Há cura para a Hepatite C?

A hepatite C é uma infecção viral grave que pode danificar o fígado ao longo do tempo, mas existe uma cura para esta doença insidiosa?

Mais de 2 milhões de adultos nos Estados Unidos estão infectados com hepatite C, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. Esse vírus ataca o fígado, muitas vezes de forma silenciosa, nos estágios iniciais da doença. Se não for tratada, a hepatite C pode levar a cicatrizes no fígado, câncer de fígado e morte. É uma das principais causas de transplantes de fígado nos Estados Unidos. Felizmente, esta doença potencialmente mortal é curável.

Como a hepatite C é curável?

Houve avanços significativos no tratamento da hepatite C. De acordo com a Mayo Clinic, medicamentos antivirais de "ação direta" tratam o vírus com sucesso. Esses tratamentos demonstraram diminuir o tempo de tratamento com menos efeitos colaterais. Os medicamentos exatos e o plano de tratamento dependem do genótipo da hepatite C, dos danos hepáticos existentes e do seu histórico médico. Recomenda-se testar novamente o vírus 12 a 24 semanas após o tratamento, para verificar se a medicação foi eficaz.

A Organização Mundial da Saúde informa que "os medicamentos antivirais podem curar mais de 95% das pessoas com infecção por hepatite C, mas o acesso ao diagnóstico e tratamento é baixo".

É essencial saber que você pode ser infectado novamente com hepatite C depois de curado. Como você pode pegar hepatite C novamente depois de eliminar o vírus, aqueles que têm comportamentos de risco devem ser testados anualmente para infecção, diz o CDC.

Existe vacina contra hepatite C?

As vacinas contra hepatite A e hepatite B estão disponíveis; no entanto, a hepatite C não. Dr. Stacey Rizza explica por que em um artigo para a Mayo Clinic. "O vírus da hepatite C é mais variável do que os vírus da hepatite A e B. A hepatite C ocorre em pelo menos sete formas geneticamente distintas (genótipos) com múltiplos subtipos", explicou ela. "Cerca de 60 subtipos foram identificados. Diferentes genótipos causam infecções em diferentes partes do mundo. Uma vacina global teria que proteger contra todas as variantes do vírus."

Custos éticos e preocupações também existem com o uso de um modelo animal para desenvolver tal vacina. Esses custos e considerações são pesados contra o fato de que a hepatite C é curável.

Prevenção da Hepatite C

O vírus da hepatite C é transmitido através da exposição ao sangue de uma pessoa infectada. De acordo com o CDC, isso geralmente ocorre devido ao compartilhamento de agulhas, seringas ou qualquer outro equipamento usado para preparar e injetar drogas.

A Administração dos Veteranos recomenda tomar as seguintes medidas para prevenir a exposição à hepatite C:

Drogas

• Se você usa drogas, fale com seu médico sobre o tratamento para parar de usar drogas ou a redução de danos disponível em sua área. Se você não consegue parar de usar drogas:
• Não compartilhe nenhum equipamento usado para preparar ou injetar drogas, incluindo seringas, agulhas, filtros, água, recipientes para água, algodão ou gravatas
• Use sempre agulhas novas ou limpas. Não empreste agulhas ou equipamentos. Adquira suas agulhas em uma farmácia ou programa de troca de agulhas
• Se você precisar reutilizar o equipamento, marque o seu para facilitar a identificação
• Use uma seringa extra estéril para dividir drogas
• Se você precisar compartilhar uma seringa, limpe-a com água sanitária e água estéril
• Inalar drogas pode causar sangramento dentro do nariz, não compartilhe canudos para cheirar
• Fumar drogas de um cachimbo pode expô-lo ao sangue de rachaduras ou queimaduras nos lábios, portanto, não compartilhe um cachimbo ou use sua própria haste de borracha

Sexo

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• Pratique sexo seguro, use camisinha, barreira dental ou outra barreira de látex e evite sexo violento
• Sexo anal receptivo é o comportamento de maior risco para infecção por hepatite C
• Ter uma infecção sexualmente transmissível coloca você em maior risco de infecção por hepatite C; certifique-se de que você é testado e tratado, incluindo vacinas para hepatite A e hepatite B

Tatuagens e piercings

• Apenas faça tatuagens ou piercings em estúdios regulamentados que exibam certificados do estado em que estão localizados
• Verifique se os tatuadores são licenciados
• Agulhas e potes de tinta devem ser de uso único, e os artistas devem usar luvas de látex
• Tatuagens e piercings na prisão ou feitos por amigos colocam você em maior risco
• Além disso, não compartilhe lâminas de barbear, escovas de dente, palitos ou cortadores de unha; todos eles podem abrigar a vacina. E só receba injeções de um profissional licenciado que use seringas limpas.

Se você suspeitar que pode ter sido exposto ou apresentar sintomas desse vírus, procure atendimento médico. De acordo com a Clínica Mayo, os sintomas incluem fadiga, náusea, amarelecimento da pele, perda de peso, confusão, inchaço e coceira na pele, entre outros.

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Escrito por: Sue Benzuly