendem a ter altos níveis do hormônio do estresse cortisol no sangue. Curiosamente, este é o mesmo hormônio que parece interromper a ovulação em atletas do sexo feminino.

Berga estima que cerca de 5% de todas as mulheres, em determinado momento, pararam de menstruar por causa do estresse. "Mas isso é apenas a ponta do iceberg", diz ela. Muitas outras mulheres estressadas podem ter períodos irregulares ou passar meses sem menstruar. Mas mesmo que uma mulher possa definir seu calendário por períodos menstruais, o estresse pode ainda impedi-la de conceber, diz Berga. O cortisol e outros hormônios podem impedir a implantação de óvulos fertilizados. O estresse também pode atrapalhar o tempo dos ciclos de uma mulher. Ela pode acabar ovulando alguns dias antes da menstruação - um momento ruim, se ela estiver querendo engravidar.

Estresse emocional também parece reduzir a contagem de espermatozóides em homens. Um estudo com 500 homens publicado na revista Fertility and Sterility descobriu que a contagem de espermatozóides caía quando os parceiros masculinos passavam por fertilização in vitro, um procedimento difícil e gerador de ansiedade. Outro estudo publicado no Jornal de Reprodução e Psicologia Infantil descobriu que os casais eram menos propensos a engravidar se o homem estava deprimido ou tinha baixa auto-estima.

Apesar da evidência em contrário, organizações proeminentes como a RESOLVE (um grupo de defesa de pessoas com problemas de fertilidade) e a Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva subestimam publicamente qualquer conexão entre tensão psicológica e problemas de fertilidade. Um relatório da RESOLVE afirma categoricamente que "o estresse não causa infertilidade". Um informativo publicado pela ASRM é apenas um pouco menos enfático: "Não há nenhuma prova de que o estresse cause infertilidade".

Como porta-voz da RESOLVE, Berga diz que entende o sentimento por trás dessas declarações. "Eles querem ser politicamente corretos", diz ela. "Eles não querem ser culpados de perpetuar uma atitude paternalista. Como resultado, os pacientes não estão obtendo informações corretas sobre como eles podem se ajudar."

Aprendendo a lidar

Em um mundo ideal, casais que lutam para conceber poderiam encontrar uma maneira de banir magicamente o estresse de suas vidas. Na realidade, um pequeno tumulto é inevitável. Todo o processo de superação da infertilidade é estressante por si só, especialmente se envolver intervenções caras e de alta tecnologia, como a fertilização in vitro. Mesmo na melhor das hipóteses - aquela em que um casal finalmente tem uma gravidez bem-sucedida - eles terão que enfrentar o estresse de criar um filho.

Casais inférteis não podem erradicar o estresse, mas podem aprender a mudar sua abordagem para situações estressantes. Como Berga explica, mulheres ou homens que sofrem de infertilidade cuja causa é desconhecida muitas vezes têm, muito compreensivelmente, uma visão negativa da vida. "Eles têm um roteiro acontecendo em sua cabeça que os torna apreensivos e com medo", diz ela. Se eles puderem recuar e olhar suas vidas de uma forma mais positiva, eles poderão convencer sua mente e seu corpo de que é um bom momento para começar uma família.

Terapia cognitivo-comportamental (TCC), um tipo de terapia que aborda especificamente o pensamento negativo, pode ser especialmente útil para casais que desejam conceber. Berga e colegas recentemente colocaram essa terapia em teste em um grupo de mulheres que pararam de ovular sem motivo aparente. Quase 90 por cento das mulheres submetidas a cinco meses de TCC ovularam nos dois meses seguintes. Para comparação, apenas 25% das mulheres que não receberam a terapia foram capazes de ovular.

Poder do pensamento positivo

O estudo ecoa os achados descritos em um relatório da Fertility and Sterility, no qual os pesquisadores estudaram 184 mulheres que tentaram engravidar sem sucesso durante um período de um a dois anos. Eles dividiram as mulheres em três grupos: uma que aprendeu técnicas mente-corpo (como meditação, "reestruturação" cognitiva e respiração profunda) para ajudá-las a reduzir os sintomas da depressão; um grupo de apoio que se reunia uma vez por semana para discutir os efeitos da infertilidade; e um grupo de controle, que não recebeu intervenção.

Em um ano, 55% das mulheres no grupo mente-corpo e 54% no grupo de apoio tiveram gravidezes que resultaram em um bebê, em comparação com apenas 20% do grupo controle.

"Moral da história? Aliviar a depressão e outros distúrbios psicológicos em mulheres inférteis parece facilitar a gravidez", escreveu a pesquisadora principal e psicóloga de Harvard Alice Domar, PhD, em um livro subseqüente sobre infertilidade.

A infertilidade relacionada ao estresse, parece, é tão real quanto qualquer outra doença causada por um desequilíbrio de hormônios. Mas, ao contrário dos pacientes com diabetes ou tireóide subativa, os casais que sofrem da doença não precisam necessariamente de comprimidos e injeções. Eles precisam do apoio de seus amigos e familiares, e podem se beneficiar de algumas sessões de terapia cognitivo-comportamental ou técnicas mente-corpo destinadas a melhorar a fertilidade. Com sorte, não demorará muito para que eles também precisem de uma boa babá.

Referências

Entrevista com Sandra Berga, MD, presidente do Departamento de Ginecologia e Obstetrícia da Universidade Emory, em Atlanta.

RESOLVE. Gerenciando o estresse de infertilidade.

Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva. Ficha informativa: Estresse e infertilidade. 2008.

Slade P et al. Um seguimento de 3 anos de funcionamento emocional, conjugal e psicológico em casais que eram inférteis. Revista de Psicologia Reprodutiva e Infantil. 1992, 10: 233-243.

Harrison KL et al. Qualidade do estresse e sêmen em um programa de fertilização in vitro. Fertilidade e Esterilidade. 1987. 48: 633-636.

Berga SL et al. Recuperação da atividade ovariana em mulheres com amenorréia hipotalâmica funcional que foram tratadas com terapia cognitivo-comportamental. Fertilidade e Esterilidade. Outubro de 2003. 80 (4): 976-981.

Schnied-Kofman N e E Sheiner. O estresse afeta a esterilidade masculina. Monitor de ciências médicas. 2005. 11 (8): SR11-13.

Domar, Alice D, PhD. Conquistando a infertilidade. Pinguim, 2002.

Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva. Ficha informativa: Estresse e infertilidade. Revisado 2008.