HIV: é possível viver saudável com a doença

Vivendo saudável com o HIV

Por Chris Woolston

Ser infectado pelo HIV - o vírus da imunodeficiência humana - é um evento que muda a vida. Com acesso ao tratamento, isso é uma mudança de vida - não termina a vida. Se você recebe o tratamento certo e cuida de si mesmo, pode esperar anos ou mesmo décadas de boa vida.

Recentemente, no final da década de 1980, a infecção pelo HIV geralmente significava uma morte prematura. Dentro de alguns anos ou mesmo de alguns meses após a captura do vírus, as pessoas desenvolvem AIDS (síndrome da imunodeficiência adquirida), uma doença que destrói a capacidade do organismo de se defender de ameaças como vírus, bactérias e alguns tipos de células cancerígenas. Hoje, as pessoas com HIV podem esperar viver o mesmo tempo (ou quase tanto) que qualquer pessoa. Surpreendentemente, mais da metade das pessoas que estão infectadas com o HIV hoje acabarão morrendo de outra coisa.

Se você tem HIV, atrasar a AIDS o maior tempo possível será sua maior prioridade. Há uma pequena chance de você ser capaz de evitar completamente a doença. De acordo com um relatório recente do Hospital Geral de Massachusetts, há cerca de 5.000 pessoas nos Estados Unidos que estão infectadas com o HIV, mas permanecem muito saudáveis ​​e não parecem estar progredindo em direção à AIDS. Manter-se saudável com o HIV não é fácil, mas as recompensas valem a pena todos os esforços.

Tratamento para a vida

Manter o seu plano médico é a coisa mais importante que você pode fazer para melhorar suas chances de uma vida longa e saudável. Sem tratamento, uma pessoa recém-infectada pode esperar viver cerca de mais 10 anos, e provavelmente ficará doente e fraca por muito tempo. Tratamentos modernos para o HIV - especialmente a terapia anti-retroviral altamente ativa (HAART) - transformaram a infecção de uma sentença de morte em uma doença com a qual você pode conviver por décadas. Graças a esses tratamentos, os pesquisadores agora estimam que uma pessoa de 25 anos com uma infecção pelo HIV recém-diagnosticada pode esperar viver quase 40 anos a mais. É tempo suficiente para ter um relacionamento duradouro, começar uma família e concluir uma carreira. Mas os avanços na medicina não farão muito bem se você não acompanhar o tratamento. Para o resto da sua vida, você precisará continuar a tomar seus medicamentos exatamente como indicado e continuar a consultar seu médico com frequência.

Um estudo revelador dos olhos recentemente mostrou o poder de salvar vidas dos cuidados médicos regulares. Pesquisadores acompanharam mais de 2.600 homens soropositivos por mais de quatro anos. Todos os homens estavam recebendo cuidados em uma clínica de veteranos ou hospital. Conforme publicado na revista Clinical Infectious Diseases em 2007, os pesquisadores descobriram que os homens que visitavam a clínica pelo menos uma vez a cada três meses no primeiro ano eram cerca de 50% mais propensos a estar vivos no final do estudo do que os homens que visitavam apenas uma vez durante esse ano.

Como muitos medicamentos para o HIV têm efeitos colaterais poderosos, mantenha contato com seu médico sobre o que está ocorrendo; Ele pode ajustar a dosagem ou mudar seu regime de medicação, se necessário.

Vivendo bem, permanecendo saudável

Obter o tratamento certo é apenas uma parte de se manter saudável com o HIV. Você também precisa dar uma olhada no seu estilo de vida: você está fazendo o que pode para proteger seu corpo agora e nos próximos anos?

Uma boa nutrição é um excelente começo. Seu sistema imunológico funciona com nutrientes, por isso a alimentação saudável é uma de suas principais defesas contra o HIV. Ir para muitas frutas, legumes, grãos integrais e proteínas magras. Se seus medicamentos minarem seu apetite ou causarem problemas estomacais, você precisará fazer um esforço extra para obter a nutrição de que precisa. Para conselhos específicos, converse com seu médico ou, talvez melhor ainda, com um nutricionista que esteja familiarizado com o HIV.

Para proteger ainda mais o seu sistema imunológico, fique longe de drogas "recreativas" - heroína, por exemplo - que são ilegais e prejudiciais à sua saúde. Não fume ou tome mais do que alguns drinques por dia (não mais do que um por dia, se você for mulher). Drogas recreativas e bebidas pesadas enfraquecerão suas defesas contra os germes, e eles também podem prejudicar seu julgamento. Você também pode acabar assumindo riscos - como compartilhar agulhas - que você realmente não pode pagar. Você pode pegar outra cepa de HIV, administrar o vírus a outra pessoa ou pegar outro vírus grave, como a hepatite C.

Para evitar outras infecções, você deve evitar alimentos perigosos, como frutos do mar crus, leite não pasteurizado ou carnes mal cozidas. Essas precauções são especialmente importantes se o seu sistema estiver fraco e você estiver propenso a doenças. Lave as mãos regularmente para se proteger de resfriados e outras doenças comuns. Você também deve tomar uma vacina contra a gripe todos os anos e certificar-se de que suas outras vacinas estejam atualizadas. Certifique-se de praticar sexo seguro usando preservativos; não só você estará poupando o seu parceiro HIV, você estará se protegendo de outras infecções sexualmente transmissíveis.

Outras noções básicas de vida saudável são especialmente importantes para pessoas com HIV. O exercício regular irá ajudá-lo a se sentir no seu melhor tanto mental quanto fisicamente. E dormir o suficiente vai dar ao seu corpo a força e energia que precisa para lutar contra a sua doença.

Vida saudável - comer alimentos nutritivos, evitar cigarros e fazer exercícios regularmente - tem benefícios a longo prazo que podem aparecer décadas no futuro. Cuidar de si mesmo hoje pode ajudar a prevenir doenças cardíacas e alguns tipos de câncer no futuro. Como você provavelmente tem tantos anos à sua frente, esses pagamentos futuros podem ser tão importantes quanto a força extra e a energia que você pode ganhar hoje.

Mente saudável, corpo saudável

De certa forma, o HIV pode ser tão problemático para a mente quanto para o corpo. Como qualquer outra doença crônica, as infecções por HIV podem fazer com que uma pessoa se sinta desamparada e sobrecarregada. O simples pensamento de tomar medicação para o resto da sua vida pode ser assustador e deprimente. De fato, pessoas com HIV têm duas vezes mais chances de depressão do que outras pessoas. E esse é apenas um dos seus desafios. O vírus e os tratamentos podem mudar a forma como o cérebro funciona, o que pode dificultar a visão clara ou o controle do seu humor.

É perfeitamente natural se preocupar com o HIV. Dê a si mesmo um passe livre para se sentir chocado e preocupado. Mas se a ansiedade e a depressão estão diminuindo a sua vida ou drenando a força e a energia que você precisa para combater sua doença, você precisará de ajuda. Aconselhamento e medicamentos antidepressivos podem trazer alívio muito necessário. Você também deve ter tempo para si mesmo e relaxar. Seu médico pode não prescrever uma horta ou um bom livro, mas qualquer coisa que afaste o estresse e tire sua mente da doença pode ser uma grande parte do seu tratamento.

Referências

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